"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1009

Кор-Дум молчал.

— Не нравится?

— Не нравится. Но если ограничитель держит, десять секунд переживём.

Это не было разрешением мастера. Просто оценкой риска.

Лекс всё равно решил.

Егор ушёл к приводу проверить барабан. Пахом остался у рубильника. Зураб встал у двери склада. Кор-Дум держал руку на корпусе щита, следя за нагревом.

— Готовы?

— Готов.

— Давай.

Пахом поднял рычаг.

Сначала ничего не произошло.

Потом из грузового канала пришёл низкий гул.

Лекс смотрел на прибор. Стрелка поднялась, остановилась ниже красной метки.

— Пять секунд.

Где-то наверху металлически лязгнуло.

— Семь.

Стрелка дрогнула.

— Отключай.

Пахом схватился за рычаг.

И тут внутри стены хлопнуло.

Не громко — почти буднично.

За хлопком пришёл бело-голубой свет.

Каменный шов справа от щита раскололся, из него вырвалась дуга. Она ударила в металлическую стойку, по которой шёл старый кабельный лоток, и на одно мгновение весь зал стал белым.

Егор находился ближе всех.

Он успел повернуть голову.

Разряд вошёл через плечо и вышел в пол. Его отбросило на спину.

— Рубильник! — заорал Лекс.

Пахом уже тянул рычаг вниз.

Металл заклинило.

Он навалился всем весом.

Вторая дуга побежала по раме щита.

— Отойди! — крикнул Кор-Дум.

Пахом не отпустил.

Рычаг сорвался вниз.

Питание исчезло.

Но остаточный заряд уже ушёл через корпус.

Пахома швырнуло к стене.

В наступившей темноте кто-то закричал. Потом один из фонарей упал и покатился по полу, вращая луч.

Лекс лежал на боку и не понимал, когда успел упасть.

В левом боку жгло.

Он коснулся одежды — ткань была горячей. Осколок металлической накладки прожёг куртку и кожу ниже рёбер.

— Егор!

Зураб оказался возле него раньше.

— Не трогай металл! — крикнул Лекс.

Питание было снято, но он не доверял остаточному заряду.

Кор-Дум уже бил рукоятью молота по аварийному разъединителю, физически разрывая линию. После второго удара внутри щита что-то сломалось, и световой индикатор окончательно погас.

— Теперь!

Зураб схватил Егора за ворот и пояс, оттащил от стойки.

Лекс пополз к Пахому.

Парень лежал у стены; голова была повёрнута под слишком резким углом. На виске была кровь. Лекс коснулся шеи.

Ничего.

— Айрин бы…

Он не договорил.

Зураб сидел возле Егора.

Лицо Зураба сказало раньше слов.

— Нет.

Лекс всё равно подполз.

На груди Егора ткань обуглилась. Кожа под ней была чёрной по краям. Пульса не было.

Две минуты назад он спорил с Кор-Думом о подшипнике.

Лекс опустил руки.

Тишина после аварии была странной. Вентиляция остановилась. Слышалось только потрескивание остывающего металла и тяжёлое дыхание живых.

Кор-Дум присел рядом с Пахомом.

— Он выключил.

Лекс посмотрел на заклиненный рычаг.

— Да.

— Если бы не выключил, дуга пошла дальше по раме.

Никакого утешения в этом не было.

Кор-Дум вдруг втянул воздух сквозь зубы. На его правом предплечье кожа покраснела и уже начинала пузыриться там, где он ударил по горячему разъединителю.

— Руку покажи.

— Потом.

— Сейчас.

Кор-Дум хотел огрызнуться, но Лекс уже доставал воду и чистую ткань.

Зураб перехватил флягу.

— Дай.

Он облил ожог тонкой струёй, не касаясь кожи.

Кор-Дум выругался, но руку не отдёрнул.

Лекс поднялся слишком резко. Мир качнулся. Боль в боку стала острее.

— Ты тоже, — сказал Зураб.

— Что?

— Горишь.

Лекс посмотрел вниз. На куртке темнела прожжённая дыра.

Он расстегнул ремень, осторожно оттянул ткань. Ожог был круглый, размером с ладонь, неглубокий по краям и темнее в центре.

— Повезло, — сказал Кор-Дум.

— Не говори это сейчас.

Дворф замолчал.

