Служанка слепого генерала (СИ), стр. 61

Дверь распахнулась, и к нам вкатили завтрак, идеально сервируя стол: расставляя цветы, светильники и рассредоточив блюда на тонких резных подносиках.

Я бестрепетно отпила кофе.

— Не будешь. Это будет прямым нарушением приказа императора. Ты ведь кровник Его Величества?

Ланд кивнул и глухо подтвердил:

— Да. Приказа убивать вас не было. Если нарушу, отката от нарушения кровной клятвы я не переживу.

Ага. То есть его обещания перерезать мне горло тогда, в пустыне, были лишь детской угрозой. Ложью. Мелкий гаденыш пользовался физическим превосходством и властью над беззащитной веей, чтобы успокоить собственные разбушевавшиеся эмоции.

— А как насчет отката за ложь императору? — уточнила прохладно. — Ты солгал ему, что я погибла. Разве за это не следует наказание?

Ланд отвел глаза и заерзал в кресле, как школяр перед учителем.

— Формально да, но я побратим Айдена. Юридически такой статус ничего не стоит. Это пшик, пепел на ветер. А вот перед богами совсем другое дело. Моя клятва допускает незначительные нарушения ради блага императора. Очень-очень мелкие. За большой огрех клятва меня убьет.

— Например?

— Например, я могу поменять ему утренний напиток, если заподозрю, что в него может быть добавлен яд, но не успею его предупредить. Но я не могу убивать или миловать без его слова. Клятва убьет меня на месте. В вашем случае я руководствовался благом во имя императора, поэтому боги простили нарушение.

Я хмуро потерла виски.

Не слишком-то приятно, когда тебя называют мелким огрехом.

Зато теперь, отчасти благодаря дару, я прекрасно понимала, что и почему произошло. Формально Ланд даже не нарушил приказа, он его изменил, отправив меня в заключение в клан Халцида, а не в монастырь, руководствуясь возможной выгодой для Айдена. И не важно, что в клане я стала драконицей, а в монастыре меня бы убили или изнасиловали. В конце концов, так далеко приказ не простирался. Приказ не работал с последствиями, только с прямым текстом распоряжения.

Драконы правы. Все дело в букве закона.

— Что произошло бы со мной в монастыре? — спросила благожелательно.

Ланд резко поднял голову. Кажется, впервые за сегодняшний разговор он посмотрел мне в глаза.

— Вам не нужно это знать, вейра. Это… дурное место. Вам посчастливилось избежать этой участи и, хоть вы мне и не поверите, я рад, что вы разбудили драконицу. Не каждый дракон готов взять на душу грех, чтобы вы не думали обо мне или Айдене.

— Пей, — сказала строго, разлив по чашкам ягодный сбор. — Сама собирала в местном саду. Я неплохо разбираюсь в цветах и травах. И яйцо попробуй. Мой рецепт, тебе понравится.

Под моим стальным взглядом Ланд послушно опрокинул чай себе в рот, а после откусил сразу половину яйца, захватив часть скорлупы и предсказуемо облившись желтком.

Ну что за растяпа! Для кого ложку положили?

Подавив желание закатить, глаза, я протянула ему длинную салфетку. Господи, ты решил меня решил наказать, послав мне в неприятели двух детей? Одну малолетнюю императрицу и пацана, — красивого, как куколка, но такого же пустоголового. Надеюсь, ему хотя бы шестнадцать исполнилось? А то выяснится потом, что я прессовала школьника.

Я на них даже разозлиться не могу.

— Так что со мной произошло бы в монастыре? Можно только предположения. Вот, например, что произошло с последней послушницей монастыря?

Ланд сменил четыре оттенка зеленого.

— Последней была вейра Монтрейша. Формально попалась на отравлении старшего брата, но на самом деле, она единственная кровная дочь главы и могла перенять власть приемного сына. Ну… того самого брата. Она недолго пожила. Два месяца. Сначала ее навещал брат, а потом… Потом сразу похоронили. Говорят, он задушил ее после последней ночи, и пришлось поспешно прибирать за ним.

Я молчала несколько минут, мысленно прокручивая кадры семейного клана Монтрейша. Брат и правда был очень красив, а сестра — точеная, как веточка березового дерева. В доступных моему дару хрониках оба были ещё подростками, и были счастливы и живы. Брат ещё не посягал на девственность и силу сестры, а та не видела угрозы в приемном сыне клана.

