Жажда бессмертия. Том 13 (СИ), стр. 45

— Дишар… — Едва слышимый ответ, очищенный от всяких эмоций, был показателен. Как и был нужен этот бессмысленный вопрос про имя. Но ответ на него показывал степень готовности отвечать.

— Кем был тот Изиргастец? Каков его секрет? — Задал я главный вопрос. Даже не то, чем меня ударили. На это ответ мог быть прост. Взрывчатка седьмого этапа. Просто какой-то бессмертный все же оторвал свою жопу, чтобы кристаллизовать часть своей силы. Неважно. Куда важнее было иное. Первый взрыв произошел недалеко от меня. В меня чем-то пульнули, что я ошибочно принял за технику. А вот второй взрыв… О. Он был на порядки мощнее. Вот только эпицентр был не рядом со мной. Будь так, и я бы уже мог быть мертв. Эпицентр был там. Рядом с Изиргастцем. Или, как подсказывала интуиция, сам Изиргастец и был эпицентром. Стихии правильно направили мои удары. Попытайся я убить остальных, и финал был бы печален. Но я уничтожил ходячую бомбу, чьи секреты теперь были мне необходимы.

— Я не ответил бы, даже если бы знал… — Еле слышимый шепот.

— У тебя есть выбор, старик… — Вспомнил я ту информацию, что знал о Дишаре, ибо почти каждый вражеский повелитель являлся просто мифической фигурой, про которую знали и в окрестных мирах. Мудрец Дишар, Бавортец, идущий чистым путем. Хотя то, что в других мирах называли чистым, для меня напоминало скорее путь Бимала и его концепт «Ци». Впрочем, это была лишь разница терминов.

— Я могу убить тебя как воин небесного закона. А могу выпить душу артефактом бездны. Если ты не дашь мне ответов. — Поставил я ультиматум, на которые бы многие смертники согласились бы. Ибо участь быть выпитым бездной считалась ужасающей. Многие адепты верили, что их души попадут в реку душ. Откуда переродятся во что-то новое. Бездна же в этом контексте убивала душу полностью.

— Стать частью сферы или частью кристалла… Это не выбор… — Иронично злой шепот лишил меня последней надежды. Давить было бесполезно. Мудрец прекрасно осознавал, наверное, даже лучше меня, что и смерть, когда из тебя выпадают кристаллы, не особо лучше быть убитым адептом бездны. Пообещать ему лечение и выживание? На такое он мог и согласиться. Но. Моделирование тут же показало, что добыча со старика, скорее всего, будет куда ценнее информации. Ибо Изиргаст вряд ли делится своими секретами.

— Удачного перерождения… — С толикой уважения произнес я, вонзая копье и позволяя артефакту начать вытягивать дух из ослабленного тела, пока внутри со звоном не лопнул кристалл. Последний выдох повелителя. Последний стон. У каждого убитого он был своим, уникальным. Это было даже красиво. Заставляло задуматься о глубоком. Например о том, какой последний звон будет у меня? Вот только меня оторвало ощущение неправильности. Того, что часть ауры убитого не рассеялась, а словно куда-то скользнула.

Звон разрушения! — Душу пробрало чудовищной болью от применения техники. Но вместе с тем я и ощутил, как сгусток энергии уже под землей рвется на части, наконец умирая окончательно. И в воздухе материализовалось сразу два шара награды. Один плотнее и другой маленький. Хитрец… Старик настолько владеет духом, что смог так филигранно отсоединить часть себя еще до смерти. Красиво… И почти получилось.

Через секунду я уже пересек портал, оказываясь в… В пустоте, где не было ничего. Даже воздуха. Вместо него клубился пепел. Плотность энергии зашкаливала. И одного «вдоха» хватило, чтобы осознать. Да. Это седьмой этап. Не воля. Всего лишь ци и дух. Вот только и использовать их для возвышения было нельзя. Энергия капли и энергия бомбы, или что там было внутри Изиргастца, являлись совершенно разными материями. Первое я мог поглощать и пускать на свое развитие, ловя пускай и отголоски взрыва капли за многие километры и уже после детонации. Эта же энергия могла только обжечь. Эманации пространства тоже были сильны. Куда сильнее проводника. Того уровня, что я до сих пор видел. Так что это было? Просто бомба? Сомневаюсь. Скорее уж экстраординарные возможности Изиргастцев по манипулированию пространством связаны именно с этим. Впрочем, плевать!

