Отдел по пересмотру нераскрытых преступлений. Забытые дела выводят на след загадочного серийного уби, стр. 8

Это буквально тикающая бомба, скрытая опасность, таившаяся в груди и готовившаяся застать несчастного врасплох. Он бы не смог уйти от своей судьбы. К сожалению, для него было уже слишком поздно, но для его семьи это имело серьезные последствия: им понадобится генетическое консультирование и тщательные медицинские обследования, чтобы выявить других членов семьи, подверженных риску. И теперь они будут жить в постоянном страхе, что еще один из них может умереть в любой момент.

После работы Терри припарковала машину на стоянке для жильцов под своим домом. Она договорилась выпить с Мишель, и у нее оставалось меньше часа, чтобы принять душ и переодеться. Какие бы дезинфицирующие средства ни использовали в морге, их запах прилип к ее волосам, и Мишель наверняка это заметит. Даже духи Jo Malone не смогли бы его замаскировать.

У Терри оставалось всего десять минут, и она поспешила на трамвае в центр города.

Бар «Малхолландс» на Дейм-лейн был наполовину пуст, что неудивительно, учитывая, что его постоянными посетителями были в основном полицейские, а во время расследования убийства детектива Хиггинса все увольнительные были отменены. Без их фонового гомона заведение выглядело безжизненным. Здесь всегда царила атмосфера школьной столовой, только без запаха тушеной капусты.

Ее подруга прислонилась к барной стойке. Она улыбнулась, вспомнив день, когда они познакомились в университете. Дружба с Мишель значила для нее очень много. Они были как ссорящиеся сестры – знали, как задеть друг друга, но долго злиться не могли.

В подтверждение ее слов Мишель повернулась к двери, когда она вошла, словно почувствовав ее присутствие. При виде Терри на ее лице расцвела широкая улыбка. Крепко обняв ее, Мишель усадила ее за столик и пошла за джином с тоником для них обеих. Вино здесь вызывало у нее изжогу – джин был более безопасным выбором.

– За твое здоровье, Тез! – сказала Мишель, когда они чокнулись бокалами. – Чем сегодня занималась? Что-нибудь пикантное?

– Да нет, просто старик, замерзший насмерть после ночной пьянки, и фанат фитнеса с гипертрофической кардиомиопатией.

– Бедолаги. – Она поморщилась и принять перемешивать пальцем лед в стакане.

– Как бы то ни было, – продолжила Терри, отчаянно пытаясь сменить тему, – ты так и не рассказала мне, как прошло Рождество у твоей сестры.

– А, все было нормально. Знаешь, обычная семейная драма. Ничего интересного, если честно.

– Тебе повезло, – сказала Терри. – У меня вот было по-настоящему весело. Папа с Эйлин устроили свою обычную рождественскую вечеринку. Пригласили всех своих друзей и соседей. А еще была семья Эйлин. Они умеют как следует выпить.

Мишель помахала стаканом у нее перед лицом.

– Кто бы говорил! Ладно, а как новая квартира? Теперь ты живешь прямо на набережной, рядом со мной.

– Да, вы с Полом можете заскочить, когда будете проходить мимо, посмотрите сами. Кстати, как у вас с ним дела? – осмелилась спросить Терри. Либо все было просто замечательно, либо ужасно. Казалось, у Пола и Мишель никогда не бывало ничего посередине.

Мишель провела пальцем по краю стакана, стараясь не смотреть подруге в глаза.

Похоже, дела обстояли не лучшим образом. Терри схватила ее за руку:

– Так, в чем дело?

Она поерзала на стуле и выдохнула.

– Пол не хочет торопиться. Хотя мы, очевидно, встречаемся! – В ее голосе слышалась нотка раздражения.

– Может, это и хорошая идея. В конце концов, это он свалил и бросил тебя. – Но Мишель выглядела настолько подавленной, что Терри смягчила тон. – Ладно, может, я слишком резко высказалась. Его мама болела, но теперь ей лучше, и он все-таки вернулся. У вас все наладится. Вам хорошо вместе. Он просто ведет себя… – Терри хотела сказать «как придурок», но остановилась на другом варианте. – Осторожно.

