"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 901

— Не рви, — сказал Грым уже без шутки.

— Вижу.

Лекс присел с другой стороны, стараясь не опираться на правую руку.

За рукоятью уходила узкая тяга, а дальше, в глубине стены, угадывался массивный зубчатый сектор. Ничего волшебного в нём не было, но и знакомого тоже: зубья были слишком широкими для обычного дверного механизма, а материал отливал тусклым синеватым блеском.

— Дроид, это аварийный привод целиком механический?

— Частично.

— Что значит частично?

— Размыкание удерживающего контура выполняется механически. Перемещение створки обеспечивается накопленной энергией привода.

Кор-Дум постучал пальцем по краю створки, проверяя вывод на механике.

— Значит, сначала снять удержание.

— Если накопитель жив, — сказал Грым.

Лекс поднял брови.

— А если нет?

— Будем толкать.

— Эту дверь?

— Ты хотел одной рукой платформу катить. Вот и проверим.

Кор-Дум дёрнул рукоять ещё раз, но не сильнее, а чуть в сторону. Что-то внутри щёлкнуло.

— Там боковой зацеп, — сказал он.

Грым присел, забыв про бок, и тут же поморщился.

— Сиди, — одновременно сказали Кор-Дум и Айрин.

Молодой дворф замер.

— Теперь вас двое.

— Было бы трое, если бы Зураб мог встать, — сказал Лекс.

— Могу ругаться лёжа, — отозвался кузнец.

Кор-Дум вернул рукоять на место, потом повторил движение уже осознанно: на себя, чуть вниз, ещё раз на себя.

В стене глухо ударило, жёлтая полоса над дверью сменилась белой, и створка поползла в сторону не плавно, как в медицинском секторе, а рывками, каждый из которых отдавался в полу низкой вибрацией. Открылась она едва наполовину.

— Проход достаточен для платформы.

Кор-Дум встал и вернул ключ Грыму.

— Вот теперь можешь радоваться.

— Чему?

— Не ты полез.

— Очень смешно.

Они протолкнули платформу через дверь.

За ней коридор уходил вниз едва заметным уклоном. Здесь было холоднее, и в воздухе впервые появился запах — слабый, металлический, как от воды, долго стоявшей в закрытой трубе.

Лекс вдохнул глубже.

— Чувствуете?

Айрин прислушалась и чуть подняла голову.

— Вода?

Кор-Дум втянул носом воздух.

— Или ржавчина.

— Здесь нет ржавчины, — сказал Грым.

— Значит, вода.

Дроид проехал дальше.

Через несколько десятков шагов коридор расширился и вывел их в низкое помещение с четырьмя одинаковыми нишами вдоль стены. Три были закрыты тёмными пластинами. В четвёртой горел белый знак, а под ним выступала неглубокая чаша с узким металлическим желобом.

— Точка санитарного обеспечения, — сообщил дроид.

Айрин первой поставила фляги на пол.

— Это пить можно?

— После промывки линии — да.

— После чего?

— Линия не использовалась длительное время. Рекомендована промывка.

Лекс посмотрел на сухую чашу.

— Сколько воды уйдёт?

— До стабилизации параметров.

— Очень точный ответ.

— Другой недоступен.

Кор-Дум подошёл ближе, но не касался ничего.

— Как включить?

Манипулятор дроида указал на белый знак. Лекс уже поднял руку, но остановился: взгляд Айрин он почувствовал раньше, чем увидел.

— Я помню, — сказал он.

— Хорошо.

— Дроид, это требует интерфейса?

— Нет. Локальное управление.

— Маркер доступа?

— Не требуется для санитарного режима.

Только после этого Лекс коснулся панели. Белый знак стал голубым; сначала ничего не произошло, затем в стене зашипело, из желоба вырвался воздух и несколько бурых капель, а поток стал мутно-серым. Айрин шагнула назад.

— Это точно потом можно пить?

— После стабилизации параметров.

Грым присел у чаши, но Кор-Дум удержал его за плечо.

— Смотри сверху.

— Я и смотрю.

Вода шла неровно. Сначала серая, потом почти прозрачная, затем снова потемнела, и вместе с ней из желоба вылетело что-то тонкое, похожее на кусочек чёрной плёнки.

