"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 586
- Должно быть какое-то «но» – склонив голову набок, ответил маг, пытаясь подловить меня на лжи.
- Оно есть. Перебежка на сторону моего врага карается смертью. Нанесение вреда моим друзьям карается смертью. Нарушение моего приказа – подходящим наказанием.
- Наказание это пытки?
- Нет. Еще одно правило – никаких пыток для моих людей. Я могу тебя убить, но пытать не стану.
- «Нам можно заходить?» – прозвучал вопрос Ферэйна в мой голове.
- «Ты все слышал?»
- «Мы все слышали» .
- «Сколько раз он солгал мне?»
- «Ни разу» - отозвался заколдованный эльф.
- «Заходите».
- «Надо сказать удивительные результаты за короткий срок. Но не скажу, что идея сделать его союзником является здравой».
В комнату вошла вся моя свита.
- Мой совет: соглашайся – обратился Арнаэ к пленному магу.
- «У тебя входит в привычку подбирать сирых да убогих».
- Этот «сирый да убой» теневой маг Фер, а это уже что-то значит. Если он встанет на мою сторону, это укрепит мою власть.
- «Ладно. Но учти – от него будут проблемы. Ты рассчитываешь сделать его страшилкой для Эдуарда?»
- Попытаться стоит, хотя не думаю, что это подействует. Скорее я никому не раскрою того, что он маг. Пусть маскируется под обычного человека. Так он будет выглядеть менее опасным и сможет достать для меня больше сведений. Его обязательно недооценят. Он будет моим стилетом в рукаве, если конечно согласится. Скажи Ивор, ты согласен?
- Если я не соглашусь, ты меня убьешь?
- Нет – покачала головой – даже мараться не буду. Возьму с тебя клятву силы не причинять вреда мне и моим людям, и можешь катиться на все четыре стороны. Все что могло принести мне пользу, ты уже рассказал. А убить тебя в этом случае всегда успеют – я стала загибать пальцы, перечисляя – твой учитель Эскиус черный, главарь городской мафии Алистер Диллани или же сам неизвестный заказчик. Держу пари, тебя никто не хватится. Я делаю тебе выгодное предложение Ивор. В отличие от твоего учителя, я даю тебе выбор. Предлагаю не жизнь собаки или раба. Я дам тебе содержание и защиту. Итак?
- Я с вами миледи.
- Фер?
- «Правду говорит».
- Развяжите его.
- И вы не будете прежде требовать клятву? Не боитесь, что я убью вас, как только буду свободен? – удивился маг.
- Тебе это не выгодно.
Когда веревки уже были развязаны, маг не спешил встать со стула, растирая опухшие запястья. Я спросила:
- Насколько занят твой учитель сегодня? Когда обнаружит твое исчезновение?
- Поздно вечером, если заказчик раньше не узнает, что вы еще живы.
- А к какому времени твой учитель обязался выполнить заказ?
- До семи вечера.
- Надо уходить. У нас в запасе примерно четыре часа. Заказчик знал, где я?
- Нет.
- Тогда как же ты нашел меня?
- По портрету.
- Хм… откуда у них портрет?
- «Кажется, я знаю» – ответил Ферэйн – «У Сиятельного Владыки есть копии портретов всех членов правящих семей Юга и Севера, сделанные с помощью магии. Наверняка он сделал еще копию и подарил Харальду. Эдуард вполне мог украсть портрет и скопировать тем же путем».
- Значит, у Эдуарда есть свой маг?
- Не думаю, скорее он нанял кого-то на стороне. Это не сложная работа, с ней вполне справится даже новичок.
- Что ж, похоже на правду. Ивор, скажи, насколько ты ценен для Эскиуса?
- Достаточно, чтобы он погнался за мной. Но сейчас он скорее захочет спихнуть на меня вину за невыполненный заказ. Так что, если кто за нами и погонится, так это люди Диллани или даже сам заказчик.
- Уже легче.
- Легче? Старик обеспечит им свою поддержку в качестве неустойки за невыполненную работу!
- У тебя припасены какие-то вещи на случай побега?
- Кое-что припрятано за городом в лесу.
- Значит, заедем по дороге. Ребята, нам надо сменить карету.
- Зачем? Я ее замаскирую! – вызвался было Валентин.