Она вдруг резко встала, отодвинув стул.

– Подожди. Я сейчас вернусь.

Мишель была поглощена своим телефоном. Терри осторожно поставила на стол две горящие стопки.

– Шоты. И не спорь.

– Черт! – простонала Мишель. – Только не самбука!

– Не будь ты занудой, – упрекнула она, поднося бокал ко рту. – Подуй и выпей. Раз, два, три.

Они дружно подняли стопки. Выпив, с грохотом поставили липкую посуду на стол, поморщились и хором прокричали:

– Ура! За нас, кто как мы? Очень мало, и те все мертвы [7].

Чтобы прочистить горло, сразу же понадобился глоток джина. Терри провела рукой по губам.

– Хватит уже про парней. Как твоя мама? Как мило с ее стороны, что она зашла ко мне в гости к отцу. Она говорила, что у нее проблемы с бедром.

– Она в порядке! Она бывает довольна, только если у нее что-то идет не так. В новой квартире нашей Сары в Кенте она была в своей стихии. Это так необычно. Жить хорошей жизнью. – Мишель с тоскливым вздохом добавила: – Полу тоже там очень понравилось.

– Может, съездим туда на длинные выходные? – с надеждой предложила Терри. Проработав всего один уик-энд, она уже почувствовала, что ей нужен перерыв.

Мишель не ответила, и Терри поняла, что она смотрит на что-то за ее спиной. Там она увидела, как Алан Ахерн и еще один мужчина отодвигают стулья за соседним столиком. Она щелкнула пальцами перед лицом подруги.

– Мишель! Серьезно, ты разве до сих пор с ним водишься?

Она прижалась к спинке стула, прячась за Терри.

– Нет! Я его даже не видела с тех пор, как перед Рождеством прошла прощальная вечеринка в честь ухода Синнота на пенсию.

Старший суперинтендант Арчи Синнот руководил расследованием убийства Рейчел Рис. Терри не раз пересекалась с ним по работе.

– Ну, тогда продолжай в том же духе, если ты серьезно относишься к Полу.

По правде говоря, Терри изо всех сил старалась оказать поддержку, но ее не покидало неприятное предчувствие насчет их отношений. Ей всегда казалось, что Пол потакает Мишель и ведет себя с ней немного высокомерно. Но, с другой стороны, она не была экспертом.

Она даже обрадовалась, когда Мишель закрутила роман с Аланом – ей очень нравился этот детектив-инспектор, и в его компании она чувствовала себя комфортно. В любом случае, все само собой уладится. Мишель просто нужно было определиться.

Терри встала.

– Я в туалет. Твоя очередь, Джульетта. Заказывай!

Когда она вернулась, напитки уже стояли на столе, однако Мишель видно не было. Как и Алана.

Мгновение спустя Мишель появилась, на ходу засовывая мобильный в карман.

– Это была Моника. Она хочет, чтобы я участвовала в расследовании по делу Хиггинса. Я приду завтра? Она попросила меня ознакомиться с материалами судебной экспертизы, которые собрали криминалисты, и составить об этом общее представление.

– Я же говорила, что им нужен судебный эксперт. Ты уверена, что с тобой все будет в порядке? – Терри кивнула в сторону Алана Ахерна. В этот момент у нее зазвонил мобильный, и она достала его из сумки, чтобы посмотреть на экран. – Министр юстиции попросил меня прийти к нему в кабинет завтра утром. Похоже, это значит, что я смогу выехать на место происшествия только после обеда.

– Ты посмотри на нее – министр! Может, тебе присудят Национальную награду за отвагу или присвоят звание почетного гражданина города!

– Обязательно приведу всех своих овечек в Сент-Стивенс-Грин [8], – пошутила она, подмигнув.

5

Терри на мгновение замерла на Сент-Стивенс-Грин, любуясь величественным зданием Министерства юстиции в георгианском стиле из красного кирпича, а затем быстрым шагом поднялась по гранитным ступеням к арочному входу. Ей очень хотелось успеть на встречу с новоназначенным министром. Он был приверженцем строгой пунктуальности, и ей не хотелось попасть в немилость.