Путь Строителя 18 (СИ), стр. 17

[Основа: 39/50]

Единичка испарилась ровно на полпути, за доставку, надо полагать, и к этому тиканью, чувствую, придется привыкать, расход теперь идет без выходных.

Горшочки, к слову, Корш заказывал специально под экспедицию, и где он раздобыл столько глазурованной посуды в такие сроки, до сих пор загадка. Мои сегодняшние два явно из разных наборов, один простецкий рыжий, второй в мелкий синий цветочек, гордость чьего-то сервиза, и слизь почему-то налили именно в цветочный, видимо, чтобы я не перепутал. Логика тут наверняка имеется, просто она коршевская, и обычным людям туда хода нет.

Ладно, не отвлекаемся. И ты, система, не отвлекай, а главное, настроение мне не порти, пожалуйста, оно у меня сегодня рабочее.

[Основа: 38/50]

— Да помню я! — возмутился я вслух, и с сосны немедленно свесился Вельт. — Это не тебе! Всё, начинаю.

По первоначальной задумке вниз полагалось вылить глицерин и уже сверху подкапывать слизь, обратный порядок я давно хотел проверить, активный компонент удобнее держать в руке. Но нет, не судьба, варить будем по старому рецепту. Глицерин на морозе задубел и литься отказывается наотрез, а слизь при такой температуре и вовсе встала холодцом, дозированно ее не подашь при всем желании, хоть ложкой выколупывай.

Так что в нижний котел отправилась слизь, вся разом, шлепнулась на чугун упругим комом и нехотя расползлась по дну. Глицерин перебрался наверх, в подвесной горшок, полз он по стеночке со скоростью уважающей себя смолы. Я отошел за валун, подергал веревки, люлька кланяется послушно, словом, взвел все заново, спрятался и приступил.

Потянул тихонько, и… Первая капля сорвалась вниз, а из котла лишь коротко пыхнуло паром. Реакция пошла, только куда спокойнее, чем тогда в реке. Добавил натяжения, глицерин побежал уже не каплями, а тонкой струйкой, и снова ни шипения, ни страшных спецэффектов. Так, и что я вывел в прошлый раз? Правильно, тянучка копит недоделки и кончается плохо. Пригнулся за камнем пониже и дал веревке еще.

На этот раз процесс стал видимым, над котлом поднялся устойчивый парок, но ничего не забулькало, разве что снег у боков начал промокать и потихоньку поплыл. Подливать бодрее я все же поостерегся, остужается пока терпимо, до кипения далеко, а реакция и без понуканий набирает ход. Из люльки между тем цедились уже последние капли, и оставалось только прятаться и ждать.

Смесь загустела, пар сошел на нет, и котел теперь просто стоит себе и остывает, и на этом всё. Ни одного нырка за укрытие, ни единого горшка в сугроб, обошлись без эксцессов, и это, если честно, даже слегка обидно. Я так мучился, так отмерял дозировки при варке на реке, а тут просто смешиваешь, и готово, мороз отрабатывает за весь мой цирк с заслонками, да еще и Основу из варева вытягивает сам, без всяких рун.

[Основа: 38/50 → 40/50]

Опаньки, картина вырисовывается занятная, и пара единичек тут дело десятое. Казалось бы, ерунда, сварил суп, получи награду, но раньше я был уверен, что Основу мне отсыпает природа, откуда-то из воздуха. Мир видит, какой я молодец, положил кирпичик ровненько, на тебе единичку.

А теперь, кажется, я начинаю осознавать, как оно устроено на самом деле. Из здешнего воздуха Основы не добыть, туда она наоборот, утекает вовсю. Значит, выплата пришла из какого-то другого места, и перед глазами сама собой встала аналогия, сердце голема. Камешек ведь тоже Основу генерирует и тратит ее на всякие действия. Так может, и во мне сидит что-то похожее, знать бы еще, где этот булыжник прячется. Познания в анатомии хором твердят, что скорее всего в почках. Или в желчном пузыре. А то где еще быть камням, верно?

[Основа: 39/50]

Ну да, как пришло, так и ушло, равновесие во вселенной восстановлено. А траты продолжаются, надо же выяснить, что за жижа у меня вышла, и очередную единичку я отдал за анализ.