Страшная история. Дурная.

— Разве это не беззаконие?

— Это проблемы клана, — уже осторожнее сказал Ланд. — Если клан так открыто отказался от своего ребёнка, значит, были причины. Закон не вмешивается в семейные разборки. Но суда не было, и в монастырь вейра Монтрейша поехала добровольно.

Ладно. Достаточно с меня местной справедливости и любви к детям.

Я равнодушно махнула рукой, заставив Ланда замолчать.

— Итак, зачем ты пришел?

К этому моменту от самоуверенного, щеголеватого и ледяного юнца, который пришел казнить и миловать, не осталось и следа. Передо мной сидел напряженный отрок, не поспевавший за своим более опытным противником. Наверное, он был хорош и даже крут на поле боя, но вот наедине с красивой вейрой ему было не по себе.

Я поискала в голове хоть какие-то сведения о клане Протонци, но не нашла. Даже с помощью дара. Клан был настолько незначителен, что его имя история не пожелала хранить.

— Вы должны уехать, — Ланд, наконец, справился с желтком, заляпавшим рубашку, и теперь сидел, красный, как садовый помидор. — Рано или поздно Айден догадается, кто вы. Только Глену может прийти в голову, что все пройдет отлично и никто ничего не узнает, но вы-то понимаете: Айден быстро соображает. Ему не потребуется много времени, чтобы вычислить, почему его тянет к незнакомой красавице-вейре. Можно обмануть документы, изменить лицо, запах, имя, но обмануть дракона нельзя. Дракон Айдена рано или поздно заставит его копать. И тогда неприятности будут у нас у всех. Вы все ещё черная ведьма, ставшая причиной бойни среди драконов и людей и причиной смерти его брата. Я буду низвергнут за обман, а Глену будет падать больнее всех. Айден верит ему, как себе, и не простит, что тот забрал у него женщину. И даже то, что вы стали драконицей, никого из нас не спасет. Кстати… Я знаю, что у вас есть кукла. Где она? Вы не принесли ее?

Ну почему же не принесла? Принесла. И прямо сейчас моя Марибет стояла за креслом Ланда, неприязненно глядя ему в спину. Может, поэтому он так ерзал?

При малейшей попытке причинить мне вред, она бы оставила от Ланда только уголек. Благодаря драконице я стала сильнее. Мы — стали сильнее.

— Я понимаю это, — сказала ровно, игнорируя вопрос о куколке. — Скоро я действительно уеду, но сделаю это на своих условиях. Мне нужно чуть больше времени. А теперь… если вы позавтракали.

Ланд понял намек. Он поспешно поднялся, пытаясь прикрыть желтое пятно на рубашке, и отступил к двери. На пороге он обернулся.

— Не думайте об Айдене плохо. Он никогда не был жесток. Возможно, он даже забрал бы вас из монастыря, если бы вы повели себя правильно.

Я прекрасно поняла подтекст его слов. Если бы я угождала Айдену, а после согласилась на все его условия, меня ждала бы спокойная и сытая жизнь. В клетке. Возможно, даже в золотой.

Я холодно кивнула. Меня ещё ждали дела. В конце концов, я не собиралась оставаться в долгу перед кланом Арха и хотела привести в порядок экономику клана перед отъездом.

Глен вернулся домой за два часа до выезда. Этого времени ему хватило, чтобы сменить камзол, быстро перекусить и принять ванну.

На этот раз я выбрала дымчатое платье, которое казалось мне наиболее подходящим для второго вечера Солнцевода. Я искренне надеялась слиться с тенями драконьих стен и остаться незамеченной замеченный для человеческих глаз.

— Сегодня будут италикийцы, — коротко отчитался Глен. — Я оставлю тебя во второй малой зале рядом с парой вейр, верных нашему клану.

Я задумчиво посмотрела на Глена и кивнула. Кажется, он искренне волновался обо мне.

На этот раз бал проходил в розовом зале, стены которого переливались всеми оттенками от персидской розы до беспечно-розового. Уютные колонны разбивали зал на тысячу маленьких подкомнат, собираясь наверху куполом. А каждая колонна в свою очередь служила осью для гигантских многоярусных подносов, уставленных многочисленными сладостями.