"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 594
- «Прости, я не должна была поднимать эту тему».
- «В этом нет ничего ужасного, моя принцесса. Превращение изменило всех нас, и мы никогда уже не будем прежними. Думаю, видя наши нынешние “манеры”, собратья будут взирать на нас совершенно по-другому. Наша, как бы это смешно ни звучало, “человечность” им будет в новинку…»
- «Боишься отчуждения?»
- «Нет. Ведь каждый всегда по-своему одинок – меня это все скорее будет забавлять. И если я когда-нибудь вернусь в Эльдамир, то у меня будут товарищи, прошедшие через то же, что и я. Беды сближают не только людей. А большая беда иногда объединяет сильнее, чем узы крови или даже любви. Погоди, пройдет немного времени и ребята, заметив то, что дома отношение к ним изменилось, будут, не имея никакого кровного родства, во всеуслышание зывать друг друга братьями».
Тем временем Валентин закончил колдовать над подушкой и показал мне извлеченный из нее небольшой мешочек с землей.
- Кладбищенская? – иронично хмыкнула я.
- Да миледи. В лучших традициях черной магии – отозвался некромант и небрежно сунул мешочек в карман.
Ивор не нашел никаких чар в моих апартаментах, однако обнаружил потайной ход за большим зеркалом. По другую сторону был коридор с лестницей. И вел он к небольшой, наглухо запертой двери, которую решила позже исследовать сама. Теневой маг не смог отыскать рычаг, отпирающий ее.
Приказала Авроре пройтись по городу и купить мне новые вещи взамен выброшенных. Выяснив, что Ивор немного знает город, отправила его вместе с девушкой, в качестве проводника, защитника и помощника. Подробно описала им цветовую гамму и качество вещей, которые были необходимы.
Аврора удалилась почти в припрыжку – ей не терпелось прогуляться про Лас-Ивэну. А еще девушка радовалась, что наш кучер, полуэльф Сельнир, остался служить мне. Экипаж с эльфийскими скакунами достался мне в подарок.
Затем обратилась к Валентину:
- Скажи, как у тебя с зельеварением? Кроме любовных зелий?
- Наставник по зельеварению был мною очень доволен, ваше высочество – с серьезным видом ответил некромант.
- Прекрасно! Мне нужно тонизирующее средство, чтобы я могла не спать еще восемь-двенадцать часов.
- Вы не собираетесь отдохнуть миледи? – нахмурился некромант – Вы почти не спали вот уже двое суток, а впереди у вас еще бал…
- Валентин, мне это нужно. Ты мне поможешь или нет? Предупреждаю: если даже ответ будет “нет”, то я все равно отправлюсь по своим делам в таком состоянии, в каком есть.
- Но миледи, вы же совсем истощены! И, кроме того, вы упадете на месте и уснете крепким сном, когда действие зелья кончится. Это может произойти где угодно. Вам тогда потребуется помощь, охрана, общество того, кому вы доверяете. После этого вы будете совершенно беспомощны половину суток! А когда проснетесь, вас ожидают приступы головокружения, головной боли, обмороки и возможно тошнота.
Я подавила лукавую улыбку. Но ведь ты будешь рядом и поможешь мне добраться до кровати? Верно? А утром, когда я просплюсь, неужели ты не сумеешь исцелить мои недомогания? Вслух же сказала, тихо, но очень серьезно:
- Прошу тебя, Валентин, мне очень нужна твоя помощь.
И заранее зная, какой эффект это произведет на влюбленного некроманта, устремила на него такой умоляющий взгляд, что он дрогнул и тут же сдался.
- «Он только сейчас понял, что его любовь и связь между вами – лезвие обоюдоострое» – иронично подметил Ферэйн.
Некромант молча порылся в небольшой сумке, которую носил на поясе и достал оттуда маленький пузырек, в котором плескалась морковного цвета жидкость. Взяв со стола стакан, он ополоснул его в ванной, наполнил водой наполовину и, добавив несколько капель своего зелья, остановился передо мной, со словами:
- Я согласен помочь, но при одном условии.
- При каком? – спросила, алчно поглядывая на вожделенный стакан.
- Я буду повсюду сопровождать вас, пока действие зелья и последующие побочные эффекты не кончатся.
- «Туше» – хихикнул Ферэйн.
