"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 892

Лекс хотел возразить, но Кор-Дум уже решил.

— Айрин остаётся. Мы трое проверяем проход и возвращаемся. Дроид идёт впереди. Дальше первого поворота не лезем.

Грым поднял молот.

— Вот теперь звучит разумно.

Кор-Дум коротко качнул головой.

— Поэтому говорю я.

Грым открыл рот, но снова закрыл его; Лекс всё-таки усмехнулся, а Айрин села ближе к капсуле.

— Если что-то изменится, я не жду вас. Стучу в дверь, кричу, ломаю панель — что сработает.

— Панель не ломай, — сказал Грым.

— Вернитесь вовремя — не сломаю.

Служебный дроид коснулся боковой панели, створка ушла в стену, и из-за неё пахнуло влажной землёй.

* * *

За дверью действительно росли растения — не сад и не лес в привычном смысле, а огромная закрытая оранжерея, которую слишком долго никто не приводил в порядок.

Служебный дроид остановился на пороге.

— Биологический обслуживающий сектор.

— Нам через него? — спросил Лекс.

— Сквозной проход… к соседнему коридору.

Кор-Дум посмотрел на дорожку между растениями.

— До поворота и обратно.

Они вошли.

Дроид покатился первым; они дошли до первого поворота, и в кустах что-то шевельнулось — точно не от ветра.

— Не двигайтесь, — негромко приказал Кор-Дум.

Из-за листьев поднялась фигура ростом с человека, похожая на него только общей формой. Тело состояло из переплетённых стеблей и тёмных пластин, вместо кистей свисали длинные гибкие отростки. В углублении головы загорелись два зелёных огня.

Грым медленно поднял молот.

Лекс посмотрел на дроида.

— Что это?

— Биологический обслуживающий комплекс.

Фигура сделала шаг.

— Он нас обслужит? — спросил Грым.

Кор-Дум не отвёл взгляда от зелёных огней.

— Узнаем без шуток.

Дроид развернул линзы к фигуре.

— Не предназначен для атаки… зарегистрированного персонала.

— Мы зарегистрированные? — спросил Кор-Дум.

Дроид замолчал.

— Ясно.

Справа поднялась вторая фигура.

Лекс обернулся к двери.

Третья уже вышла на дорожку между ними и медицинским сектором.

— Назад не пройти, — сказал он.

Первые плети метнулись к Грыму.

Он успел подставить молот. Отросток обвился вокруг рукояти и дёрнул. Грым удержал оружие, но резко побледнел и прижал локоть к раненому боку.

Кор-Дум рубанул плеть топором; из среза брызнула прозрачная жидкость, фигура отшатнулась, а в зарослях зашевелились новые листья.

— Больше не руби! — сказал Лекс.

— Сам вижу!

Служебный дроид метнулся к правой стене.

Там за листьями темнела узкая панель.

— Сервисная идентификация.

— Отключай, — сказал Кор-Дум.

— Требуется операторский доступ.

Цепочка у Лекса нагрелась.

Он посмотрел на круглый знак на панели и сразу вспомнил темноту, линии и голос Архитектора.

Нет.

Не второй раз.

— Корпус открыть можешь? — спросил он у дроида.

— Сервисный доступ к корпусу разрешён.

Нижняя пластина панели отъехала на несколько сантиметров.

— Грым! Сюда!

— Я немного занят!

Кор-Дум шагнул между сыном и растительной фигурой.

— Иди.

Грым отступил к панели. Кор-Дум принял плеть на обух топора и повёл её в сторону, не рубя.

За крышкой панели лежали три тонких кристалла и ряд металлических перемычек.

Грым быстро осмотрел крепления.

— Общая обойма. Если дёрнуть не то, можем погасить всё.

— Какой канал отвечает за распознавание? — спросил Лекс у дроида.

Манипулятор ткнулся между кристаллами.

— Третий канал идентификации.

— Покажи точно.

Дроид указал на узкую перемычку у края обоймы.

Грым наклонился ближе.

— Лекс, держи рамку. Сверху. Не за кристалл.

Лекс прижал металлическую рамку левой рукой.

Грым поддел перемычку плоским ключом.

Она не вышла.

— Закисла.

Сзади Кор-Дум тяжело выдохнул.

— Быстрее.

