"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 569
- Хорошо. Не хотите брать деньги, возьмите хотя бы это… – некромант сделал в мою сторону быстрый шаг и вложил в ладонь простенькое серебряное колечко, снятое со своего левого мизинца. Оно было украшено изящным червленым трилистником с тремя маленькими кристаллами хрусталя, напоминавшими капли росы.
Молча покачала головой, протягивая на раскрытой ладони кольцо.
- Пожалуйста… – он согнул мои пальцы, заставляя принять дар. Сжал мою руку в ладонях, неотрывно глядя на меня. Поняла, что вчера допустила ошибку. Приняла при тусклом свете свечей эти дивные глаза за обыкновенные карие. Теперь явственно видела, что они восхитительного золотистого цвета. Взгляд Валентина обжигал. Почувствовала, что медленно покраснею.
- Хорошо – через силу выдохнула, только бы он прекратил так смотреть на меня.
Маг выпустил мою руку, и одела его дар на указательный палец левой руки, разглядывая так и эдак, пытаясь замаскировать смущение. Кольцо пришлось впору и определенно мне нравилось. Дверь приоткрылась и в щель просунулась ехидная волчья морда моего заколдованного телохранителя.
- «Ну как, вы уже закончили красить свою служанку, ваше высочество?»
- «Да. Как ты вовремя появился!»
- «А это что такое?» - Ферэйн весьма успешно изображая собаку подбежал, радостно накручивая хвостом и потянулся носом к кольцу.
- «Это? Возмещение ущерба за волосы, вместо внушительной части гонорара, от которой только что отказалось»
- «Ну-ну… Хороший подарок, хотел бы я себе такой…»
- «Что-то особенное? Расскажи!»
- «Сама догадаешься. Кстати, Валентин подумывает наняться к тебе на службу. Он оценил количество телохранителей и понял, что «госпожа Силь» особа очень знатная. Советую принять его».
Потрепала свою «собачку» по загривку.
- «Нет Фер, не надо этого делать»
- «Даже после моих рекомендаций? Ой, ты лучше мне за ухом почеши… да, вот так… мммм… Блаженство! Я сам до туда не достаю…»
«Некромант слишком опасное приобретение, а влюбленный некромант – тем более. И если Валентин и правда влюбился, не хочу, чтобы он страдал. Видя меня каждый день, он будет всякий раз осознавать, насколько для него недостижима».
- «Когда он узнает кто вы, моя принцесса, думаю, он откажется от всех притязаний и станет вам верным слугой. Подумайте хорошенько. Он может стать вашим спасением при дворе…»
- «Я все решила. Скажи остальным, что мы уезжаем и пусть Аврора соберет наши вещи».
- У вас красивая собака… полуволк?
- Э… да. Очень умный и способный пес.
- «Вот спасибо! Не ожидал!»
- «Привыкай, при дворе еще не такое услышишь».
- Все готово миледи, можно ехать – сказал Ламирв, заглянувший в комнату.
- Спасибо, я сейчас спущусь. Аврора, ты все собрала?
- Да, моя госпожа – ответила девушка, подавая плащ и сумку.
- Прекрасно – повернулась к Валентину – Простите, что так поспешно покидаю ваше приятное общество, но меня ждут дела и они не терпят отлагательств.
- Позвольте поинтересоваться, куда вы направляетесь госпожа?
- Это не моя тайна – в лучших традициях дворцовых романов произнесла, понизив голос.
- А что если мне с вами по пути или может я смогу чем-то… – он умоляюще воззрился на меня, полагая, что красивые глаза помогут и на этот раз добиться желаемого.
Строго качнула головой, пресекая его отчаянную попытку увязаться за мной.
- Нет. У нас разные дороги. Прощайте Валентин.
Поспешно вышла, не оглядываясь и захлопнув за собой дверь. Вышла на улицу стараясь не смотреть на окна второго этажа. Не хотела видеть одинокую фигуру служителя Смерти и Любви, смотрящего в след своими полными мольбы и растерянности, золотистыми, как у леопарда, глазами.
Главное не оглядываться. Да жестоко. Но наследница сама себе не принадлежит. Свободы выбора у меня нет с рождения и, скорее всего, не будет никогда.
