"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 590
- Бывают миледи. Последняя неделя октября обычно изобилует грозами и бурями. Говорят, это как-то связано с обрядами эльфийских магов в Эльдамире. Они каждый год проводят особый ритуал, позволяющий дивному народу сохранять свои леса вечнозелеными, а климат теплым и мягким.
- «Какая редкость! Умный, образованный паладин! Браво!» – вторгся в мои размышления заколдованный эльф.
- «Этот “умный, образованный ” считает, что я пью человеческую кровь! Где же его ум и образование в этот момент? А вообще, скажи Валентину, чтобы проверил грозу на предмет магического вмешательства и пусть следит в оба. Если кто-то попытается управлять этой бурей, пусть немедленно скажет об этом мне».
- «Он говорит, гроза самая обыкновенная и спрашивает можно ли ему поставить над каретой “купол”, не то они с Сельниром вымокнут до нитки» .
- «Можно. Валентин будет моим официальным магом, ему конспирация необязательна».
- «Готово. А ты чего такая хмурая? Волнуешься?»
- «И да, и нет. К презрению и ненависти я уже привыкла в своем прежнем, с позволения сказать “доме”. Мне такое отношение не в новинку, оно меня не волнует. Но хочется, чтобы все было иначе! Не представляю, как бы это выглядело, у меня никогда не было нормальной семьи… но наверное, когда она есть, это здорово!»
- «А! Боишься понадеяться, поверить, а потом разочароваться…»
- «Да, я боюсь разочарования. Боюсь остаться чужой для них. Получится, что я буду чужой по обе стороны хребта Шенди. Наверное, так оно и будет».
- «Харальд хотел видеть тебя. Это уже что-то значит. Когда он узнал, где его настоящая дочь, он захотел вытащить тебя из Ат-Дишан и вернуть себе. Он признает тебя, признает свою кровь».
- «Я на это надеюсь» – ответила и, чтобы отвлечься, спросила Ферэйна – «А ты? Как живешь волком все эти пять лет?»
- «Сам не знаю. Будь я один, наверное, сошел бы с ума. Но присутствие ребят мне очень помогло. Хуже всего пришлось Ламирву. Он самый молодой и талантливый маг в нашей пятерке. Арнаэ тогда кое-как удержал его. Сидел с ним целыми сутками, приносил человеческую еду, постепенно переводя на волчью, отвлекал от тяжелых раздумий. Однажды даже поколотил, когда тот задумал совершить самоубийство. А потом научил охотится. Сехлару же было все ни по чем – как балбесом был, так и остался, он и волком продолжал дурачиться. Это, кстати говоря, тоже сыграло свою роль. Глядя на него, я старался быть таким же беззаботным. Наверное, именно это мне и помогло. Остальные более ли менее держались. Мне казалось мир рухнул, когда узнал, что из-за заплетающегося языка юного недоучки, наложившего на нас необратимое заклятье, могу остаться волком на всю жизнь. Звезды знают, как я выкарабкался. Первый год был для меня, для всех нас, самым тяжелым. Второй легче, на третий я уже освоился. А сейчас, как ты: надеюсь и боюсь надеяться. Отношение к волчьей шкуре стало более философским, но видят звезды, я устал. Я хочу быть прежним!».
Наш разговор прервал мощный раскат грома. Посмотрела в окно кареты. Дождь шел, но за границами большого защитного купола. Паладины угрюмо мокли под дождем.
- «Фер, скажи Валентину, пусть распространит купол и на наше сопровождение».
- «Сделано».
Купол на моих глазах вырос, охватив наш почетный эскорт. Только теперь это заметил первый Серф Монрэй:
- В вашей свите есть маг миледи? – настороженно спросил он, прищурив зеленые глаза. Его рука плавно, будто невзначай, коснулся клинка.
- Есть.
- Кто это? Который из них? – все так же щурясь спросил он, обводя пытливым взором лица сидящих в карете.
- Его здесь нет. Он сидит на козлах рядом с кучером – пояснила с дружелюбной улыбкой. Увидела, что первый паладин расслабился и поинтересовалась – Вам чем-то не угодили маги Серф? Вы так напряжены…
- Это давняя история миледи и я не готов поведать ее сейчас.
