"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 568
Валентин вздохнул с облегчением и, слабо улыбнувшись, сделал приглашающий жест:
- Приношу свои извинения, госпожа Силь. Я не хотел заставлять вас ждать. И тем более не хотел, чтобы вы видели подобное, но мне не оставили выбора.
- Не стоит извиняться. А чего, если не секрет, хотела от вас эта дама?
- Взаимной любви, как и большинство жителей этого мира – отозвался Валентин, перебирая какие-то пузырьки на столе. – Только вот она считает, что достаточно просто сварить зелье и проблема будет решена.
- А мой локон вам понадобился тоже для любовного зелья?
- Так вот что вас испугало! Не беспокойтесь, даю вам слово, что ничего подобного из ваших волос делать не собираюсь. Просто у одного состоятельного человека в Яффе возникли проблемы с фамильным склепом. Завтра там будут хоронить еще одного члена семьи и один яростный ревнитель традиций семейства, решил провести ночь у гроба родственника. Не желая потерять еще кого-то из родни, мой клиент обратился ко мне. Можно было провести несколько простых и гораздо менее дорогостоящих обрядов. Но заказчик против «этих богопротивных ритуалов», ему подавай зелье. Никогда не понимал этих глупых прихотей! Впрочем, денег лишних не бывает. Ну как, я развеял ваши сомнения? – спросил, отвлекшийся, наконец, от своих загадочных бутылочек из темного стекла некромант.
- «Фер?»
- «Он не врет».
- Да. Где мы можем расположиться?
- Я уступаю вам кровать и эти две скамьи – самому мне сегодня спать все равно не придется. Процесс приготовления этого зелья очень сложен и требует постоянного внимания. Работать буду на чердаке, так что запахи вам не помешают – он указал на хлипкую деревянную лестницу, ведущую к квадратному люку в темном от копоти потолке.
- Очень мило с вашей стороны, теперь дело за мной.
Распустила волосы, и они теплой волной упали мне на спину. Некромант слегка нахмурился – заметил мои фирменные шпильки.
- Садитесь сюда – Валентин указал на стул рядом с собой – мы с вами никогда прежде не встречались? Ваше лицо кажется мне знакомым… – озадаченно спросил мужчина, осторожно расчесывая мои волосы, украшенным бирюзой ритуальным гребнем.
- Не думаю. Я родилась далеко отсюда и покинула дом совсем недавно. Мы не могли встречаться.
- Уверены?
- Абсолютно. Маги у нас не в чести.
- Вы меня заинтриговали… – заметил некромант, делая прямой пробор – Что это за место?
Лукаво улыбнулась:
- Я путешествую инкогнито Валентин – это все, чем я могу потешить ваше любопытство. Вы же не говорите никому имен ваших заказчиков?
- Нет – сдержанно улыбнулся он, сразу же как-то приосанившись – не говорю.
В зеркале увидела, как в руках некроманта появился тонкий нож, изготовленный целиком из мориона.(Морион – от лат. mormorion — кристалл темного цвета, минерал, черная разновидность кристаллов кварца.)
Маг быстрым движением срезал с самого моего затылка тоненькую прядку волос и несколько раз обмотал вокруг своего правого запястья.
- Простите мое невольное любопытство, госпожа Силь. Можете располагаться, я вас больше не потревожу.
Он отвесил мне церемонный поклон и удалился на чердак по шаткой скрипучей лестнице.
- «Обиделся, что его отшили!» – зубасто улыбнулся Ферэйн.
Моя охрана поддержала эту реплику дружным хохотом и даже Аврора тихонько хихикнула в ладошку.
- Ферэйн, я раньше не замечала за тобой такой язвительности, ты что, – ревнуешь?
- «Ничего подобного моя госпожа, меня просто забавляет этот служитель Смерти и Любви».
Мы стали устраиваться на ночлег. Ферэйн выразил желание улечься прямо у лестницы, чтобы в случае чего не попустить приход некроманта. Авроре пришлось отдать одну из лавок. Как ни упрашивала, девушка наотрез отказалась спать рядом с эльфами.
В итоге я устроилась на воистину огромной кровати аж с тремя телохранителями – четвертый пристроился на свободной лавке. Спать пришлось, не снимая одежды. Хотела улечься с краю, но меня уложили в самую середину кровати, не слушая моих слабых протестов и подавив мое не менее слабое – по сравнению с силами оппонентов – сопротивление. Ввиду численного превосходства предпочла смириться с положением вещей.
