"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1640

Вдруг тело твари дернулось еще раз, как будто по ее позвоночнику пробежал разряд тока. А затем что - то зашевелилось, там где был хвост. Екатерина обошла труп и увидела отвратительную картину. Пасть на конце тела твари оказался паразитом. Он покидал своего носителя и искал себе нового хозяина. Тварь, паразитирующая на другой твари. Выглядел паразит на маленькое, белесое существо, все покрытое слизью. С маленькими ножками, снабженными острыми когтями. Острые зубы, которые и были второй пастью змеи, и маленькие слепые глазки, закрытые белесой плотью. Паразит был отвратительным, но обладал внушительным десятым уровнем.

Он поднял свою голову и понюхал воздух. Даже не имея глаз он точно определил где сейчас находиться Екатерина. Мгновение и маленькое существо уже в воздухе летит прямо в грудь девушки. Только реакция спасла ее от удара. Она резко сдвинулась в сторону, а паразит приземлился и тут же с места прыгнул снова. Небольшая паутина его не остановила, он просто впитал в себя все нити, прямо через кожу.

- Что ты за тварь! - воскликнула Екатерина и рванула по лесу, подальше от твари, но и не сводя с нее глаз.

Паразит оказался гораздо быстрее, чем его предыдущий носитель, но передвигался он только длинными и мощными прыжками. Если вовремя заметить первое движение, то увернуться не составляло большого труда. Маневрировать в полете паразит не умел, инерция несла его по прямой. Екатерина несколько минут уворачивалась от него как от выстрелов, а потом тварь стала уставать. Даже невооруженным взглядом было заметно, как тварь стала двигаться намного медленнее. Даже длина полета сократилась, чем Екатерина поспешила воспользоваться. Ей стало легче уворачиваться от твари и она даже смогла отбежать на приличное расстояние. Тварь не знала что делать и несколько секунд просто пялилась на Екатерину. Ее белесый цвет поблек и стал каким - то сероватым.

Тварь сделала еще одну попытку, но снова промахнулась. Екатерина увидела как на ней появляются мелкие черные точки. Они как сыпь покрыли все тело твари. Теперь она уже не была белесой, скорее сероватой в черный, мелкий горошек.

- Что с тобой будет дальше? - девушку заинтересовала такая метаморфоза.

Однако опасности она не чувствовала. Что еще произойдет с тварью - паразитом? Только узнав ответ на этот вопрос, она сможет понять, что происходит. Екатерина отбежала еще дальше, но тварь не прыгнула следом. Она уже тяжело дышала, как будто ей не хватало воздуха. Екатерина даже сделала несколько шагов вперед, чтобы получше рассмотреть. Только потом вспомнила, что с помощью страха она может создать себе подобие бинокля. Она тут же воспользовалась этим.

На теле твари некоторые черные пятна стали увеличиваться в размере, поглощать соседние и снова увеличиваться. А потом они как будто провалились вниз. Плоть твари высыхала, превращаясь буквально в пыль. Паразит за несколько секунд сморщился и почти полностью распался. Екатерина наблюдала во все глаза, такого она еще не встречала. Глубокие провалы прямо внутрь тела зияли внутренними органами, такими же сморщенными, как и кожа. Тварь вздохнула еще раз и выдохнула, но изо рта уже вылетела пыль. Паразит умер, так и не найдя себе нового носителя.

“Видимо он не может существовать самостоятельно долгое время. Ему нужен носитель как можно скорее” - пронеслась мысль в голове Екатерины. “И видимо этим носителем должна была стать я, иначе зачем он так яростно на меня нападал”. От этой мысли девушку передернуло. Она представила как в ее тело вползает это существо, прогрызая себе проход острыми как скальпели зубами. Она представило это настолько явно, что у нее даже заныли нервные окончания во всему телу. Она дернула плечами и стараясь поскорее забыть это отправилась домой.

Но мысли о паразите не оставили ее так быстро. Она думала о том, чувствует ли жертва поселившуюся в теле тварь, кто становиться главным в таком союзе. Нет ли у паразита каких - то способностей, которые могут что - то изменить в теле носителя или в его сознании. Вполне возможно, что змея даже не знала о том, что в ее теле живет еще кто - то. Екатерина давно перестала удивляться, происходящему на территории страха. Здесь могло произойти все что угодно, даже противоречащее всем законам физики. Но менее любопытно от этого не становилось, скорее наоборот.