[Анализ материала…]

[Анализ завершен]

[Объект: смесь реагентов, суп]

[Состав: слизь гнилохода, глицерин, вода, примеси]

[Особенности: реакция завершена не полностью, сохраняется остаточная кислотность. Содержание нестабильных промежуточных соединений низкое]

[Готовность: 39%]

[Стабильность: 61%]

Так, ну что я могу сказать, смешивать можно и побыстрее, кислотность намекает, что часть сырья попросту не дореагировала. Зато в остальном даже так это лучший экземпляр из всего, что у меня получалось раньше, почти сорок готовности на весь объем разом, стабильность за шестьдесят, и проседать ей тут не с чего. Такое уже можно разливать по горшкам, взорваться не должно.

[Путь Созидания IV: 17% → 18%]

О, и за это платят, система сегодня щедрая, пользуемся, пока лавочка открыта. Готовый суп по холодку разошелся по опустевшей паре, горлышки я замазал поплотнее, и первая партия отправилась в прицеп, в свои гнезда. Осталось подобрать правильную скорость подачи, и… А ведь можно же заодно доработать охладитель. Нет, радиатор мне пока недоступен, ни трубок, ни насоса, зато есть способы попроще, и ближайший лежит у меня буквально под ногами.

Снега под новый замес я наковырял заранее и сбегал в лагерь за недостающим. А там все уже сидят у костра, и лица смурные, даже у Больда улыбка висит вполсилы. Основа уходит все быстрее, и цифры тут не нужны, по физиономиям читается не хуже.

— Мы же соль брали? — окликнул я Больда с ходу.

— Ну а то, — он мотнул головой на свою ношу. — Где-то в корзинке лежит, точно помню.

— Отлично!

Нырнул я в пожитки с головой, и между котелками отыскался увесистый мешочек, спасибо Коршу, соли тут на целую зиму.

— А там как, долго еще? — Кейн подкинул в костер ветку и проводил взглядом искры. — Сам понимаешь, мы тут не грибочки собираем. Рискуем.

— Не, дело пошло, — я прижал добычу к груди. — Уже один горшок сварил. Ну как один, по горшку того и другого.

— Плохо, — процедил он и хрумкнул козинаком. — Тогда надо думать, где Основу брать.

— Вот ты в любой ситуации лишь бы сладкого сожрать, — Вельт закатил глаза, выдержал паузу и протянул ладонь за своим. Держатся они сейчас только на козинаках, подпитки снаружи никакой.

Чуть не ляпнул, что Вельту неплохо бы заняться тем, что ускоряет его восстановление, и вовремя прикусил язык. Рыбалку тут не устроишь, вся вода подо льдом, а Кейн посреди хвои и снега вряд ли наберет всё необходимое для лепки пирожков, так что только душу обоим растравлю.

— Я быстро, — пообещал я. — До темноты хочу успеть основное.

— Ага, — донеслось вслед вместе с хрустом. — Иди уже.

Зачем мне вдруг понадобилась соль? Снег сам по себе холодильник неважный, он пушистый, воздуха в нем больше, чем льда, и к стенкам котла он прилегает еле-еле. А вот с солью начинается интересное, под ней он принимается таять даже на морозе, плавление сжирает уйму тепла, причем забирает его из всего, до чего достает, в первую очередь из чугуна. Вдобавок вместо рыхлого пуха у стенок образуется мокрая соленая каша, а она облегает бока всем телом, без зазоров. У нас на такой смеси когда-то крутили мороженое без всякого ледника, и выжимает она до минус двадцати, если соли не пожалеть.

Экономить я не стал, нагреб вокруг котла горку поосновательнее, утрамбовал, густо просыпал солью, перемешал и сверху добавил еще слой. Снег поддавался неохотно, слякоть у бортов схватывалась медленно, и это, между прочим, тоже информация, выходит, здесь уже около минус десяти, а то и холоднее. По ощущениям оно, кстати, так и чувствуется, щеки стянуло еще на подходе к прицепу, так что этот расклад играет за меня.

Зарядил свежую пару, занял позицию за валуном, перехватил веревку поудобнее и качал люльку вдвое быстрее прежнего. Струйка шла ровно, пар поднимался и тут же сворачивался, котел грелся, а рассол вокруг жадно съедал всё, что чугун пытался накопить. Слизь внизу ворчала, на жердину то и дело налипали первые хлопья, и больше хода я не менял до самого конца.

Вот оно! Скорость поймал, теперь бы ее не упустить, и анализ я запускал уже только для протокола.