Жажда бессмертия. Том 13 (СИ), стр. 32

Карасса ужала водоворот. Испугавшись собственной сиюминутной наглости. Поглощать энергию владыки и хозяина? Дерзость, что могла стоить жизни. А затем резко дернулась, повернула голову, хоть эта привычка у владык и истиралась. Зачем крутить головой, если дух видит все? Еще один признак, по которому можно было определить силу и древность практика. Ее мускулатура напрягалась, аура уплотнилась. Подмечать все эти детали, ощущать страх, оценивать реакции, было весело.

Сгусток «восприятия» подвинулся. Теперь я смотрел на Карассу сбоку, хоть и мог видеть со всех сторон. Уплотнение ауры приводило к тому, что мое «Я» как сгусток вероятностей перемещалось. Плыло в пространстве, более не сдерживаемое телом. Я, всего лишь повелитель, завершил слияние с душой. Создал зарождающуюся душу. Деяние, что некоторые завершают только на этапе вечного. Впрочем, и обольщаться не стоило. Было еще множество областей развития, в которых я был полным нубом. Чего только стоило научиться чувству опасности. Настоящему, тому, что у меня пока что было в виде умения. Некоторые повелители им уже владели. Когда сращивали свой дух и с миром вокруг. А тот некромант, Сараиш, возможно уже владел им с самого начала бытия владыкой, судя по его оговоркам и реакциям. Редкий талант.

— Повелитель! — Карасса, наконец, перестала крутить головой, поняв, что это бесполезно. Максимум, что она могла увидеть, это искривляющиеся поля духа, которыми тут было пронизано все. Я же, наконец, ужал ауру, переставая быть бесплотным духом и возвращаясь в тело.

— На нашу территорию зашли шестеро владык. Четверо были ликвидированы. Одного убила Сарулан. Одного я принесла живым. Один смог сбежать. И… Один из убитых был землянином. Я пыталась решить вопрос миром. Но он был непреклонен и силен. Я готова понести наказание. — Склонилась она в коленопреклоненной позе.

— Так… — Оценил я уже привычную картину. Землю, как и ту часть изнанки и локусов, что мы взяли под контроль, просто наводняли владыки. Столько, что ресурсы четвертого этапа уже перестали быть дефицитными. Достаточно было самому иногда выходить на охоту или поручить уйбиства киборгу Касиму. А некоторые умения, например, ментальный сгусток и идеальную иллюзию, как и еще пару призрачных рук, я довел до пятого этапа. И на этом остановился, ибо остальные умения постепенно отмирали как костыли. Энергетическая ковка? Я уже мог работать с материей не сильно хуже и сам. Духовная речь? То же самое. Платить кучей кристаллов за чуть лучшее качество? Зачем? Поднятием цзянши я почти не пользовался, а от обыска души меня до сих пор воротило.

Несколько долгих секунд я помариновал Карассу, давая ей самой понапридумывать, прочувствовать, прострадать момент. Сгустил ауру, добавил в ментальный фон нотки хаотичного недовольства. Мелодия стала рваной.

— Покажи. — Приказ менталом. Волосы владыки затрепетали от напора силы. Ментальные щупы заставили напрячься и ощутить гамму не самых приятных ощущений. Я как раз вновь занялся «расслоением», и тоже, сожрав все звездочки, отбросил костыли, начиная работать сам. Направляя мощь кристалла на изменение плотности энергии.

— Конеч…но… — Прохрипела Карасса, полыхнув страхом. Настоящим. Здесь уже было не место вышколенному этикету. Здесь был трепет передо мной. Великим и ужасным. Что скор на наказания, а при случае и может удавить свою игрушку. Было ли это правдой? В каком-то роде. А в каком-то роде я играл злого властелина. Но на данном уровне восприятия игра и реальность уже сливались воедино. Я делал то, что нужно. То, что выгоднее для всех. Ибо пойди я другим путем, играй перед Карассой добрячка, и не факт, что она бы до сих пор была жива. Далеко не факт… В той ветке вероятностей разум видел возможность предательства.