- Внутри кареты и на козлах уместится восемь человек. Нас, вместе с мосье Талезом, уже девять, а с Ферэйном, который обычно размещается на полу – десять. Нашим преследователям помогает маг, значит самая искусная иллюзия бесполезна.
- Сехлар займется этим, ваше высочество – заверил Арнаэ – только дайте ему денег.
- Не нужно – перебил Сехлар – в Сансерите есть наше посольство, это недалеко и там меня очень хорошо знают. Они дадут нам карету.
- Тогда иди. И возьми вот это… – добавила я, протягивая Сехлару остаток одного из золотых слитков – Добудь хорошие серебряные мечи для ребят.
- Я мигом – пообещал эльф и исчез за дверью.
Долго ждать не пришлось. Через четверть часа Сехлар вернулся и доложил:
- Сельнир ждет нас в новой карете в двух кварталах отсюда. А мечи вот… – он выложил из кармана на стол маленький, с мою ладонь, сверток. Что-то пробормотал над ним, после чего сверток тот вырос в размерах и превратился в пять мечей, завернутых в отрез сукна.
Не сдержала смешка, только сейчас заметив, что на рубашке и шее эльфа следы помады.
- Что?! – оскорбился Сехлар. Заметив в чем дело, к моему веселью присоединилась сначала Аврора, а потом и все остальные.
Арнаэ, давясь смехом, который безуспешно маскировал под кашель, озвучил общую мысль, обличающе указав на перламутрово-розовые пятна одной рукой, а другой снимая с рукава эльфа длинный рыжий волос:
- Значит говоришь, там тебя: «очень хорошо знают»? – кашель и хихиканье перешли во дружный, неудержимый хохот. Первой пришла в себя я.
- Так, хватит, давайте выбираться отсюда. Кто знает, где здесь черный ход?
- Под лестницей – ответил все еще розовый от смущения виновник всеобщего веселья.
- Валентин, накинь на нас какую-нибудь иллюзию и пошли. И оставь иллюзию моего трупа на кровати в спальне. Если первыми сюда войдут обычные люди, паника нам пригодится.
- Я могу накрыть нас невидимостью на выходе – вызвался Ивор.
- «Мудрое решение. Соглашайтесь ваше высочество, теневые маги – мастера иллюзий».
- Ладно, но сначала – клятва верности и клятва силы.
- Ну наконец-то! Я уже начал опасаться, что ваше бесстрашие граничит с безрассудством! – ухмыльнулся Ивор.
Клятвы были принесены и через полчаса мы покинули город.
- «Ивор, что станет делать твой учитель, когда узнает, что ты сбежал?» – спросил Ферэйн.
- Попытается меня вернуть, разумеется. Я уже сбегал от него. Он тогда дотянулся до меня через какую-то из моих вещей, заблокировал магию и заставил ползти назад на карачках. Помнится, руки с коленями я тогда ободрал до костей. Чтобы устроить мне такое наказание, учителю не потребовалось даже из дома выходить.
- Почему ты не предупредил меня? Мы могли бы спалить его берлогу. Тогда точно не осталось бы никаких вещей, через которые он мог бы до тебя добраться! – возмутилась я.
- А их и так не осталось. Я собирался бежать повторно. Все нужное прикопал в лесу, остальное сжег. Я планировал уйти сегодня, когда Эскиус будет занят, но он усадил за работу меня.
- А ты думаешь, пряди твоих волос на особый случай он не припас?
- Сложно утаить что-либо от человека, живущего с тобой под одной крышей. Я знаю, где волосы и подменил их на чужие.
- «А разве он не знает твоего имени, данного при посвящении?»
- Не знает. Он не проводил меня через посвящение. Боялся, что мои силы возрастут, и тогда ему со мной не справиться.
- Значит то, что ты можешь сейчас … – я потрясенно умолкла на середине фразы.
- Да, это далеко не полные мои возможности.
- Кто из вас может провести ритуал посвящения для мосье Талеза? – спросила, обводя взглядом эльфов.
- Я могу, – вызвался Валентин – но нужно подходящее время, место и несколько дней на подготовку.
- У нас их нет. Значит ты Валентин, проведешь Ивора через ритуал посвящения в столице. Ферэйн, присмотришь за мосье Талезом, на случай, если к нему вдруг потянется его учитель.
- «Слушаюсь госпожа. Но если станет выбор кого спасать, я выберу вас».