"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1642

Екатерина искала других тварей глазами, в надежде скормить их зайцам, но как назло никто на глаза не попадался. Пара тварей третьего уровне не в счет, девушка решила что потратит больше сил на организацию столкновения тварей, чем получит от этого хоть какую - то выгоду. На очередном повороте, она решила использовать свою паутину.

Она подобрала удачный момент, Екатерина как раз заворачивала за холм и выпустила свою старую паутину. Она хотела сэкономить страх, других источников, кроме как около муравейника она не знала, а надеятся что они попадутся не стоило. Вслед за первой паутиной полетела и вторая. Обе небольшие, но каждая с большим количеством острых крючьев.

Твари со всего разбегу, с заносом на повороте влетели в паутины. Остановиться они не могли, но нити стянули конечности и они стали падать под ноги другим, напирающим сзади. Началась настоящая куча мала. Если по началу Екатерине зайцы казались дружными и чуть ли не единым организмом, то теперь перед ней предстала совсем другая картина. Твари запутавшиеся в паутине и с ранами от крючьев были сожраны очень быстро. Об их трупы спотыкались другие твари и огрызались на своих соседей, нанося новые раны. Зайцы не терпели в своем обществе раненых и тут же съедали таких.

Екатерина не ожидала такого эффекта от двух простых паутин. Девять тварей отправились на тот свет. Стая сократилась примерно до тридцати особей, что было совсем неплохо. Теперь она начала думать, что зря столько бегала. Проскочив через кустарник, она снова бросила две небольшие паутины. Улов в этот раз был намного скромнее. Всего четыре твари погибли в паутинах, а одну сожрали свои же товарищи. Екатерина прикинула расходы страха на такие действия и поняла, что может разобраться со всей оставшейся стаей без особых потерь. Но желание сохранить свой самый важный ресурс перевесило.

Девушка с разбегу забралась на мощное дерево и решила посмотреть как твари на это среагируют. Зайцы сначала попробовали забежать по вертикали, но у них для этого не подходили лапы. Твари срывались и падали вниз, но оставляли на дереве глубокие царапины своей шерстью. Они поняли что не смогут добраться до своей жертвы напрямую, поэтому уселись вокруг ствола и стали недовольно что - то бурчать. Екатерина наблюдала за ними несколько секунд, пока одна из тварей на стала яростно грызть ствол дерева. У нее это получалось настолько ловко и быстро, что остальные зайцы сначала переглянулись, а потом и присоединились. Ствол дерева таял буквально на глазах. Прошло всего несколько секунд и дерево вздрогнуло. Еще через пару секунд, вздрогнуло во второй раз и стало заваливаться в сторону.

Екатерина спрыгнула прямо в полете и побежала до следующего. Выбирая ствол потолще она с разбега взобралась на него. Твари не заставили себя долго ждать и как только добрались до ствола, сразу же начали его грызть. Всего несколько секунд и треск ломающегося дерева, а девушка снова в полете.

Несколько деревьев упали под натиском тварей, а Екатерина в это время успела немного отдохнуть и перевести дыхание. Однако вечно так тоже не будет продолжаться.

Совсем недалеко раздался странный грохот. А за ним еще один сопровождающийся треском. Екатерина успела только бросить взгляд в ту сторону и ей уже захотелось бежать в три раза быстрее. Черная, как пустота, тварь. На ее теле не было ничего видно, кроме множества черных щупалец, которые с легкостью вырывали деревья с корнями и расшвыривали их. Десятый уровень, с такими Екатерина еще не сталкивалась и именно с этой тварью сталкиваться не желала. Но и от живого ковра очень хотелось избавиться.

