Наследие (СИ), стр. 17

— Опосредованное, Ань. Не могу я сейчас сказать. Я говорил уже, что это не только моя тайна. Если Резников расскажет вам, то так тому и быть. Но я не могу.

— Понятно, — кивнула она.

— Если вопросов больше нет, то сейчас быстренько осмотрим развалины, куда на занесло и будем выдвигаться.

Развалины оказались обычными грудами старого камня. По-видимому, здесь были жилые постройки, которые развалились от времени. Ничего интересного здесь мы не нашли. Единственное, что заслуживало внимания была арка-портал и круг под ней. При чем арка и круг было частью сооружения уходящего в глубину и были сделаны отнюдь не из обычного камня. Вернее, камень был, но только на облицовке. В нескольких местах, на арке проглядывал серый метал, ничуть не постаревший от времени. Я бы сказал, что на вид титан, но Мия поправила меня сказав, что это иллиниум, и что наши мечи и обереги имели в основе тот же метал. Фактически вечный, с высокой толерантностью, проводимостью и возможности накопления энергии М-поля. Идеальный материал для артефактов!

Оставалось только удивляться, что это сокровище не прибрано за столько поколений. Но, возможно, здесь была или есть, какая-то система безопасности отпугивающего всех искателей сокровищ. Не знаю. И Мия ничего определенного сказать не смогла, а связываться сейчас с Куратором я не хотел. Не настолько важный это сейчас вопрос.

Тем временем, закат догорал и надо было срочно выходить, иначе нам, действительно, придется идти в полной темноте.

Нет, с нашими нейроимплантами темнота не представляла особой проблемы. Они могли усиливать зрение, строить карту местности и подсвечивать препятствия прямо перед глазами. Но одно дело идти по знакомому лесу ночью, а другое — впервые двигаться от портальной точки Древних к дороге в неизвестной местности. Да ещё в компании двух девушек, одна из которых беременна.

— Перед выходом надо изменить наш внешний вид, — сказал я.

— Зачем? — спросила Лена, и я, скептически посмотрел на нее.

Она стояла посреди древних развалин в серой броне, которая плотно облегала тело. Красиво, слов нет. Лыцарь да еще и страшным мечом.

Она проследила за моим взглядом и ойкнула.

— Потому что до Новоиста отсюда одиннадцать километров, — все таки пояснил я. — Лес закончится, выйдем на дорогу и…? Три человека в броне Древних вызовут вопросы.

Она чуть заметно покраснела.

Я мысленно приказал оберегу изменить внешний вид. Серая броня потекла по телу, теряя блеск и толщину. Через несколько секунд на мне оказались тёмные дорожные брюки, высокие сапоги, плотная рубашка и куртка из мягкой коричневой кожи.

Поправка!

Одежда приняла вид поношенной. Перстни я тоже приказал сделать невидимыми. К магам и дворянам здесь особое отношение, а я хотел тихо дойти или доехать до города, не вызывая особых вопросов.

На ощупь одежда тоже ничем не отличалась от настоящей. Ткань чуть проминалась под пальцами, кожа была прохладной и шероховатой. Даже швы имелись. Вот только никакой ткани на мне не было.

Боевой доспех Древних продолжал защищать тело и добросовестно изображал обычный дорожный костюм.

Удобная вещь. Очень удобная. И, что особенно важно, не требовала шкафа.

Моя внутренняя жаба, представив, сколько денег можно было бы сэкономить на одежде, довольно квакнула и улеглась обратно.

— Можете сделать примерно то же самое, — сказал я девушкам. — Простая дорожная одежда. Без украшений, гербов и дорогой ткани.

— Почему без дорогой? — спросила Лена.

— Потому что дорогая одежда посреди леса привлечёт внимание. Мы обычные путники. Отбились от каравана идущего между городами. Идем в Новоист искать работы.

Оберег на ней дрогнул. Броня сменилась светлой рубашкой, тёмным жилетом и длинной юбкой. Я посмотрел на неё выгнув бровь. Лена посмотрела на меня.

Юбка превратилась в брюки.

— Так лучше? — спросила она.

— Значительно.

— А мне юбка нравилась.

— Вот в городе и вернёшь.

— Бука.