Отдохнувшие кони быстро несли карету. Вскоре Яффа осталась далеко позади. Равнина за окном постепенно сменялась холмами, а лес из лиственного превратился в смешанный. Через двое суток мы планировали достичь Эдверия. В первый день мы сделали две коротких остановки с целью размять ноги и подкрепиться горячей пищей. Готовила Аврора, причем у нее явно присутствовал кулинарный талант. Девушка начала потихоньку успокаиваться, что, безусловно, меня очень радовало – нервозность штука заразная.
ГЛАВА 21
На второй день пути не стали устраивать остановок ради обедов и ужинов – где-то поблизости горели торфяники и густой горький дым делал невозможным пребывание на воздухе.
Кучер стремился поскорее пересечь этот неприятный и опасный участок пути. Однако из-за снижения видимости наше продвижение вперед все равно замедлилось.
Позже выяснилось, что из-за отвратительной видимости, на развилке мы свернули не туда и вот уже три часа едем не по той дороге.
Мы удалялись от пожара с его едким дымом, но по более длинной и опасной дороге. Возвращаться, не желая больше дышать дымом, не стали. Арнаэ колебался, принимая это решение – про эти места ходила дурная слава. Стоило поглядеть на окрестности и слава эта, казалась оправданной.
С одной стороны дороги протекала заболоченная речка с вялым, будто бы сонным течением. Река с трудом несла свои воды сквозь тину, коряги, топляки и заросли болотных трав. Под другую сторону стеной высился колючий кустарник.
На смену дыму пришел плотный, влажный туман. Он искажал очертания предметов и звуки, делал и без того ненастный день, еще более серым и мрачным.
Дорога была старой и ненаезженной – не могло быть и речи, чтобы передвигаться по ней ночью. Было решено остановиться на ночлег.
Уставший постоянно вглядываться то в дым, то в туман кучер выбился из сил. Да и лошадям не смотря на выносливость, свойственной эльфийским породам, тоже требовался отдых.
Колючие кусты примыкали к дороге вплотную. Пришлось разводить костер на узкой полоске земли, ближе к воде. Для костра было срублено несколько тонких чахлых деревьев, однако пламя разгораться не спешило – древесина была слишком сырой. Я спросила:
- Есть среди вас огненный маг?
- Есть, – отозвался Арнаэ, кивнув в сторону Ферэйна – но он временно неспособен колдовать.
- Значит, останемся без огня, – вздохнула я.
- «Не стоит так расстраиваться, моя госпожа. Если мне немного помогут, я смогу разжечь для вас костер».
- Как?
-«Кто-то должен послужить фокусом для моей силы».
-Мой резерв почти пуст, меня не хватит на это – раздраженно заметил Арнаэ – а остальные слишком молоды – никто из них не сможет стать для тебя Направляющим.
- «Это так. Но среди нас есть способный на это человек».
- Не валяй дурака Ферэйн: она ведь даже не маг!
- «Но она унаследовала силу мага и кроме того ей еще подарили Древнюю Память».
-Вы это о ком? – осторожно спросила я.
- О вас, ваше высочество – ответил Арнаэ.
- «Нужно попробовать. Я думаю, получится».
Они оба оценивающе уставились на меня. Я почувствовала себя полной идиоткой.
- Я ничего не поняла. Какая «сила мага»?! Что за «Древняя Память»?! Ферэйн, ты должен немедленно мне все объяснить!
- «Давайте сначала займемся костром, ваше высочество, – примирительно возразил волк, слегка склонив голову на бок, – а не то пока мы ведем беседы, сюда сбежится вся окрестная нежить».
- Хорошо, но сразу после этого, ты расскажешь мне все, что я желаю знать.
- «Договорились».
- Что я должна делать?
- «Подойти сюда и опуститься на колени рядом со мной».
- Готово.
- «Вы дадите мне свою левую руку, ваше высочество, а правой по моей команде сделаете вот такой жест в сторону этой жалкой кучки мокрых щепок… Ох, я ведь и движение то показать толком не могу! Пальцев нет…» – сокрушенно покачал головой волк – «Арнаэ, покажи ей… Так, а теперь попробуй сама… Хорошо. Теперь давай мне твою левую руку ладонью вверх».
Вздрогнула, когда волк взял мою ладонь в пасть.