"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1616
- Не ресторан, но точно лучше чем сухой паек - прокомментировал свое творение повар.
- А большего и не нужно - ответила девушка усаживаясь и хватая ложку.
Сытный ужин подошел к концу, во время которого они болтали ни о чем. Но когда Марк разливал чай, то он посмотрел прямо на Екатерину.
- Что тебя привело в муравейник?
- Много чего, ответила девушка. Мне нужно с тобой поговорить кое о чем, найти предка - героя, и попробовать свои силы в муравейнике. Но давай об этом завтра, сегодня у меня уже нет сил.
- Хорошо, - согласился Марк.
Екатерина допила чай и отправилась в свою комнату спать. Марк остался внизу, на первом этаже и размышлял о чем - то своем. Девушка слишком устала за день и просто рухнула на кровать.
Утро выдалось бы солнечным, но было серым. Однако не таким, к которому привыкли обычные люди. Екатерина прекрасно выспалась и видела разноцветные сны, но когда она открыла глаза, то все вокруг было покрыто серой пеленой. Так было всегда на территории страха и ничто не могло это изменить. Девушка встала раньше Марка и первым делом отправилась в душ. Все - таки это удобство, которого так не хватало раньше, так и манило Екатерину.
После она приготовила завтрак, к которому успел присоединиться и хозяин дома. Марк выглядел невыспавшимся и от него пахло выпитым вчера алкоголем. Он выглядел неважно и хмуро. Но как только он увидел яичницу, то немного повеселел. Екатерина была неважным поваром и честно предупредила об этом Марка, в ответ тот что - то пробурчал и попробовал небольшой кусочек.
- А неплохо - сказал Марк с набитым ртом. Екатерина действительно постаралась, она применила все свои знания и умения и у нее получилось.
- Спасибо, я старалась - ответила Екатерина.
После завтрака они сидели за столом и пили очень вкусный чай. Это уже было дело рук Марка. Он понимал в этом толк и умел заварить так, чтобы было очень вкусно. Он добавлял в него разные травы, которыми закупался в городе. Они с удовольствием вцепились в кружки и мелкими глотками пили горячий напиток.
- Я вот что у тебя хотела узнать - чувствуя себя все еще неловко рядом с Марком, начала разговор Екатерина.
- Что? - спросил он, поднимая голову от кружки.
- Я хотела поговорить с тобой про Макса. Я уже спрашивала у других, но никто не смог мне ответить. Теперь, последняя надежда на тебя, может быть ты мне сможешь ответить?
- Может быть, спрашивай.
- Почему Максим решил меня спасти? - задала интересующий ее вопрос Екатерина. - Никто больше не пошел, а он рискнул. В итоге буквально пожертвовав собой и заменив меня. Ты что - то знаешь об этом?
- Честно говоря - ответил Марк, - не думаю что кто - то сможет ответить тебе на этот вопрос, кроме самого Макса. Он себя вел немного странно, и мы с ним не были особо близки. После смерти Адила, ты его не знаешь, это было давно, он сильно изменился. И после этого уже не был прежним. А душевные разговоры у нас ним не получались. Поэтому я не смогу тебе помочь, хотя и хотел бы.
- Жаль - ответила Екатерина.
- И мне жаль, мне иногда кажется что мы все виноваты в том, что он пошел один - сказал вдруг Марк. - Возможно что ему хотелось, чтобы все произошло совсем по - другому, но никто не поддержал его, считая, что это самоубийство. А ему удалось не только дойти, но и каким - то образом вытащить тебя оттуда. И этого никто не ожидал. Вообще вокруг него много загадок, и большую часть мы никогда не сможем разгадать. Лучше займись чем - то другим, тем более ты говорила про предка - героя. Ты его ищешь?
- Да, - ответила Екатерина. Потом задумалась и встряхнула головой, как будто отгоняя от себя лишние мысли. - Про предка - героя, расскажи все что ты знаешь?
- Тогда начнем с самого начала - Марк налили себе еще одну чашку чая и предложил Екатерине. Девушка кивком согласилась и приготовилась слушать. - Еще на заре появления проекта “Страх” был один ученый, который с нами сотрудничал. Он был обычным человеком, но очень и очень талантливым. Он не чувствуя и не зная страх разработал капсулу. Мы в нее погружались и могли видеть своих предков и общаться с ними. Как он это сделал так никто и не понял.
