"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 587
- Значит, быть посему – ответила, не дав телохранителю начать спор, которого он хотел – Ивор, если хочешь жить, не отходи от меня ни на шаг.
- Да миледи.
Перехватила вспыхнувший янтарным пламенем взгляд Валентина. Маг, придирчиво щурился, по-новому разглядывая Ивора.
- «Из всех путей, ведущих к сердцу женщины жалость – самый короткий!» – с пафосом провозгласил волк, и я знала, что кроме меня этого никто не слышал.
- «Но не к моему сердцу, Фер» – мысленно отозвалась я.
- «В последнее время я все чаще убеждаюсь в обратном. Аврора, Валентин, Ивор... ты возишься с каждым, кого жалеешь» – возразил эльф.
- «Ты забыл, что тебя я тоже взяла с собой из сострадания. Пообещай, что разнимешь мальчиков, если они подерутся».
- «Непременно. Кстати говоря, Ивор считает тебя красивой. Ему нравятся твои…»
- «Не продолжай!» – предупредила я – «Знать не желаю!»
- «Глаза. Я хотел сказать глаза, в самом деле…» – оправдывался волк и вдруг самодовольно ухмыльнулся во всю зубастую пасть – «Кстати говоря, я с ним полностью согласен. Глаза у тебя все время меняются, в них становится больше то голубого, то зеленого оттенка, как морская вода у разных берегов…» – задумчиво склонив голову на бок, сказал волк, глядя мне в лицо.
С мысленным стоном откинулась головой на спинку сиденья и, зажмурившись, взмолилась:
- «Хватит!»
Ферэйн рассмеялся.
- «Ну надо же! Оказывается, после пяти лет в волчьей шкуре, я не утратил способности делать комплименты! Надо поупражняться еще!»
- «Лучше замолчи, не то…»
- «Но почему? Так я могу почувствовать себя человеком! То есть эльфом…»
Я мысленно рассмеялась.
- «Прибереги свои любезности для придворных дам».
- «Но там же я буду вообще собакой-инкогнито…»
Я рассмеялась уже вслух, не смогла удержаться. А потом горько улыбнулась, покачав головой:
- «Бедный мой волчок! Если б я знала ,как расколдовать тебя…»
- «Полно сетовать на судьбу. Лучше почеши мне за ушком!»
- «Ладно уж, иди сюда, мохнатый эксплуататор…»
С Рождеством, мои дорогие читатели =)
ГЛАВА 28
Я смотрела на серебристые капли дождя, стекающие по стеклу кареты и думала Как скоро вот так же будут течь мои слезы?
Вот капля замирает, увеличивается, а потом стремительно скользит вниз и исчезает, оставляя за собой почти невидимую размытую дорожку. А следом спускается, почти повторяя путь предшественницы, новая серебристая искорка. Дождь кончился, и красно-оранжевый пожар заката поглотил пол неба. На фоне этого внушительного зрелища серый облетевший лес, с редкими темными вкраплениями елей, казался пеплом
Я так и не смогла придумать ничего, что могло бы спасти Валентина и Сехлара. Они умрут этой или следующей ночью. Как скоро придется мне сложить погребальный костер? Хотелось выть от безысходности.
Остановились на привал за два часа до рассвета. Конь Валентина был неутомим и видел в темноте не хуже кошки – демонская кровь. Мы бы продолжили путь, но эльфийские скакуны не могли сравниться выносливостью с конем некроманта, да и кучер тоже устал.
Ночь была пасмурной, в редкие просветы меж облаков глядели любопытные звезды. Мы разожгли костер, поужинали и тихо переговаривались, глядя на огонь. Выспаться все, кроме непрестанно зевающей меня, успели в дороге. А я, раз не удалось ничего придумать, решила сделать для спасения своих людей хотя бы то, что могу. Пусть знала наперед – это бесполезно.
Я негромко сказала:
- Слушайте меня, – все взгляды устремились ко мне и я тяжело вздохнула. Рискну предупредить их, но не скажу всей правды – у меня было видение. На нас нападут. Либо этой ночью. Я видела поляну и костер – похоже, это то самое место. Их будет около двадцати, все в черных одеждах, вооружены мечами. Подкрадутся очень тихо, раньше всех их услышит Ферэйн. Это все.
Эльфы восприняли мое видение как должное и стали готовиться к бою. Взволнованная Аврора подбежала ко мне:
- Миледи, а мне то что делать?! Вы дадите мне оружие?