Лекс смотрел на тела.

Мысль пришла простая и мерзкая: если бы он согласился потратить полдня на вскрытие стены, оба были бы живы.

Он знал, что это не доказательство. Кабель мог выглядеть целым. Они могли погибнуть позже. Могло случиться что-то другое.

Но решение включить подъёмник всё равно принял он.

— Я торопился.

Кор-Дум тяжело поднялся.

— Все торопились.

— Решение было моё.

— Было.

Дворф не стал говорить «ты не виноват».

Лекс посмотрел на него.

Кор-Дум выдержал взгляд.

— Потому и запомни. Не чтобы всю жизнь жрать себя изнутри. Чтобы следующий раз полдня потратить.

Утешением эти слова не были, зато пользы в них оказалось больше.

Зураб снял с пояса короткий ремень и аккуратно связал руки Пахома на груди.

— Он плотничал, — сказал он.

Лекс не сразу понял.

— Что?

— Пахом. До Механоса. Плотничал с отцом. Потом бегал по руинам, потому что там платили больше.

Зураб поправил ремень.

— Всё хотел доказать, что разведчик.

Кор-Дум опустил глаза.

— Доказал.

Зураб посмотрел на него холодно.

— Не надо.

Дворф кивнул.

Егора уложили рядом.

Кор-Дум снял перчатку с левой руки, приложил пальцы к каменному полу и произнёс старую дворфскую формулу, короткую и без просьб:

— Кователь, металл остыл. Работа закончена. Прими руки, которые не бросили инструмент.

Зураб ничего не добавил. Он достал из-под рубахи куколку, задержал её в ладони и снова спрятал.

Лекс сидел рядом и не молился.

Он не был уверен, кому.

Смотритель молчал всё это время.

Лекс сам обратился к нему.

— Статус сети.

— Основной контур отключён аварийно. Повреждение распределительной линии. Локальный сектор питания нестабилен.

— Почему ты не предупредил?

Пауза.

— Диагностика скрытого участка недоступна без подачи нагрузки.

Лекс закрыл глаза.

Ответ был правильным.

И от этого не становилось легче.

— Все автоматические включения запрещены. Подтверди.

— Команда принята. Автоматическое восстановление питания запрещено до отмены уполномоченным оператором.

— Никаких дроидов. Никаких ремонтных протоколов.

— Часть ремонтных единиц находится вне управляющего контура.

Лекс открыл глаза.

— Что значит «вне»?

Ответить Смотритель не успел.

Из дальнего коридора донёсся металлический скрежет.

Зураб поднялся одним движением.

Кор-Дум перехватил молот левой рукой — правая уже плохо сгибалась.

— Вот теперь день совсем удался.

Первый дроид появился у потолка.

Небольшой шарообразный корпус, четыре тонких манипулятора, красный сенсор. Он двигался рывками, будто каждый новый курс выбирал заново.

За ним второй.

Потом третий.

— Назад к складу, — сказал Лекс. — Не разбегаться.

Пахомов арбалет лежал возле тела. Лекс поднял его, проверил тетиву.

— Браслет?

«Локальный протокол не распознан. Управление через Смотрителя отсутствует».

— Слабое место?

«Данных нет».

Вот так было честнее.

Первый дроид спикировал.

Зураб не рубил в воздух. Он отступил на полшага и ударил, когда аппарат снизился для захвата. Лезвие топора попало в манипулятор, оторвало его и развернуло корпус.

Егорова короткая пика лежала рядом.

Кор-Дум поддел ею дроид снизу и прижал к стене.

— Сейчас!

Лекс выстрелил почти в упор.

Болт вошёл в красный сенсор.

Дроид дёрнулся и замер.

Второй выпустил струю пара.

Кор-Дум успел отвернуться, но пар задел уже обожжённое предплечье. Дворф взревел и выронил пику.

Зураб швырнул в дроид лом.

Не попал, зато аппарат ушёл в сторону.

— К щиту! — крикнул Лекс.

— Ты же сам его сломал! — рявкнул Кор-Дум.

— Не включать. Заземлить.

Он увидел на полу толстую медную шину, которая раньше соединяла корпус щита с силовой рамой. После аварии крепление вырвало.

Если дроиды питались от собственных накопителей, это не поможет. Если их сенсоры ориентируются на активное поле — тоже.