В менталистике она была слаба. Почти полный ноль. Как и почти все осколки кузнеца. Но я все же смог вытащить обрывки воспоминаний, тем более что она не сопротивлялась. Действительно. Землянин был настырен. Паладин до мозга и костей, что желал Карассу сначала покарать, убить, ну а потом и выебать, как он сам ей сказал. Сильный владыка. Пиковый. Но не выдюживший против осколка.

— Сфера и пленник. — Приказал я, все еще не высказывая своего вердикта. Рабыня тут же открыла кольцо, вываливая обгорелый полутруп одного из внешников и доставая сферу душ, куда она, приглушая собственный осколок, позволяла утекать душам.

Тело и артефакт через секунду оказались в моих руках. Пальцы сжались на горле, обрывая жизнь владыки. А в сердце разлилась волна приятного тепла. Насколько же меня уже изменили осколки бездны? Следом за душами хлынула и энергия убитого. В этом я тоже поднаторел, в том числе и воспользовавшись советами Карассы, что в таких делах была куда как опытнее. Даже показала полный цикл «пыточного ритуала». Вот только у меня не было ни времени, ни потребности, ни желания, тратить от нескольких часов до нескольких недель на пытки, ради увеличения выхода духа пускай даже в полтора раза. Для меня все равно что пойти собирать мусор. Для жителей бездны ценнейший ритуал.

Сейчас же чужой дух, вымываемый силой бездны, хлынул в тело, растворившись в ядрах. Как вода в песок. И вот, владыка выпит досуха. Его ядра треснули, взорвались изнутри, тоже отдали мне силу. До последней капли. Что теперь начала перевариваться в ядрах. Втягиваться в кристалл и там, внутри, проходить процесс «внутренней алхимии».

Проявленных звезд +1 (88\3007)

С гулким звоном еще одна звезда, в мозге, преобразилась, проявляя узор кристалла. А Карасса дернулась от вспышки силы, излившейся наружу. Прекрасно. Боли больше почти не было. Я привык к собственной силе. Овладел ее гранями. Даже сносно научился управлять техниками и в чем-то их улучшил, хоть и был сейчас скован по рукам и ногам необходимостью скрываться. Скрывать свою силу. Приходилось учиться тренироваться, вкладывая минимум сил. Создавая мандалы размером всего несколько миллиметров, окутывать ноготь лезвием звука. На удивление, это вышли отличные тренировки. Пять дней… А план все не срабатывал. Так что я уже думал плюнуть все и свалить в паутину. Пускай здесь много владык. Их души позволяют развиваться. Но для настоящего возвышения мне нужен лут с повелителей. Нужно идти к внешникам.

— Думаю… Тебя можно и наградить. — Наконец, произнес я, наслаждаясь реакцией Карассы. Движение пальцем. И мое личное, хранилище души, что каждую секунду требовало огромного контроля тока духа, раскрывается, выпуская массивную гуманоидную фигуру, которая сама идет вперед. Пока я с затруднением закрываю «портал». Временами мне казалось, что я близок к познанию пространства, учитывая, что один из потоков мыслей постоянно занят контролем аномалии. Но увы. Все это понимание вливалось в другие стихии, в пустоту, порядок, звук. Дополняя их новыми гранями. Особенно пустоту, как родственницу пространства.

— Твой личный доспех. Придется привыкнуть к новому стилю боя. Освоиться. Зато теперь тебе доступны дары неба. Внутри кольца капли и осколки третьего и четвертого этапов. — Коротко произнес я, вовсе не уверенный что доспех повысит боеспособность Карассы в напряженной схватке. Хоть тот и был произведением искусства. Каркас из сильного аватара четвертого этапа, броня из пластин пятого и местами шестого. И главное… Такой дух мог поглощать капли и осколки, опосредственно передавая их силу адептке бездны. Такое практиковалось крайне редко. Только в легендах и архивах. По простой причине дороговизны и неэффективности. Но могло помочь прорваться застрявшему адепту бездны.

— Благодарю! Это большее, чем я могла бы мечтать! — Зрачки мечницы расширились от безумного предвкушения, смешанного с нервными размышлениями и сожалениями, ведь прорваться к повелительнице она пока просто не имела права из-за ограничений моего мира. Не будь их, да с помощью даров неба, пускай даже нескольких процентов от их настоящей емкости, у нее не должно было возникнуть проблем.