Космический инженер 3 (СИ), стр. 25

Тропа вывела их на широкую поляну, где можно было развить максимальную скорость. Алекс дал полный газ, и байк взревел, рванув вперед. Ветер свистел в ушах, пейзаж размывался в зеленые полосы.

Он видел Верену, которая теперь ехала в нескольких метрах впереди. Ее тело было наклонено над байком, синие лекку развевались на ветру. Даже на такой скорости она выглядела грациозно и красиво. Алекс не мог не любоваться изящными изгибами ее фигуры, особенно тем, как обтягивающие брюки подчеркивали округлости.

Внезапно Верена подала сигнал рукой — остановиться. Алекс сбросил скорость и остановился у края поляны. Верена подъехала к нему и заглушила двигатель.

— Это было невероятно, — сказала она, снимая шлем. Ее глаза горели возбуждением. — Как ты умудрялся проходить все эти повороты на такой скорости? И как я умудрялась за тобой поспевать?

— Не знаю, — честно ответил Алекс. — Просто… чувствовал. Чувствовал дорогу, деревья, тебя.

— Меня? — она подошла ближе, и он почувствовал тепло ее тела.

— Да. Все время знал, где ты находишься, что чувствуешь. Это было… странно. И прекрасно одновременно.

Верена молчала несколько секунд, глядя ему в глаза. Потом медленно протянула руку и взяла его ладонь в свою.

— Я тоже тебя чувствовала, — тихо сказала она. — Твои эмоции, твои мысли. Словно между нами протянулась невидимая нить.

Она подняла его руку и осторожно положила себе на талию, затем медленно провела ниже.

— Сожми как следует, — прошептала она, глядя ему в глаза, потом лукаво улыбнулась и пафосным тоном сказала, — Я призываю тебя исполнить свой долг, Алекс Коррен. Прямо здесь и сейчас! Это единственный шанс вернуть меня на светлую сторону! — продолжая их давнюю игру.

Алекс замер, ощущая тепло ее округлости под ладонью, которой он крепко ее сжимал. Он видел в ее глазах то же желание, которое горело в нем самом. Лес вокруг них затих, словно природа замерла в ожидании.

— Ты права, время пришло! Придется искупить свои проступки, Верена Вессра! — он прислонил ее к спидеру. — для этого тебе придется слушаться меня беспрекословно! Проверим, как глубоко ты пала на темную сторону…

— Очень глубоко, мастер…

Глава 9

Встреча с Велл

Кореллия встретила его серыми дождевыми облаками и ожиданием грозы, которая никак не могла разразиться. Космопорт Коронет-Сити выглядел почти так же, как много лет назад, но атмосфера изменилась кардинально. Там, где раньше царил привычный кореллианский хаос — торговцы, контрабандисты и пилоты громко обсуждали дела, смеялись и ругались — теперь стояла тишина, нарушаемая лишь четкими командами имперских офицеров.

Штурмовики патрулировали терминалы парами, их белая броня казалась неестественно яркой на фоне потускневших стен. Пассажиры двигались быстро и молча, избегая лишних разговоров. Даже очереди на таможне стояли тише обычного — люди изучали документы, проверяли печати, но не болтали с соседями, как это было принято раньше.

Алекс прошел паспортный контроль под именем Джека Антиллеса, торговца электроникой. Документы выдержали проверку — его агенты работали безупречно. Имперский офицер едва взглянул на голографическое удостоверение личности, поставил штамп и махнул рукой. Рутина.

Выйдя из космопорта, Алекс поймал аэротакси до центрального района. Пилот-дроид не требовал разговоров, что было кстати — Алекс не был уверен, что сможет поддержать непринужденную беседу о том, как изменилась его родная планета. Лучше было просто смотреть в окно и анализировать.

Аэротакси плавно поднялось над терминалами, и Алекс невольно повернул голову в сторону того района, где когда-то стоял их дом. Там, где двадцать лет назад возвышался старый жилой небоскреб — одна из тысяч похожих башен, уходящих в облака, — теперь в небо устремлялся новый гигант из стекла и металла. Ультрасовременная имперская архитектура — строгая, функциональная, лишенная той теплоты, которой обладали старые кореллианские здания.