Девушка думала всего пару мгновений и решила рискнуть. Тварь десятого уровня была медленной и только это дало Екатерине надежду. Она повернула к пустоте, а ковер из зайцев рванул за ней. Девушка сместилась левее, надеясь проскочить между щупальцами и ей это почти удалось. Когда Екатерина рыбкой нырнула между двумя отростками, один резко изменил свою траекторию. Удар пришелся по касательной, но даже его хватило чтобы броню буквально сорвало с Екатерины. Тело девушки покатилось по земле, и удачно подвернувшийся холмик погасил инерцию. Екатерина застонала, множественные переломы во всем теле горели огнем, количество ссадин ушибов не поддавалось подсчету. Слезы брызнули из глаз и она ничего не видела. Она попробовала дотянуться до патронташа правой рукой и зашипела от боли. Левая было более менее цела, и она смогла достать таблетки. Шатающиеся зубы сомкнулись на артефакте разламывая его. Волна облегчения пробежала по телу, но одного артефакта не хватило для всех переломов. Второй артефакт, а за ним и третий. Екатерина смогла вздохнуть без боли и перевернуться с живота на спину. Девушка села и увидела замечательную для себя картину.

Твари сцепились и у зайцев не было ни единого шанса. Десятый уровень был им не по зубам, а вот они сами стали легкой закуской. Черная пустота с явным удовольствием ловила их своими щупальцами и отправляла куда то под себя. Количество зайцев не было проблемой, щупальцев было не меньше и тварь только радовалась такому богатому улову.

Пока на нее никто не обращал внимания, Екатерина успела окутать себя новой броней и встать на ноги. Маленькими шагами она отошла подальше от тварей и скрылась за кустами. До нее еще доносился визг зайцев и довольное урчание черной твари, но теперь она была для них вне досягаемости. Екатерина пока бегала от ковра с тварями сильно отклонилась от своего пути. Пришлось петлять и возвращаться обратно. Весь день до самого вечера она находила ориентиры чтобы вернуться. Но только когда она увидела темнеющую громадину муравейника на горизонте она поняла, что находится на верном пути. День уже подходил к концу и девушка решила заночевать на ближайшем, подходящем дереве. Она нашла удобную ветку на высоте и стала обустраиваться.

Через несколько минут ужин уже готовился, а сама девушка отдыхала, удобно свесив одну ногу. Екатерина поела и даже не заметила как уснула, уронив кружку с чаем.

Утро началось с поисков. Кружка была найдена в кустах неподалеку от корней дерева. Екатерина приготовила себе кашу и пожалела что не может сделать себе бутерброд. На нее внезапно накатило и она представляла себе каким он мог бы быть. Белая, поджаренная булочка, намазанная маслом и сверху половинка вареного яйца. У нее потекли слюнки и каша стала исчезать из котелка с завидной скоростью. Или вместо яйца соленая красная рыба. А можно с зеленью и ветчиной, еще с сыром. Фантазия девушки унесла ее очень далеко от того места где она сейчас находилась в действительности. Ей увиделось кафе на залитой солнцем улице, тенек от раскрытого над столом зонтика, ароматный кофе и бутерброд, сделанный с искусством и любовью.

Екатерина тряхнула головой, чтобы сбросить с себя наваждение. Перед ней снова был серый мир, котелок с остатками каши и путь к обелиску. Девушка упаковала свои вещи в рюкзак и легко спрыгнула с дерева.

Дорога вела прямо к цели, почти не петляя. Екатерина быстро двигалась по ней, скорее очень быстрым шагом, чем бегом. Твари ей не попадались, а одна мелкая даже не счет. Ее девушка даже не заметила. Первый уровень, пинком был отправлен в далекий и высокий полет. После первой попытки укусить Екатерину за ногу, тварь больше не возвращалась.

Целый день пути без происшествий был скучен, но Екатерина этому только радовалась. Когда она стала искать себе место для ночлега, то объявилась еще одна тварь. Похожая на стрекозу, размером с руку человека. Она очень быстро махала крыльями, что сначала сбило девушку с толку. Но потом она пригляделась и поняла, что тварь мерцает. Буквально на секунду она исчезает и появляется в том же самом месте. Всего пятый уровень, но очень интересная. Екатерина стала следить за тварью и сама не заметила как увлеклась. Стрекоза была одна и большой опасности не представляла. Единственное что заметила Екатерина - это жало, с которого сочился яд. Отравиться девушке совсем не хотелось, поэтому она старалась следить за тварью издалека, не приближаясь слишком близко. А стрекоза не замечала Екатерину и летела по каким - то своим делам, сверкая своими разноцветными крыльями.