Грым сменил угол, надавил ещё раз.

Перемычка щёлкнула и вышла из паза.

Все зелёные огни в оранжерее мигнули, растительные фигуры замерли, а плеть, обвившая топор Кор-Дума, ослабла и медленно соскользнула на пол. Несколько секунд никто не двигался.

— Это надолго? — спросил Лекс.

— Идентификация отключена… до восстановления канала.

Кор-Дум посмотрел на перемычку в руке сына.

— Убери.

Грым сунул перемычку в отдельный карман, а плоский ключ убрал обратно за пояс.

— Теперь точно не потеряю.

— Назад, — сказал Кор-Дум. — Хватит и этого.

Возвращаться между неподвижными фигурами было хуже, чем драться. Лекс видел капли прозрачной жидкости на срезанной плети, видел, как едва заметно шевелятся листья на плечах ближайшего существа, и всё время ждал, что зелёные огни вспыхнут снова.

Зелёные огни больше не вспыхнули. Служебный дроид открыл дверь медицинского сектора, и Айрин поднялась им навстречу.

Взгляд Айрин сразу остановился на пятне, проступившем у швов Грыма. Потом она быстро оглядела Кор-Дума.

— Что случилось?

— Растения, — сказал Лекс.

Айрин посмотрела на дверь.

— Растения.

Грым осторожно сел у стены.

— Очень настойчивые.

— Швы покажи.

— Айрин…

— Без споров, — оборвал Кор-Дум сына.

Он без спора приподнял край рубахи.

Кор-Дум коротко хмыкнул, а Лекс подошёл к капсуле: белые линии шли ровно.

— Ничего не менялось? — спросил он.

— Нет. Один раз жёлтая вспыхнула и сразу погасла.

Дроид подкатил к панели.

— Процедура стабильна. Остаточное время… один час тридцать восемь минут.

Кор-Дум сел рядом с сыном.

— Вот теперь сидим.

Никто не возразил.

Лекс опустился у стены.

Голова всё ещё отзывалась тупой болью после контакта с Архитектором. Цепочка остыла, но он чувствовал её под рубахой так отчётливо, словно металл стал тяжелее.

Айрин закончила проверять швы Грыма и села рядом.

— Ты говорил про Архитектора.

Лекс подтвердил:

— Он так себя назвал.

Лекс помолчал, потом коснулся цепочки под рубахой.

— И ещё система заметила цепочку. Назвала её маркером доступа.

Кор-Дум поднял голову.

— Доступа к чему?

— Не сказал. Я спросил.

— И?

— Недостаточно данных.

Грым прикрыл глаза.

— Редкий случай. Древняя штука знает не всё.

Лекс провёл большим пальцем по одному из звеньев цепочки.

— Я не хочу пока снова туда лезть.

Никто не спросил, куда.

Айрин ответила первой.

— Тогда не лезь.

— Если придётся?

— Тогда сначала скажешь остальным.

Лекс не ответил.

Ни обещания, ни приказа — просто условие, которое почему-то принять было легче, чем собственное решение.

Лекс принял это условие.

Служебный дроид остался у панели капсулы. До окончания процедуры он больше не говорил.

Капсула открылась чуть больше чем через полтора часа.

Не торжественно. Просто белая линия погасла, внутри щёлкнул замок, крышка приподнялась на несколько пальцев.

Все опять оказались рядом раньше, чем она успела подняться полностью.

Туман внутри рассеялся.

Зураб лежал бледный, мокрый от пота, но дышал ровнее.

Тёмная полоса на ноге исчезла не до конца. Вместо чёрного под кожей остались багровые пятна. Отёк уменьшился, хотя голень всё ещё была почти вдвое толще здоровой.

Служебный дроид просканировал его.

— Концентрация токсина снижена до безопасного уровня. Нервная проводимость частично восстановлена. Тканевые повреждения сохраняются.

Лекс выдохнул.

— То есть ходить он не сможет?

— Опора на конечность не рекомендована.

— А рука?

— Повреждение мягких тканей. Перелома нет.

Дроид задержался у капсулы ещё несколько секунд.

— Пациент стабилен. Медицинский маршрут… завершён. Ожидаю следующую задачу.

Он откатился к стене рядом с боковой дверью и замер. Корпус всё ещё слегка уводило влево, но колесо больше не заедало.