Алекс смотрел на эту башню и пытался вспомнить, как выглядели их окна. Панорамный вид на бесконечный городской пейзаж, воздушные трассы, по которым день и ночь текли потоки транспорта. Отец любил стоять у окна с чашкой кафа, наблюдая за этим движением — говорил, что это его успокаивает, напоминает о том, что жизнь продолжается.

Что-то слегка кольнуло где-то внутри — не боль, скорее легкая грусть. Прошло уже много лет, и острая боль утраты давно притупилась, превратившись в тихую печаль по тому времени, когда мир был проще и понятнее.

Сепаратистский крейсер прорвался сквозь планетарную оборону в самом конце войны — отчаянная попытка нанести удар перед неизбежным поражением. Турболазерный залп с орбиты превратил их небоскреб в груду обломков за считанные секунды. Родители были дома.

Он помнил, как пытался пробраться туда прямо во время атаки. Помнил дроида-охотника, который едва не убил его — только чудо и везение позволили ему выжить. Помнил, как стоял среди обломков того, что когда-то было его домом, понимая, что искать уже нечего.

Теперь на месте разрушений стоял символ новой эпохи — безликий имперский небоскреб, в котором жили и работали люди, для которых война клонов была уже историей. Дети, родившиеся после Провозглашения Империи, ездили в лифтах там, где когда-то были его комната и кухня, где они проводили время с семьёй.

Жизнь продолжалась. Города восстанавливались. Раны заживали.

Но то место, которое когда-то было домом, исчезло навсегда. Не просто физически — оно растворилось во времени, осталось лишь в памяти. И даже если бы старый небоскреб каким-то чудом уцелел, Алекс понимал, что не смог бы туда вернуться. Слишком многое изменилось. Слишком далеко он ушел от того юноши, который когда-то жил в квартире с видом на бесконечные воздушные трассы.

Алекс отвел взгляд от нового небоскреба и посмотрел на панораму Коронет-Сити. Город все еще был красивым, но это была уже не та Кореллия, на которой он вырос. Не лучше и не хуже — просто другая. Будто он приехал не домой, а в место, которое когда-то было домом для человека по имени Алекс Коррен.

Того Алекса больше не существовало. Как не существовало больше старого небоскреба с окнами, из которых было видно, как жизнь течет по своим путям.

— Отель «Звездная гавань», — сообщил дроид-пилот, начиная снижение.

— Спасибо, — кивнул Алекс, возвращаясь к настоящему.

Коронет-Сити все еще оставался красивым городом. Высокие шпили тянулись к облакам, транспортные потоки текли по воздушным трассам, голографические вывески рекламировали товары и услуги. Но что-то неуловимое изменилось. Может быть, стало меньше ярких красок? Или исчезли традиционные кореллианские орнаменты с фасадов зданий? Алекс не мог точно сказать, но чувствовал разницу.

Отель «Звездная гавань» располагался в тихом районе недалеко от делового центра. Трехзвездочное заведение, ничем не примечательное — именно то, что нужно для незаметного пребывания. Портье за стойкой был пожилым кореллианцем с седыми усами, когда-то такой обязательно поинтересовался бы целью визита, рассказал пару местных новостей или анекдотов. Теперь он молча принял документы, пробил номер в системе и протянул ключ-карту.

— Завтрак с семи до десяти, — сухо сообщил портье. — Если нужна будет помощь с транспортом или экскурсиями, обращайтесь к консьержу.

— Спасибо, — кивнул Алекс и направился к лифтам.

Номер оказался стандартным: двуспальная кровать, рабочий стол, кресло, небольшая ванная. На стенах висели типовые голографии имперских пейзажей вместо традиционных кореллианских мотивов. Алекс включил настенный экран и переключился на местные новости.

«…производство на верфях Кореллии увеличилось на двенадцать процентов по сравнению с прошлым кварталом, — докладывал диктор. — Губернатор Флинн отметил успешную интеграцию кореллианских предприятий с министерством обороны. Теперь производство станет более эффективным…»