"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 653
- Ваше Величество? – на пороге появился Ферэйн.
- Я же просила звать меня миледи! С появлением короны ничего не изменилось! – раздраженно прикрикнула я, но тут же заставила себя успокоиться и уже обычным тоном сказала – Входи. Есть новости об отце?
- К сожалению, нет. Зато есть компромат на Виллани.
- Отлично! Пускай его вход как можно быстрее. Знаешь, сегодня ты мне угодил! Проси чего хочешь, кроме короны и моей руки, и я дам тебе это! Кстати, как тебе место Виллани?
- Оно весьма привлекательно, но я бы рекомендовал отдать этот пост Ивору. Этот пост дает большой простор для применения силы теневого мага, взращенного под крылом Эскиуса Чергого.
- Считаешь, среди его теней затаилась тьма?
- Я эльф, миледи. Я вижу эту тьму так же ясно, как лицезрю сейчас ваш прекрасный облик... – эльф послал мне томный взгляд из-под ресниц.
В ответ я игриво погрозила ему кинжалом, которым ранее медленно точила карандаш:
- Смотри не заиграйся, сын леса. Я помню, кому ты служил до меня, и какие инструкции получил от бывшего хозяина. Моя постель для тебя закрыта, как леса дивных были закрыты для орков. Ты не сядешь на этот трон, как бы тебе ни хотелось отомстить Сиятельному.
- Даниэль!
- Да, это он мне рассказал о твоих мечтах. Он видит души не хуже тебя. Вы двое настолько похожи, что я порой гляжу на вас и спрашиваю себя: не братья ли эти двое?
- Он рос среди нашего народа, он удостоился чести стать жрецом Луны, только поэтому он может конкурировать со мной.
- Вы так и не помирились по-настоящему? Эта ваша дружба, только игра? – расстроенно удивилась я.
- И да, и нет. Он сказал одну мудрую вещь...
- Какую же?
- Решать кто достоин должна ты. И в этом я склонен согласиться с ним.
- Большей глупости в жизни не слышала. Решать буду не я. Существует корона и мой долг перед короной, который я выполню, как до меня выполняли другие.
- Смотрю, ты повзрослела принцесса...
- А ты судя по высокомерному ворчанию все больше стареешь.
- О, к вам посетитель миледи. Это... – эльф на миг прикрыл глаза, а потому распахнул свои дивные очи и удивленно воззрился на меня – Глава разбойничьей шайки, родом из Талоди?!
- Очень кстати! Впускай немедленно!
- Впустить? – тонкие светлые брови дивного от удивления встали "домиком".
- Непременно! В грядущей войне мне нужно как можно больше верных людей и союзников!
- Но глава шайки? Зачем?
- Это лорд Широн Эливанс, бывший подданный короля Талоди. Мы познакомились в проклятом городе Вардесане. Я обещала ему титул и место при дворе взамен на то, что сохранит мне жизнь. Сегодня он пришел, чтобы получить свою плату. Он будет верным вассалом, поскольку я извлеку его из той грязи, куда он пал. К тому же мы бились плечом к плечу – такое не забывают. Впусти его Фер.
- Да, миледи – эльф отвесил грациозный поклон и поспешил выполнить мой приказ.
ГЛАВА 51
Сильвана
Этим утром мои солдаты свернули лагерь и вступили в ущелье Эйн – единственный пригодный для войска путь в Дуат.
Следить за делами королевства я оставила Серфа Монрэя и Ивора, занявшего место казненного за торговлю запрещенными травами Виллани. Первый паладин отчаянно просил взять его с собой на войну и обиделся как ребенок, когда приказала ему оставаться во дворце.
До чего же иногда приятно показать другим, что долг перед королевством есть не только у меня, и что оный не всегда состоит в приятных и желанных вещах!
Вдруг впереди я услышала страшный грохот и крики воинов. Обвал?!
Через миг в моей голове зазвучал шепот мыслей Ферэйна:
- "Ваше Величество, впереди случился обвал!"
- "Пострадавшие?"
- "Десять человек. Я смог немного затормозить падение камней, но теперь войско разделено на две почти равные части. Камни держит какая-то неизвестная мне магия, мы не можем ни сдвинуть их, ни перебраться через них сверху. Я от вас отрезан."
