"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1643

Девушка даже не заметила как наступила ночь, настолько она увлеклась этим зрелищем. Когда Екатерина очнулась от этого наваждения, то обнаружила что снова отклонилась от своего пути, тварь завела ее в сторону. Девушка перестала следовать за тварью и быстро огляделась. Ни одного подходящего для ночлега дерева не было. Она развернулась и пошла в обратную сторону. Сзади раздался протяжный, громкий, разочарованный вздох. Екатерина резко обернулась и увидела как посреди небольшой поляны, закрывается огромная пасть. Зубов или клыков она не заметила, но попасть в ту пропасть, которая разверзлась ей все равно не хотелось.

По коже пробежала стая мурашек, Екатерину передернуло и она постаралась убраться подальше от этого гиблого места. Девушка уже собиралась перейти на бег, но именно в этот момент заметила подходящую ветку. Она не размышляя забралась на нее и стала готовиться ко сну.

- “Чуть было не попала в ловушку” - подумала про себя Екатерина. Это была ее последняя мысль перед сном. Она просто провалилась в благодатное небытие.

***

***

Екатерина проснулась утром со странным ощущением. На самом краю подсознания она чувствовала не явную тревогу. Как будто от этого дня зависит очень многое, но она так и не могла понять что. Это чувство появилось на несколько минут, а когда девушка попробовала его схватить оно ускользнуло и больше не появлялось. Екатерина, позавтракала и собрала свои вещи. Сегодня ей предстояло добраться до обелиска и возможно у нее получится сразу же встретиться с Максом. Он был ей нужен. Только сейчас она осознала что постоянно думала о нем. Где - то на краю сознания Макс был в ее мыслях каждое мгновение. Что это? Любовь, вряд ли, все - таки ее влекло к нему по - другому, она это четко понимала. Возможно, дружба, та которая встречается также редко как настоящая любовь. Это было более вероятно. На этом она и остановилась в своих размышлениях. Девушка отбросила лишние мысли и ловко спрыгнула с дерева.

По пути твари встречались редко. Видимо пятилапые хорошо охраняли свою тропу и уничтожали всех, кто осмелиться к ним заявиться. С одной стороны это было хорошо, никто не будет мешать Екатерине. А с другой те же пятилапые сами могут доставить немало проблем, не нуждаясь ни в чьей дополнительной помощи.

Екатерина сидела за большим кустом и в небольшой просвет наблюдала как трое пятилапых тащат огромный черный камень. “Наверное, один из последних камней для обелиска” - подумала девушка. Расстояние было достаточным, чтобы они ее не заметили, но она все равно предпочла замереть и только наблюдать. Когда твари скрылись из виду, она на всякий случай выждала еще несколько минут и отправилась вслед за ними, но немного в стороне, от их основной дороги, так было безопаснее.

Екатерина встретила огромную толпу пятилапых, они шли со стороны обелиска. Твари шли чуть ли не маршем. Никто не дрался с другими, не толкался, не вырывался вперед и не отставал. “Вымуштровал” - еще одна мысль про Макса. Она отдала должное его стараниям и результату, которого он добился. Из тупых тварей он слепил послушных и дисциплинированных солдат. Пусть они никогда не научатся действовать так как это делают настоящие солдаты, но и это уже огромный прогресс. Когда Екатерина руководила ими, она не смогла от них добиться и десятой доли того, что удалось сделать Максу. Или демону поселившемуся в его теле.

Девушка пропустила марширующую толпу мимо себя, спрятавшись в кроне ближайшего дерева. Она забралась очень высоко и могла наблюдать всю округу с этого места, но обелиск заслоняло другое дерево. Екатерина Дождалась когда твари скроются вдали и продолжила свой путь.

Еще несколько раз ей пришлось прятаться по кустам и в кроне деревьев. Твари всегда передвигались группами минимум по трое. Екатерине удавалось заметить их издалека и она вовремя пряталась. Твари заставили ее немного понервничать проходя в опасной близости, но девушке повезло. Пряталась она хорошо и ни одна тварь не почувствовала ее. Екатерина все ближе подходила к обелиску.