Аня не стала спорить. Её «Оберег» принял вид тёмно-зелёных брюк, мягких сапог, рубашки и серой дорожной куртки с капюшоном. Одежда была простая, неброская и при этом сидела на ней идеально.

— С мечами тоже надо что-то сделать, — сказала Аня.

Действительно. Простая одежда и висящие на поясах чёрные клинки Древних сочетались плохо. Да и таскаться по лесу с мечом длиной почти в метр не слишком удобно, когда этот самый меч способен принять любую форму.

Я положил ладонь на рукоять своего оружия. Меч перетек мне на руку приняв форму браслета.

Красота.

Я мысленно приказал вернуть меч.

Браслет мгновенно потёк мне в ладонь, выбрасывая из себя рукоять и клинок. Оружие появилось быстрее, чем я успел полностью сформулировать команду. Ещё одна мысль — и меч снова стал браслетом.

— Повторяйте, — сказал я.

Через минуту на руках девушек появились похожие украшения. У Ани браслет был шире и почти не имел блеска. У Лены — тоньше и изящнее.

Разумеется. Даже древнее оружие она умудрилась превратить в украшение.

— Мия? Дрон уже провёл разведку?

— Да.

Она вывела мне перед глазами полупрозрачную карту.

Тёмно-зелёное пятно леса. Тонкая белая линия маршрута. Жёлтая полоса дороги на юго-востоке. Красных отметок угрозы нет. Небольшие светлые точки в воздухе отмечали животных и птиц.

— В радиусе трех километров людей нет, — сообщила Мия. — На дороге замечены следы нескольких телег и лошадей. Возраст следов — от одного до шести часов. Дрон в режиме маскировки движется к Новоисту и поддерживает связь.

— Крупные животные?

— Два лося. Семь кабанов. Один крупный хищник семейства кошачьих в трёх километрах севернее. Угрозы не представляют.

— Выдвигаемся, — решил я.

Арку оставлять без присмотра не хотелось. Слишком уж важна эта точка для меня. Но Куратор заверил, что активировать её без доступа к системе невозможно, а ремонтный дрон, который должен был впоследствии осмотреть узел, прибудет не раньше чем через сутки.

Прибудет. Из Мёртвых пустошей. Через портал.

М-да.

Если кто-нибудь из людей увидит, как древняя машина вылетает из развалин, у него будет крайне интересный и насыщенный день.

Мы выбрали направление и вошли в лес. Сначала идти было трудно. Развалины древнего гарнизона за прошедшие века почти полностью поглотили деревья. Корни взломали каменные плиты, раздвинули стены и подняли из земли тяжёлые блоки. Кустарник сплёлся в плотную стену, а сухие ветви цеплялись за одежду.

Оберег, правда, не позволял ткани рваться и незаметно отводил особенно острые сучья от тела. Но сами ветки никуда не исчезали и приходилось продираться через их сплетение.

Минут через десять стало легче. Остатки древней дороги вывели нас между деревьями. Точнее, это когда-то было дорогой. Теперь от неё остались отдельные плоские камни, скрытые под землёй, мхом и толстым слоем прошлогодней листвы.

Мия угадывала направление по остаткам каменных конструкций под землёй и вела нас вперёд. Лес постепенно менялся. Возле портала преобладали старые ели и сосны. Дальше начиналась смешанная чаща с берёзами, осинами, клёнами и дубами. Осень только-только тронула кроны, и потому лес казался одновременно летним и уже обречённым на скорое увядание.

Солнце опускалось все ниже к горизонту. Его свет пробивался между стволами длинными косыми лучами. Там, где луч касался листвы, она вспыхивала золотом и медью. Молодые клёны уже стояли багряные, словно кто-то облил их густым вином. Берёзы удерживали на ветвях лёгкие жёлтые монетки. Осиновые листья дрожали даже без ветра и переворачивались то зелёной, то серебристой стороной.

Под ногами шуршала сухая листва. Воздух пах влажной землёй, грибами, сосновой смолой и едва заметным холодом. Тем самым осенним холодом, который ещё не заставляет кутаться, но уже напоминает, что лето закончилось.

Я невольно замедлил шаг.

В прошлой жизни я видел много лесов. Российские. Европейские. Джунгли Азии и Южной Америки. Бывал в таких местах, куда нормальный человек добровольно не полез бы ни за какие деньги. Но сейчас лес был другим. Не из-за деревьев. Нет.