Откуда-то снизу потянуло аурой. Отличной от фона. Жизнь. И если бы у меня сейчас было лицо, а не обугленное месиво с отваливающимися зубами, я бы расплылся в оскале. Нырок вниз. Мне больно создавать техники. Кристалл опален. Оплавлен. Травмирован. Он все еще дает силу. Звезды полны духа и ци. Но конденсировать их в устойчивые конструкты тяжело. Так что я ограничиваюсь покровом и абсолютным щитом. Лечу на вкус ауры. Погружаюсь в черный океан, раздвигая его сферой и испытывая боль от самого полета. Ибо и он требует контроля.

— Рха! — На глубине под километр, залитый черным пеплом, все вдруг взрывается. Дикий рев. И хлопок. Абсолютный щит вдруг сжимает с двух сторон исполинскими ладонями, черными, так что я вижу через пленку защиты, обугленные кости. А волна духа, смешанная с ядовитой жизнью, пытается пробраться внутрь. И умение даже пропускает часть энергии, не в силах остановить мощь проводника.

— Ну привет, толстяк! — В ответ я бью бездной. Уже родной. Что скорее не травмирует тело, а помогает его восстанавливать. Все вокруг затапливает багровым, а рев великана становится все пронзительнее. Наконец его руки пытаются отбросить меня внутри сферы. Но куда там. Я рвусь дальше. Потоки бездны обхватывают титана. Сжимают его обгоревший костяк. Проникают внутрь тысячами корней-щупалец. Иссушают. Внутри вспыхивает непреодолимое желание поглотить его душу. И. Подумав, я поддаюсь ему. Душа повелителя сейчас будет не менее полезной, чем капли и осколки.

Сердце затапливает приятной истомой. А я рвусь дальше. Но больше чужих аур не ощущаю. Хотя врагов было пятеро. Значит еще трое сдохли. Поиски начинают затягиваться. А я уже боюсь, что наград с них вообще не выпало, ведь формально их добил взрыв от Изиргастца. Но тут сканирование все же начинает нормально работать, и я нахожу в бесконечной черноте сначала один шар награды. А потом еще и еще один. Отлично. Пять повелителей за день? Вернее шесть, считая вместе с Наруной. Это рекорд.

Тело великана я забираю. Как и несколько найденных элементов доспехов и оружия шестого этапа. Остальные же… От них если что и осталось, то в явно ужасном состоянии. А все артефакты вышли из строя к моему глубочайшему сожалению. Так что на этом я и заканчиваю, возвращаясь в соседний мир.

— На подступах неспокойно, повелитель. Армия владык пытается нас прощупать… — тут же докладывает Карасса. Касим же уже где-то далеко, полетел отражать нападение.

— Хорошо… — Процедил я, задумываясь о том, можно ли устроить ответный рейд. Враги явно послали по мою душу крайне сильных повелителей. Ослабили себя. Теперь, если избрать целью, например, Сатронафцев, там вообще может оказаться один повелитель на весь пятый горизонт. Которого я легко вырежу. Но другой поток сознания меня остановил. Нет. Запасы воли почти на нуле. В такой ситуации опасно соваться куда-либо.

— Подготовь эвакуацию. Мы отступаем в мир четвертого горизонта. — Приказал я, хоть это решение мне и не нравилось. Но увы. Голос логики говорил именно так. Я набрал ресурсов. Настало время их переварить.

— Что будет с Абаратом, господин? Вы его…

— Нет. Я не буду его убивать. Останется здесь. Выдам ему инструкции. — Отрезал я. Хоть и оставлять одного повелителя на всю империю было так себе идеей. Порвут как тряпку. Но и отпускать его за десяток дней службы было ужасным расточительством. Так что он продолжит пытаться работать мне на благо.