Во сне меня угораздило повернуться на любимый левый бок. И когда проснулась, обнаружила, что оказалась буквально зажата между Сехларом и Илерном. Спали оба по стойке «смирно», положив одну руку себе под голову, а другую вытянув вдоль тела. Так что я не испытывала никакого дискомфорта, а по причине прогоревшего камина вылазить из-под одеяла и вовсе не хотелось.
Эгоистически ждала, пока кто-нибудь еще проснется и подбросит поленьев в камин. Дождалась. Из-под едва приоткрытых век увидела, как некромант бесшумно спускается по старой скрипучей лестнице.
«Вот он то и подбросит дровишек!» – выдал вдруг, давно проснувшийся Ферэйн, который нагло подслушал мои мысли – «И не только твои!» – хихикнул он – «Спят только Арнаэ и Аврора –остальные проснулись и им тоже лень заново разводить огонь в камине… А вот некроманта сейчас удар хватит!» – засмеялся волк.
Меня вдруг с двух сторон по-собственнически обняли охочие до шуток телохранители. Некромант только-только спустился, и, узрев эту картину, так и остался стоять рядом с лестницей, сжимая одну из перекладин.
Та оглушительно хрустнула, рассыпалась щепками в его ладони и маг стрелой вылетел в коридор, хлопнув дверью. А я даже не успела предотвратить это безобразие! Не видела выражение лица Валентина, но Ферэйн мне его любезно описал:
- «Негодование, злость, досада… он был готов их убить! Миледи, перед вами поуши влюбленный некромант во всей красе! Ждите пополнения в рядах своих соратников!» – веселился волк.
- «Да что за бред ты несешь? Может он проспал встречу с заказчиком!»
Я села, освобождаясь от объятий двух довольных остроухих балбесов, а Ферэйн вновь зубасто усмехнулся:
- «Спорим? Если я ошибаюсь – съем свой собственный хвост!»
- «А если я ошибаюсь?»
- «Тогда я имею право, когда мы прибудем в Лас-Ивэн, спать в вашей постели миледи, у ваших ног. Ну как, поспорим?!»
- «Нет уж, это не честно, у тебя преимущество – ты читаешь мысли».
- «Ну вот…»
- «Но все равно можешь спать у моих ног в любое время суток. Сиятельный Владыка велел мне держать тебя поближе к себе, чтобы проклятие скорее снялось. К тому же, так я буду за тебя спокойна. Во дворце у меня будет много недоброжелателей, которые могут отыграться на тебе. Так что жить будешь в моих апартаментах».
- «Отыграться на мне?! Скорее это я отыграюсь на них!»
В это верилось с трудом, но я промолчала.
После завтрака повела Аврору в ближайшую эльфийскую лавку, чтобы выбрала себе краску для волос. Она остановилась на том цвете, что достался ей от природы – черном. Когда вернулись на постоялый двор, помогла девушке покрасить волосы. Потом заплела ей косу, перевив ниткой мелкого речного жемчуга и уложила вокруг головы – с чужими волосами мне возиться нравилось, со своими – никогда.
- Вот так. Довольна?
- Это просто чудо... все как раньше! Спасибо госпожа! – девушка бухнулась передо мной на колени.
- Жемчуг забери себе – возражения сразу отмела – Ничего не желаю слышать! Ты сопровождаешь меня и должна выглядеть, как подобает. Считай это своей рабочей формой.
- Да миледи – ответила счастливая Аврора, украдкой бросая еще один довольный взгляд в зеркало.
Вернулся Валентин. По довольному виду было ясно, что с гонораром. Увидев меня, слегка помрачнел, но стоило мне поздороваться – засиял ярче прежнего. Ответил на приветствие и протянул мне мешочек с золотом:
- Ваша доля, госпожа Силь.
- Валентин… – укоризненно протянула я – вы решили мою проблему с ночлегом и этого вполне достаточно. Эти деньги ваши по праву – вы провели бессонную ночь за работой!
- О, вы не правы госпожа. Я знаю, что для всех девушек их волосы драгоценны, а потому вы вполне заслуживаете возмещения ущерба.
- Не нужно – продолжала отпираться я.