- Какое тебе оружие, девочка моя? Ты же всего боишься и мало того, ничего не умеешь!
- Вы обещали меня научить! – упрямо тряхнув волосами, настаивала девушка.
- Сейчас нет времени. Спрячься и не путайся под ногами. Отсидись под каретой.
- Нет! – топнула ножкой Аврора – Покажите мне хотя бы пару приемов сейчас, я хочу сражаться! Вам же можно! Почему мне нельзя?!
- Аврора… – начала я и вдруг осеклась. Как всегда бывало в минуты озарения, у меня зазудел позвоночник где-то у основания шеи, словно подтверждая: «Вот оно!».
Вспомнила, что именно моя служанка была ближе всего к Валентину, в момент, когда меч мертвеца взметнулся над ним. А потом моя память заговорила голосом жреца: «Достаточно маленькой случайности, чтобы изменить направление событий в нужную сторону…».
То, чего не успела я, может успеть Аврора! Только бы у девочки хватило храбрости и везения! У меня появилась надежда. Цапнув Аврору за рукав, потащила к карете, где лежал мой запасной меч.
Показала девушке несколько приемов. Получались они у моей служанки просто кошмарно, но я цеплялась даже за призрачную надежду. Сама же девушка была полна рвения учиться и быть полезной. Ее глаза блестели. Она повторяла выученное снова и снова, стараясь как можно точнее следовать моим советам.
Мне удалось убедить ее спрятаться под каретой, пока не позову. Приказала ей пока отдохнуть, чтобы в нужный момент не была усталой.
Помня о страхе и неприязни Авроры к Валентину, не стала заранее рассказывать, кого именно хочу спасти.
После достала свою кольчугу и подошла к Арнаэ:
- Прикажите Сехлару одеть это.
- Почему бы вам самой не приказать ваше высочество? – удивился эльф – Он бы вас послушался.
- Он не должен знать, что это мой приказ. А кольчуга ему сегодня очень пригодится.
Эльф замер и спросил:
- Это то, о чем я подумал?
- Да, он может погибнуть.
Арнаэ со вздохом принял из моих рук кольчугу и, подойдя к полирующему свой меч Сехлару, бросил тому на колени.
- Надень.
- Что? Зачем?
- Без вопросов! Ты же не обсуждаешь приказы?
- Хорошо – кивнул эльф.
Жаль мне не привиделось, как именно Сехлару нанесли смертельный удар.
Мы снова расселись вокруг костра, как ни в чем не бывало, ведя неспешную беседу. Вдруг Ферэйн вскочил – из кустов вокруг нас выступило человек двадцать в одинаковых темных одеждах с клинками наперевес. Я слышала, как вскрикнула в ужасе Аврора, прячась под карету.
Биться мне, разумеется, не дали, но когда нас стали одолевать, все же смогла помочь своим защитникам. Когда все противники были перебиты, оглядела своих людей: пострадал только оглушенный Валентин.
Маг как раз пришел в себя и поднялся на ноги. Нашла глазами Сехлара, к моей великой радости, он отделался глубокой раной на плече. Аврора робко выглянула из-под кареты, а потом вылезла целиком, обиженно глядя на меня – она так и не смогла пригодиться. Я кивнула ей, словно ничего не случилось, и повода для обиды у нее нет. В принципе, так оно и было. Девушка раздраженно уперла в бок левую руку, продолжая сжимать обнаженный меч в правой.
Посмотрела на Валентина и словно ощутила, как где-то затикали невидимые часы. Трупы наших врагов зашевелились и поднялись на ноги. За спиной едва пришедшего в себя, еще нетвердо стоящего на ногах некроманта, стоял мертвец. Он уже занес меч, чтобы срубить Валентину голову.
- Аврора! – позвала, указывая рукой на некроманта.
Она не видела, кому спасает жизнь. Валентина от нее загораживал труп восставшего врага. Девушка в два прыжка оказалась рядом. Замахнулась на бегу и отсекла мертвецу руку, которая повисла, болтаясь на обрывке кожи.
Хлынула, еще не успевшая остыть, кровь. Валентин стремительно обернулся и, толкнул на землю противника. Тот пытался поднять оружие уцелевшей рукой, но некромант одним движением снес ему голову.
Краем глаза, не переставая биться с мертвецами, следила за Авророй. Девушка была белее простыни. Она выронила меч и, глядя на окровавленные руки, попятилась к карете. Уткнувшись в нее спиной, Аврора вздрогнула и сползла на землю в обмороке.