- Но вы не откажетесь поведать мне эту историю потом? В наших краях магов почти нет. У меня вызывает интерес все, что связано с ними. Говоря вашими словами: “ Было бы замечательно покончить с неведением ”.
- Я обязательно просвещу вас, ваше высочество, но позже.
Казалось, мы едем в огромном пузыре. Сквозь потоки воды, хлещущие за стенами купола, я разглядела мутные очертания городских стен. Вскоре карета остановилась у огромных ворот.
Надолго стража нас не задержала и вот мы уже едем сквозь город, а я ощущаю досаду, оттого что, ничего не могу разглядеть за пределами “купола”.
Оставалось вспоминать свои познания, что почерпнула в библиотеке Ат-Дишана.
Мне было известно, что замок и город назывались одним и тем же именем: Лас-Ивэн.
Замок стоит на вершине горы Аррас, а сам город раскинулся у подножия. С другой стороны горы находится озеро Вирландэн. А из озера проистекает река Леда – один из притоков могучего Кинду.
Через полчаса карета остановилась. Похоже, я почти дома.
ГЛАВА 29
С замиранием сердца ступила на сиреневый эльфийский мрамор внутреннего двора замка Лас-Ивэн. Замка, где я родилась.
Как во сне прошла мимо выстроившихся в две шеренги лучших паладинов королевства, в сопровождении своих телохранителей, свиты и первого паладина Монрэя. Последний велел доложить о нашем прибытии и возглавил процессию, направляющуюся в тронный зал.
Шла по коридорам со сводчатыми потолками, не видя перед собой почти ничего, кроме могучей спины первого паладина. Волнение нарастало и сонливость как рукой сняло. Неизвестность делала этот момент еще более волнительным.
Король решит встретиться со мной один на один? Со всем семейством в полном составе? Или тут еще будет весь двор? И самое-то главное: я наконец увижу своего настоящего отца! Кем я стану для него? Дочерью или пешкой в политической игре?
Я горько усмехнулась. Кого я обманываю! Девять шансов из десяти, что второе! Сагр ничего не знает о том, что я на самом деле не его дочь. Вполне возможно, Харальд, еще будет шантажировать конунга Дуата, придержав информацию о том, кто я такая на самом деле. От этой мысли на сердце совсем помрачнело. Однако невеселые рассуждения помогли мне сосредоточиться, вернуться в реальность, успокоиться и собраться.
Если дорогой папочка захочет играть мною, то узнает, что и я, как достойная дочь своего отца, тоже не лыком шита!
Надо же, за всеми злоключениями, что преследовали меня в пути, еще ни разу не удосужилась задуматься о мотивах Харальда! И очень зря я этого не сделала.
Хотя… может все не так плохо?
«Друг мой Харальд стар, сколько еще времени отпущено ему звездами…» – вспомнила слова Сиятельного Владыки. Харальд с Энриэлем и правда очень близки, если один другого может легко попросить о "крохотном одолжении" – выкрасть наследницу Дуата.
Тогда есть надежда, что друг Энриэль, в своем изящном эльфийском стиле, убедил друга Харальда что я важна для будущего Маджи.
А есть ли Харальду дело до будущего клана? Что если его волнует только то, что произойдет на его веку, а потом, хоть потоп?
Мои размышления были прерваны. Паладин резко остановился, и я чуть не врезалась в его широкую, скульптурную спину.
Перед нами была огромная дубовая дверь тронного зала. Створки, украшенные резьбой, бесшумно распахнулись. В огромный, залитый светом сотен свечей зал, прогрохотал сначала отряд паладинов.
Они выстроились в две шеренги, тянувшиеся от дверей до самого трона. Я не слышала, как именно объявили о моем прибытии, а жаль. Интересно, как меня при этом назвали? Сильвана Дуатская или... нет, я даже не представляю, как меня назовут. Уж не дадут ли то имя, которым нарекла Равенна свою дочь?
Впереди по-прежнему шел первый паладин Серф Монрэй, за ним шла я. Рядом со мной, почтительно отстав на полкорпуса, бесшумно крался Ферэйн. Позади полукругом выстроились эльфы. Замыкали шествие мои маги и служанка.
Зал был полон народа. Его величество Харальд I решил впервые встретиться со мной при всем дворе.