Наконец - то он появился перед ней. С еще не завершенным острием, но в целом почти достроенный. Котлован был совсем недалеко и из него торчал черный, квадратный шпиль, возвышающийся над округой. Только на самой вершине, образующей четырехгранную пирамиду, торчала одна часть, вместо четырех положенных.

Екатерина отошла к лесу, в котором еще в прошлый раз заметила удобное дерево. Она забралась на ветку и стала наблюдать, ожидая удобного момента. В котловане тварей было совсем немного. Они перетаскивали камни и расставляли их один за другим. Макс крутился вокруг отдавая, короткие рваные приказы. Он указывал куда и что ставить, и пинками прогонял их подальше. Твари его боялись как огня и со стороны казалось, что огромный демон распинывает трусливых шавок. Такое сравнение вызвало улыбку на лице Екатерины и она устроилась поудобнее.

Все ее внимание было сосредоточено на происходящем в котловане. Когда Макс расставил все камни, так как ему было нужно, он построил оставшихся тварей в колонну и отправил их обратно. При этом Макс использовал выражения, которых до этого Екатерина из его уст не слышала. Она даже слегка покраснела, хотя и до этого знала много выражений, употребляемых разными людьми в не самых приличных обществах. Макс подошел к камням и обвел взглядом каждый.

Демон придирчиво выбирал их по одному ему известному принципу. Вот его глаза загорелись, он нашел то что искал. Подошел к камню и его руки загорелись. Одним ударом он рассек камень по диагонали, а потом стал отсекать лишнее от оставшейся части. В итоге перед ним оказался кусок камня в форме одной четверти четырехгранной пирамиды. Демон резво забрался на самую вершину обелиска и поставил готовый кусок. Четверть встала идеально, осталось еще две таких и пирамида будет готова. Макс спустился с обелиска и принялся за дальнейшие поиски.

Екатерина наблюдала как он нашел еще два подходящих камня. Отсек все лишнее и получил еще два недостающих куска. Они сложились друг с другом, образуя пирамиду и идеально совпав гранями. Даже невооруженным взглядом Екатерина поняла, кусочки пирамиды были идеальными братьями близнецами.

Макс стоял под обелиском и смотрел вверх, придирчиво оценивая свое творение. Потом он подошел к нему и положил обе руки на камни, как будто пытался обнять обелиск. Екатерина поняла, что сейчас должно произойти. Макс собирался завершить обелиск и расширить территорию страха.

Из тела демона стал сочится страх. Субстанция вихрем завертелась вокруг обелиска и стала впитываться в навершие, соединяя последние камни в цельную пирамиду. Обелиск был готов, но ничего не произошло, видимо чего - то не хватало. Екатерина на всякий случай подобралась и приготовилась, сама не понимая к чему. А Макс в это время стал забираться на обелиск. Он поднялся на самую вершину и как акробат застыл на самом пике пирамиды. Фигура демона расправила крылья, стоя спиной к Екатерине, и из нее снова стал сочится страх, но в большем количестве и уже не впитывался в обелиск. А наоборот стал крутиться вокруг фигуры и вершины обелиска. Фигура демона стала менее четкой, как будто немного побледнела и стала растворятся в воздухе.

Екатерина поняла, что вот он ее шанс. Демон, овладевший Максом стал слабее, она это просто почувствовала. Расстояние между ними было большим, но она резко и сильно оттолкнулась от ветки на которой сидела и сразу же набрала свою максимальную скорость. Страх, придавал сил любому человеку, а Екатерина умела им пользоваться. Такой скорости позавидовал бы любой спринтер и за несколько секунд она преодолела все расстояние до обелиска. За это время вихрь вокруг демона стал еще больше. Девушка сначала хотела окликнуть Макса, но поняла, что он ничего не услышит из - за свиста ветра и бушующего страха.

Девушка ловко вскарабкалась по обелиску и накинула на демона сеть. Острые крючья плотно зацепились за сочленения брони и прежде чем Макс успел среагировать, она сдернула его с постамента. Демон не удержался и кубарем полетел за тянущей его Екатериной. Она как на парашюте спускалась к земле. Макс ничего не смог предпринять и грохнулся прямо на спину у подножия обелиска.