- Валентин… – возмущенно начала я, собираясь добавить “я же не маленькая!”, но он перебил меня, упрямо вздернув подбородок:
- Только так и никак иначе.
Я раздраженно вздохнула.
- Хорошо. Я согласна. Ты имеешь право быть при мне, пока действие зелья и последующие побочные эффекты окончатся – ответила, подумав про себя: этот благородный рыцарь точно не тронет меня, пока я буду спать.
Стакан незамедлительно перекочевал в мои руки.
- Выпейте это залпом миледи, вкус далек от совершенства.
Выпила содержимое стакана и закашлялась, а потом потолок вдруг качнулся и у меня подогнулись колени.
Только теперь поняла зачем Валентин встал поближе – чтобы успеть поймать, до того как упаду. Маг подхватил меня и аккуратно усадил в кресло. Я посмотрела на него затуманенными глазами:
- Что со мной? Ты перепутал зелья?
- Нет миледи, просто нужный эффект еще не наступил. Это зелье всегда так действует. Сначала минут десять сильной слабости, зато потом вам захочется плясать – усмехнулся некромант, блеснув янтарем своих глаз.
Я переоделась в заранее приготовленную одежду: штаны, рубаха, куртка, сапоги и плащ. Все темно-серое или черное.
- Валентин, оставь здесь фантом спящей меня. А ты, Ферэйн, ложись в ногах этой иллюзии для правдоподобия.
Когда все было готово, попросила Валентина накинуть на нас обоих иллюзию, придав вид служанок, и мы вышли из замка. Я собралась осмотреть город и посетить нескольких мастеров. Хотелось узнать получше место нынешнего жительства и будущего правления. Послушать слухи, изучить город, посмотреть на народ, купить пресловутые гобелены наконец. Но главное, хотелось понять дух этого города.
Лас-Ивэн мне понравился. Серьезный, но доброжелательный, старый, но прочный и таинственный. Город словно улыбался в ответ на мою улыбку, а в глубине его сердца жила светлая, затаенная печаль. Он напомнил мне отца. Неудивительно. Как собака похожа на хозяина, так и столица – на правителя.
С прогулки вернулась уже в сумерках. До бала оставался час с небольшим. Приняла ванну, добавив туда несколько капель ароматных масел, для укрепления сил и поднятия настроения. Облачилась в винного цвета платье, к которому очень подошли янтарные украшения. Аврора уже вложила мне волосы, когда до ужина и следующего за ним бала оставалось около получаса.
Я огляделась. Моя комната, благодаря замене кроваво-красных штор, покрывала, гобеленов и ковра приобрела совершенно иной вид. Теперь мебель черного дерева не смотрелась так мрачно, потому что в интерьера преобладали несколько оттенков коричневого, бежевого и синего. Они выгодно оттеняли взятые в небольшом количестве белый, золотистый и канареечный тона.
Во время скитаний по городу выбрала на стены несколько гобеленов. Один понравился мне больше прочих. На нем была изображена небольшая зеленая поляна, в отдалении виднелся лес, а на первом плане, на небольшом поросшем клевером пригорке, стоял единорог. У дивного зверя была белоснежная шкура, искусно расшитая серебряной нитью грива и ярко-голубые глаза. Он выглядел как живой. Казалось, сделай хоть одно движение, он сорвется с места и скроется в зеленом, подернутом голубой дымкой лесу.
За разглядыванием гобелена мы с Валентином, чуть не забыли об иллюзии меня, исправно спящей на кровати вместо оригинала. А напомнил нам об этом истерический вопль Авроры, непривыкшей к тому, чтобы “миледи” раздваивалась. Втолковав девушке, что это лишь чары Валентина, велела некроманту развеять иллюзию.
Ужин прошел гладко, спокойно и церемонно. Скучно. Я пришла к выводу, что мясо на юге готовят лучше. Надо подбросить пару новых идей местным поварам.
Бал проводился в огромном зале с большими окнами, сверкающим паркетом и множеством свечей. Валентин невидимкой следовал за мной попятам. Большинство танцев, как я и ожидала, были мне незнакомы, кроме нескольких классических, общепринятых как на Севере, так и на Юге.
Всякий раз меня приглашали танцевать сразу несколько кавалеров – охотники за деньгами и покровительством не желали упускать шанса, обогатиться за счет новой влиятельной фигуры при дворе.