- А где он сейчас? - спросила Екатерина.
- Он был в почтенном возрасте, когда разрабатывал капсулу, и почти сразу после ее завершения его сердце просто остановилось. Возможно это была естественная смерть, а может и нет. Сейчас уже не разберешься. Но мы несколько раз полностью воспроизводили его творение и все всегда работало. Самая простая конструкция и при этом всегда ожидаемый результат.
- Расскажи, что за конструкция? - попросила Екатерина.
- Ничего необычного. Просто емкость, чем - то напоминающая старую ванну, сейчас такими уже не пользуются. Я тебе нарисую. Снизу к этой емкости подводили шланг, по которому подавался страх, пока не наберется достаточного количества. Сверху была крышка с отверстием для доступа воздуха. И к этому подключался насос, который гонял страх по кругу и закручивал его в своеобразную воронку. Но насос включался только когда человек уже погрузиться в страх, в устройстве был специальный датчик для этого. Вот собственно и все.
- Ты сможешь нарисовать все полностью?
- Конечно, - ответил Марк. - Я не художник, но общую схему я тебе набросаю, так чтобы было все понятно.
Следующие полчаса они посвятили рисунку. Марк рисовал и тут же рассказывал что изображено. Рисунок Екатерина буквально выучила и теперь могла без проблем сама его полностью воспроизвести. Но на всякий случай листок сложила вчетверо и засунула себе в нагрудный карман. После этого они решили, что сегодня будет день без особых забот и отправились на прогулку.
Марк показывал Екатерине свои владения, вчера он толком не могла ничего рассмотреть. Первым делом они обошли дом и хозяин показал где, что и как. Екатерина в очередной раз поразилась его работам, что Марку было очень приятно. Его самолюбие от этого было пощекочено и его настроение взлетело к небесам. Он постоянно шутил и сам же смеялся над своими шутками. Веселое настроение передалось и Екатерине, она тоже улыбалось во все тридцать два и с радостью бралась за изучение окрестностей.
Ближе к обеду они добрались до подножия муравейника. Екатерина в очередной раз залюбовалось им. Ей нравилась его суровый внешний вид и какая - то отрешенность от остального мира. Он как будто жил своей, отдельной от всего жизнью, что очень импонировало девушке.
***
***
Первым делом они отправились к источнику. Марк повел ее к самому началу тропы, которая спиралью шла по всей громаде. Там обнаружилась небольшая площадка, на которой и был источник. Небольшая, абсолютно черная лужица, которая как будто застыла на земле. Екатерина подошла к ней и присела. Зачерпнув немного страха рукой, она убедилась, что это именно страх, а не просто черная вода. Теперь можно было отправляться на экскурсию в сам муравейник. Они просто шли по тропе а Марк рассказывал, что здесь происходит и как он с этим справляется.
В муравейнике несколько ярусов, на каждом из которых много пещер. В каждой из них есть твари. Чем выше забираешься тем твари сильнее, но на нижних ярусах, справиться любой кто владеет страхом, даже не пробудивший в себе предка - героя. Однако каждая пещера открывает свои сокровища, только один раз для каждого посетителя. А добыча была стоящей, у Макса с Марком давно закончились все проблемы с деньгами. Они добывали столько артефактов, что могли больше не думать ни о чем. Марк сделал себе счет в банке, на котором хранились деньги и давали неплохую прибыль. То же самое он и посоветовал сделать Екатерине, если она надумает остаться здесь на достаточно долгое время.
Они поднялись на самую вершину, с которой открывался потрясающий вид на территорию страха. Пятнадцатый ярус это не шутки. Екатерина глянула сначала вниз и не была уверена, что сможет выжить упав с такой высоты. Голова немного закружилась и она поспешно отошла от края. Немного придя в себя, она посмотрела по сторонам любуясь видом, а потом догадалась посмотреть в сторону башни, которую строила и которую теперь стоил Макс. Едва различимый тонкий шпиль виднелся на горизонте. А вокруг него собиралось целое черное облако, оно клубилось и по нему пробегали разряды черных молний. Она указала Марку в нужную сторону.