Зураб приподнял голову.

— Если это пить придётся, я лучше обратно в шахту.

— Тебя туда никто не понесёт, — сказала Айрин.

— Значит, буду пить.

Поток продолжался, постепенно светлея. Лекс напряжённо смотрел не на воду, а на стену за панелью: хотелось понять, где фильтр, что служит насосом и откуда берётся давление, но каждый вопрос тянул за собой следующий, а сил на очередной урок Древних сейчас не было.

— Цвет светлеет.

— Запах тоже, — сказала Айрин.

Грым наклонился ближе.

— И пузырей меньше.

Через несколько минут вода стала совершенно прозрачной, а панель мигнула зелёным.

— Параметры в допустимых пределах, — произнёс дроид.

Айрин не спешила подставлять флягу.

— Допустимых для кого?

Дроид замолчал на секунду.

— Для обслуживаемых биологических видов базового профиля.

Лекс покачал головой.

— Я бы всё равно сначала дал ему.

— Кому?

— Дроиду.

— У него рта нет.

Зураб тихо засмеялся и сразу поморщился.

Кор-Дум протянул ладонь под струю. Подержал, понюхал воду, потом коснулся языком мокрого пальца.

Грым уставился на него.

— Отец.

— Что?

— Ты только что запретил всем лезть куда не надо.

— Вода нужна сейчас.

— Очень удобно.

Кор-Дум сделал маленький глоток из ладони. Подождал.

— Холодная.

— Это всё? — спросил Лекс.

— А что ты хотел? Чтобы я светиться начал?

— Желательно нет.

Айрин всё-таки подставила крышку фляги, набрала совсем немного и попробовала.

Лекс видел, как напряжение в её лице ослабло раньше, чем она сказала:

— Нормальная.

Слово оказалось почти праздничным.

Они наполнили обе целые фляги. Потом Айрин помыла крышки, руки и лицо, но остановилась, когда вода продолжила течь.

— Можно не экономить?

Дроид повернул к ней линзы.

— Подача воды стабильна. Ресурс источника не определён.

— То есть?

— Запас неизвестен.

Айрин сразу закрыла поток.

— Значит, экономим.

Грым посмотрел на неё с искренним уважением.

— Вот человек, который способен остановиться возле воды после шахт и всей этой дороги.

— Потому и дожила.

Лекс набрал в ладони несколько глотков. Вода была холодной, чуть минеральной на вкус и настолько обычной, что на секунду захотелось просто стоять и пить, пока не станет тяжело дышать.

Он остановился раньше.

Зурабу дали больше остальных. Дроид не возражал, только сообщил рекомендуемый объём, после чего Зураб велел ему «не считать чужие глотки». Машина, как обычно, не обиделась.

Кор-Дум осмотрел помещение: четыре ниши, один очевидный вход, никаких других проходов, видимых с места, и низкий потолок без заметных шахт, кроме узкой вентиляционной решётки.

— Здесь можно отсидеться, — сказал Лекс.

— Нельзя, — ответил дворф.

— Почему?

— Лечь негде. Дверь за нами осталась открыта. Закрыть её отсюда нечем. Если что придёт по коридору, увидим только когда войдёт. И вода — хорошо, но жить у колодца не значит жить в доме.

— Ещё холодно, — добавил Грым.

— И Зураба таскать каждый раз сюда тоже плохо, — добавила Айрин.

Лекс посмотрел на дроида.

— Ближайший жилой блок всё ещё триста сорок единиц?

— Подтверждено.

— От медицинского сектора или отсюда?

Дроид пересчитал маршрут.

— От медицинского сектора.

— А отсюда?

— Сто восемьдесят одна единица по доступному маршруту.

Грым хмыкнул.

— Значит, вот теперь мы знаем, что одна их единица примерно похожа сама на себя.

— Великий прорыв в науке, — сказал Лекс.

Кор-Дум уже брался за платформу.

— Пойдём. Пока можем.

Айрин подняла фляги.

— Если жилой блок окажется мёртвым?

— Вернёмся в медсектор, — сказал Кор-Дум. — Теперь хотя бы с водой.

Лекс принял план.

Важно было другое: впервые с момента входа в город у них появился не только путь вперёд, но и понятный путь назад.