Я цветасто выругалась.
- "Я не остановлюсь! Я приду в Дуат и уничтожу его! Кто из магов и полководцев есть с тобой?"
- "Ваш ручной некромант и Лерни Бландей."
- "Отлично! Передай им, что вы втроем поведете ту половину войска, а я эту. Встретимся на выходе из ущелья! Ты и Валентин должны быть готовы к предотвращению нового обвала, а Лерни пусть руководит солдатами."
- "Но как вы попадете на ту сторону?!"
- "Есть один тайный, безумно извилистый проход под горами. Я уже была там однажды и уверена, что найду дорогу снова."
- "Проход сидов... что ж, это неплохой выход. Все будет исполнено миледи! Я постараюсь выходить с вами на связь в случае непредвиденных событий" – произнес эльф и замолчал.
Даниэль, который, по-видимому, слышал весь этот разговор произнес:
- Полагаю, проводником буду я?
- Разумеется, граф! Вы ведь всюду побывали в ваших странствиях.
- Нам повезло, тут неподалеку есть еще один вход в тот подгорный туннель.
- В таком случае скачите к лорду Эливансу предупредите его отряд, а затем ведите мой народ к победе.
- Будет исполнено, миледи! – Даниэль склонил голову и, развернув коня, поскакал в заднюю часть колонны.
Эдуард
Надо же, кузина надумала восстановить свое честное имя, отомстить за старого хрыча Харальда и отправиться на войну! Ребенку ясно, что это провокация Сагра, с целью выманить за стены укрепленной столицы, но Сильвана бежит в ловушку, сверкая доспехами!
Что ж, тут даже вмешиваться не надо! Достаточно сесть на чердаке недавно купленного дома на окраине Кэрнкотта – занюханного городишки почти у самого хребта Шенди – и, покуривая расслабляющие травки полюбоваться на то, как кузина идет в ловушку и тащит за собой целое войско.
Просто отлично! Это будет шикарный провал! Надо только дождаться смерти Сильваны и можно возвращаться в столицу и садиться на престол. Все равно сестрички-близняшки Изабелла и Шарлотта не станут ему мешать! Они просто не рискнут встать у него на пути!
От них можно бы избавиться, хотя... зачем? Шарлотта взбалмошная бунтарка – ее посадить в темницу, а Изабеллу сделать новой королевой. Послушной королевой, ведь ее сестра будет томиться у него в плену!
Племянника короля уже столько раз избивали, что от былой красоты не осталось и следа, но он знал, что Изабелла ради сестры и это стерпит. И то, что они кровная родня, не имеет значения. Никто не посмеет пойти против воли нового короля!
Войско Сильваны уже час как скрылось в ущелье Эйн, а Эдуард все сидел у чердачного окна и смотрел на перевал Шенди, затягиваясь самокруткой из листьев цисалины.
В какой-то момент он закашлялся, раздраженно потушил сигарету о подлокотник кресла и отбросил в сторону, но кашель все не унимался. Мужчина коснулся рта и увидел на своей руке кровь. В тот же миг он ощутил чей-то злобный взгляд, рывком вскочил на ноги и, продолжая кашлять, обернулся.
В двух шагах от него стояла Зирта.
Прошлая их совместная ночь окончилась для племянника короля новыми ранами и это ему даже понравилось. Но то, что после старшая наследница Дуата вызвала демона, который алчно слизывал кровь с порезов на его руках и груди, привело его в ужас.
За пару часов волосы мужчины поседели от страха. Разумеется, сейчас, после эльфийской краски, он щеголял привычными соломенными локонами, но воспоминания о демоне и его хозяйке все еще заставляли его нервно вздрагивать и даже заикаться:
- З-зачем ты п-пришла? С-сильвана ушла н-на юг!
- Зашла попрощаться. Знаешь ли, моему демону понравилась твоя кровь. Он сказал, что поможет мне победить сестрицу, если получит на обед тебя.
- Что?! Нет! Нет!
Эдуард с визгом бросился в открытое окно, но вдруг понял, что его ноги невероятным образом по щиколотки вросли в дервянный пол. Зирта рассмеялась, подошла вплотную и огладила ладонями его плечи: