"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1615

Ветки вокруг стали шевелиться и Екатерина обнаружила, что окружена. Тварь больше всего походила на длинную ветку с огромным количеством глаз. И эта ветка оказалась живой, способной двигаться и извиваться как змея. Девушка почувствовала, что одну из ее ног что - то оплетает и больше не стала терять время.

Екатерина дернула ногой, вырывая ее из еще не крепкой хватки твари и прыгнула вверх. Из ее рук вылетели нити, которые крепко обхватили ствол ближайшего дерева. Нити потянули ее вверх и она мгновенно прижалась к коре. Рядом с ней оказалось несколько ветвей, которые открыли глаза и уставились на девушку.

- Черт! Насколько же ты длинная! - воскликнула Екатерина и спрыгнула с дерева в другую сторону.

Пару встретившихся глазастых ветвей она срезала нитями, сделав их настолько тонкими насколько это было в ее силах. Оружие девушки с легкостью разрезало тварь и на землю упало восемь аккуратно срезанных круглых кусков плоти. Екатерина решила, что если тварь режется как колбаса, то так с ней и нужно будет поступить. Девушка стала разрезать все, что видела. Едва только какой - то намек на глаз, как нити вырывались из рук и резали, малейшее шевеление веток и во все стороны летят нарезанные ветки, разбрызгивая кровь. Екатерина полностью сосредоточилась на твари. Она замечала все, и резала, резала, резала.

Но и тварь не осталась в стороне. У нее были свои способы борьбы с такими строптивыми, но вкусными жертвами. На ветках появились шипы, длинные и очень острые. Резкое движение ветви и Екатерина пропускает этот удар - шип впивается в ногу, чуть выше колена. Девушка среагировала мгновенно и ветка упала нашинкованная на мелкие кружочки.

- Черт! Черт! Черт! - ругалась Екатерина, отражая атаку за атакой.

Однако у твари было очень большое преимущество. Ветви видели все вокруг и находились со всех сторон. Множество глаз постоянно осматривали территорию, и тварь могла нападать сзади, в тот момент когда Екатерина ожидает это меньше всего.

Броня девушки не справлялась с ударами твари. И множество ран, от мелких, до очень глубоких покрывали всю спину Екатерины. Пришло время таблетки, решила девушка и вытащила артефакт из патронташа. Она быстро разломила таблетку и почувствовала, что боль уходит, а раны затягиваются. Второй точно такой же артефакт, она закинула в рот. Для заживления следующих ран, ей не потребуется отвлекаться от уничтожения твари, достаточно будет просто разломить его зубами, а после окончания его действия выплюнуть.

Екатерина снова выпускала нити во все стороны. Битва затянулась, тварь, не смотря на всю свою слабость, оказалась намного длиннее чем показалось в начале. Ошметки летели во все стороны, из новых ран на теле девушки текла кровь. Вокруг нее все было завалено отрубленными кусками твари и залито кровью. Но самое главное это были глаза. Они лопались под ногами Екатерины с противным звуком, от которого девушка каждый раз вздрагивала. Даже потухшие, уже мертвые зрачки, казалось продолжали следить за ней. Она пыталась абстрагироваться от этого, но у нее плохо получалось.

Битва затянулась до самого вечера. Тварь казалось не закончится никогда, но и у нее был свой конец. Екатерина взмахнула нитями в очередной раз и снова раскусила таблетку. Теперь уже шестую, трижды ей пришлось останавливаться, чтобы подготовить артефакты и применить их. Когда же она осознала, что опасности больше нет и тварь наконец - то сдохла, то поняла, что последние несколько минут уже просто сражалась не с тварью, а с более менее длинными остатками от нее. Они давно не шевелились, а она продолжала их шинковать.

- Тьфу - сплюнула Екатерина, - до чего же противная тварь. Чтоб тебя сожрали.

Как только она это сказала сама себе, то осознала, что стоит посреди самой заманчивой приманки для всех остальных тварей территории страха.

- Сматываемся - скомандовала девушка сама себе и побежала в сторону муравейника.

Наконец деревья закончились и Екатерина вышла к своей цели. Он возвышался на ней и над всем вокруг. Конус, обмотанный спиралью тропы, уходил ввысь, а рядом с ним стояла маленькая, рыжая девушка и только задумчиво смотрела на него.

За этим занятием ее и застал Марк, который решил проверить, что за звуки рядом с муравейником. Он как раз закончил зачищать очередную пещеру и вышел немного передохнуть, как услышал далекий шум. Явно кто - то в лесу дрался, а Марку не нравилось, когда кто - то занимается этим рядом с муравейником. Один раз, когда он не разобрался с этим, то ему пришлось несколько дней провести в пещере. Макс опять ушел по своим делам, а сам Марк исследовал муравейник. Он видел как несколько тварей сцепились и рвали друг друга на части. Ни одна из них не смогла быстро победить и борьба шла до того момента пока кто - то не устанет. Твари при этом шумели на всю округу и конечно привлекли к себе внимание множества других тварей. Вся эта толпа и отрезала Марка от дома и несколько дней держала его на голодном пайке в пещерах муравейника. После того случая он всегда носил с собой несколько сухих пайков, а рядом с одной из пещер оставил запас воды, который периодически обновлял. К тому же теперь его интересовали все драки неподалеку, и если была возможность, то он вмешивался и быстро прекращал безобразие, пока это действо не привлекло слишком много других тварей.

- И кто тут у нас? - спросил Марк, появляясь из кустов.

- Марк! - воскликнула Екатерина и повисла на шее у парня. - Как я рада тебя видеть!

= Я тоже - улыбнулся он в ответ. - Это ты тут шумела?

- Да, тут такая тварь была, ты не представляешь! Она… - Марк прервал тираду Екатерины, подняв руку.

- Обо всем расскажешь потом, нам теперь надо побыстрее добраться до дома, там безопасно.

- Я готова, веди - тут же среагировала Екатерина, не смутившись что ее так грубо оборвали на полуслове.

Вдвоем они добрались до безопасного места за полчаса. При этом им пришлось избавиться от пары тварей, но Марк легко с ними справился. Была еще одна тварь, которая медленно, но верно брела в сторону уже закончившейся схватки Екатерины и глазастой твари. Больше всего он походил на мясной, бронированный танк. Огромная груда мышц, на четырех толстых лапах, он походил на динозавра из далекого прошлого. Только динозавра с каким - то генетическим сбоем в районе рта. Клыки из него торчали под самыми разными углами и в самых неожиданных местах. Когда тварь облизнулась то Екатерина заметила, что и на языке клыков более чем достаточно. С этой тварью им бы справиться не удалось и Марк повел девушку в обход.

Серое квадратное строение, которое встретили Марк с Максом, теперь выглядело совсем иначе. За последнее время в него было вложено много сил и теперь оно выглядело как вполне уютное и обжитое место. Марк взялся за него с энтузиазмом и в нем раскрылся дремавший до этого талант. Ему нравилось работать с деревом. Денег, благодаря муравейнику, он добывал более чем достаточно и мог спокойно посвящать время своему новому увлечению.

Екатерина зашла в дом, за ней закрылась дверь, сделанная руками Марка. Они прошли в зал, меблированный Марком, девушка скинула рюкзаки на деревянный пол, который тоже сделал Марк. Все в доме, кроме стен было сделано его руками и Екатерина это поняла и оценила. Труд был действительно огромным.

- Мне говорили, что у тебя тут даже душ есть - намекнула она.

- Да, есть. Сначала покажу тебе комнату, в которой можешь располагаться как захочешь, а потом и душ.

Комната для девушки была на втором этаже и в ней обнаружилось все, что нужно для комфортной жизни. Две кровати, она могла выбрать любую, шкафы, стол, стулья, даже небольшой комод. Екатерина была довольна. Она шла сюда, чтобы жить в спартанских условиях, а оказалось, что тут чуть ли не гостиница, с вполне комфортными условиями для жизни. Она взяла с собой все нужное и отправилось в душ. Марк постарался и там. Все было сделано с любовью, старанием и мастерством.

Когда Екатерина вышла, довольная и пышущая чистотой, то Марк уже накрывал на стол. Каша с мясом и большой чайник.