Дальнейшее путешествие прошло без приключений и девушка даже успела немного потренироваться около источника. Вернувшись в дом они с Марком приготовили ужин, болтая о всякой чепухе. Никто и словом не обмолвился о своих экспериментах, хотя девушка видела как Марку этого хочется. Но она не стала сама поднимать эту тему, а он так и не решился.

Уже перед сном, лежа на своем любимом месте, Екатерина обдумывала как считать убитую ей змею. Сама тварь была девятого уровня, а паразит в ней был десятого. И как это оценивать? Делал ли паразит змею сильнее, или наоборот слабее. Ответ она так и не нашла, и измучившись уснула.

Утром, проснувшись она довольно потянулась, изогнув свое тренированное тело словно кошка. Не смотря на большое количество вопросов, оставшихся без ответов, она была довольна прошедшим днем. Восьмой уровень, теперь для нее не представлял большой угрозы, она была уверена в своих силах и уверена, что справиться. Даже если считать змею ослабленной, то и девятый уровень вполне мог быть ей по плечу.

День она решила посвятить тренировкам у источника. она тренировалась, отдыхала, экспериментировала с паутиной, меняя незначительные на первый взгляд детали, но они давали дополнительную прочность нитям. Твари десятого уровня были еще опаснее, и к ним тоже стоило готовиться и делать это со всей тщательностью. К тому же демон, в которого превратился Макс, был силен. Вряд ли сильнее десятого уровня, но и не сильно ему уступал.

День проходил за днем. Екатерина тренировалась изо всех сил и ее прогресс был налицо. Она стала намного сильнее, ее собственный запас страха увеличился в полтора раза, паутиной она теперь владела намного увереннее и быстрее. Девушка чувствовала себя готовой ко всему, но и отлынивать от тренировок она не собиралась.

Предпоследний день она занималась до полного изнеможения. Сколько было сил, столько она и отдала, все без остатка. До дома Екатерина добиралась на подгибающихся ногах. Каждый шаг, каждое движение отзывались болью во всех мышцах. Сейчас она была легкой жертвой для любой из тварей, но ей везло. Она без проишествий доплелась до дома и рухнула на свое любимое место. У нее не хватило сил, чтобы заставить себя сходить в душ или поесть. Екатерина уснула почти мгновенно, быстро погрузившись в глубокий сон.

Следующий день она отвела под отдых и сборы. Поэтому просыпаться не торопилась и проспала почти до обеда. Девушка отлично выспалась и даже боль в мышцах, от вчерашних усилий, не могла испортить ей настроение. Она проснулась в прекрасном расположении духа. Марка уже не было в доме и она напевая незамысловатую мелодию пошла в душ. Вод водой она долго плескалась. понимая что не скоро ей удастся повторить эту процедуру, важную для любого человека, привыкшего к гигиене.

Екатерина сделала себе очень плотный завтрак. Она была голодна, так как усердно тренировалась и пропустила ужин, поэтому съела все до крошки. Давно она не испытывала такого голода. После того как завтрак закончился она не спеша стала собирать вещи. Рюкзак как всегда она забила походным снаряжением и янтарями. Часть артефактов была пуста и она сходила к источнику, чтобы наполнить их. Екатерина аккуратно сложила все свои вещи, так чтобы завтра утром нужно было только взять рюкзак и можно было отправляться.

Далее девушка занялась патронташем. Она проверила артефакты, все были целы и находились на своих местах. В патронташе она хранила только янтари, все остальное девушка считала лишним в своей ситуации. Единственное о чем она жалела, это об отсутствии сердца в маленьком кармашке. Марк говорил ей, что этот артефакт можно добыть в муравейнике, даже показал в каких пещерах, но ей было недосуг уничтожать боссов. На них нужно было потратить уйму времени и она отдала предпочтение тренировкам и экспериментам. Теперь она не знала, было ли правильным такое решение, но отбросила сомнения. Она стала намного сильнее, это было видно невооруженным взглядом. Патронташ был готов и лег на рюкзак.