Кицхен вступает в бой, стр. 16
Трувор посмотрел на ревизора.
Может, парнишка слегка того… от стресса?
– И ткани. Расшитые материи… цветы, вензеля, огурцы… красиво, безусловно, изысканно… но статично. Каждый год то же самое! Разве что размер шитья меняется. И в узорах кружев всё повторяется так или иначе.
– И поэтому вы пошли читать демонологию? – тэр Бернхард говорил очень мягко.
– Только основы. Ещё был бестиариум. Демонический… такой, в черненькой обложке. Папе он трофеем достался…
– С железными запорами? – уточнил тэр Бернхард. – И заклятыми камнями?
– Точно! Очень интересный стиль! С такой, знаете ли, тонкой ноткой тоски и отчаяния.
– Это «Повествование о тварях запредельных и способах их призыва и обуздания», – тэр Бернхард посмотрел в окно, и слова эти прозвучали странно. – Мастера Нотиуса Кровавого… запрещенный труд. Откуда он у вас?
– Папа где-то то ли нашел, то ли добыл… – Каэр пожал плечами. Кажется, его такие мелочи не занимали. – Книга, конечно, странная…
Трувор прикусил губу.
Он слышал.
О мастере, который заслужил свое прозвище. И учениках его, объявивших мастера новым богом. И о том, что учинил он в некогда славном городе Геште… и о книгах, написанных не мастером, но именно учениками.
На человеческой коже.
Кровью…
Запрещенных, проклятых… сводящих с ума, если верить легендам.
– В ней ещё души заперты были, – Карлайл поморщился. – Не люблю такое… я их отпустил. Но про демонов читать было интересно! Вот вы знаете, что возраст демона можно определить по спилу его рогов? Если посчитать кольца?
Трувор мысленно потянулся к крепости. Демон оставался на месте, втянув в себя большую часть тумана, он окончательно воплотился. И как Трувор предполагал, застрял в щели.
Но рога имелись.
Оставалось понять, как их спилить и надо ли. В конце концов, какая разница, сколько демону лет?
– Я надеялся отыскать что-то такое… вдохновляющее.
– И как? – этот вопрос тэр Бернхард задал ласково-ласково.
– Никак… появилась мысль создать коллекцию в демоноборческом стиле. Вот, – тэру Бернхарду протянули куклу. И тот взял её аккуратно. – Обратите внимание. Тёмный цвет. Аккуратная и очень сдержанная отделка исключительно вдоль края. Укороченный крой камзола позволяет продемонстрировать не только голени, но и сильные бедра…
– Эм… – кажется, подобного поворота коронный ревизор не ждал.
– Кроме того я усилил кюлоты кожаными накладками. А воротник сделал небольшим, но теперь мне кажется, что это всё вторично! Знаете, почему?
– Нет.
– Потому что читать про демонов – это мало! Вот теперь я думаю, что… понимаете, это всё вторично! Ткани, игра с отделкой… нужны кардинальные перемены! Минимализм! Никакого кружева вовсе, но лишь исконная чистота линий…
– Думаю… у вас получится, – тэр Бернхард вернул куколку. – Уверен в этом.
– Полагаете?
– У вас есть все задатки… вам что-нибудь нужно?
– Мастерская. Швейная машинка не помешала бы… образцы тканей, – Каэр принялся загибать пальцы. – Я пока в раздумьях, стоит ли использовать бархат, атлас или всё-таки они чересчур вызывающе будут, тем паче ткани сами по себе мягкие, а нужно что-то гораздо плотнее, иначе вместо строгих линий выйдет мятое нечто…
– Нет. Я не о том, – перебил парня тэр Бернхард. – Вам нужно что-то сейчас? Вода. Еда… вы как себя чувствуете?
– Нормально.
– А ваш брат?
– Брат? А… точно. Всё время забываю, – он обернулся и поправил одеяло. – Да, пожалуй, он не откажется поесть, когда проснется… хорошо поесть. Много. Вы себе не представляете, какими прожорливыми могут быть некроманты…
– Доставим.
Благо, теперь в крепости есть не только овёс. Хотя…
– Скажите, – мысль зацепила. – А в той книге не было сказано, как демона изгнать?
– Нет. Они только призывали и подчиняли, но, как я понял, не слишком успешно. Демоны так-то туповаты, поэтому плохо поддаются дрессировке.
Ага…
Чтоб…
– И что нам с ним делать? – Трувор указала на окно. Демон, явно осознав, что попал в ловушку, успокоился и, кажется, попытался думать. Во всяком случае позу он принял прехарактерную. И голову свою рогатую подпер обеими левыми руками. – С демоном? Он пока застрял, но… похудеет и вылезет?
– Хотите, я создам защитный контур с другой стороны рва? – предложил Карлайл. – Тогда он будет и дальше во рву сидеть…
Он поднялся.
И сел.
– Чуть попозже, ладно? А то и вправду далековато было… да и я от ужина не откажусь. Если вы не против…
– Странные они всё-таки, – сказал тэр Бернхард, аккуратно прикрыв дверь. – Вы понимаете, что о произошедшем не стоит распространяться?
– Об атаке на крепость? О демоне? Или…
– Или… будем считать, что танерийцы сами не справились со сложным ритуалом, утратив контроль над тварью.
– Мальчишки совершили невозможное!
– Именно поэтому будет лучше, если никто об этом не узнает.
Как и запретной книге, с которой сняли неснимаемое проклятье.
– Но…
Это звучало нехорошо.
Подло звучало.
– За такое медаль дают, – сказал Трувор.
– И яд с нею, на всякий случай. Сильных боятся. А слишком сильных… найдутся те, кто увидит в Каэр угрозу. И не могу обещать, что я или вы, или Контора с этой угрозой справится. Да и… – тэр Бернхард пошевелил пальцами. – Пусть их и дальше считают забавными недотёпами…
– Они скрывать не станут. Очень… откровенные молодые люди.
– Ваша правда. Но кто им поверит? Тэра Урсула, надеюсь, вы понимаете, что не стоит рассказывать об услышанном…
– О чём именно? – призрак выглянул из стены. – Извините, я не рискую приближаться к Карлуше. Он очень впечатлительный мальчик. И я не уверена, что он не впечатлится настолько, что… потом переживать станет.
– Вот и хорошо…
– То существо внизу опять орёт. У меня от его воплей мигрень начинается.
– Это демон.
– Тем паче. Вы, будучи мужчиной и магом, могли бы как-то повоздействовать… – с этими словами тэра Урсула шагнула в стену.
– Женщины, – отозвался тэр Бернхард. – Никогда их не понимал. Матушку вот понимаю, кузин тоже, хотя и не всегда… а вот обычных… поэтому и не женился.
И в словах его было что-то до боли знакомое.
Трувор посмотрел на стену.
– Надо, наверное, сообщить о нападении. Первый удар мы выдержали, но сомневаюсь, что танерийцы на этом остановятся, – мысли перешли на вещи обычные и, в отличие от женской души, напрочь понятные. – Если прорвутся к городу, выйдет нехорошо… да и в принципе. Только… оптограф не работает.
– Это плохо…
– Гонец?
– Не стоит, – тэр Бернхард покачал головой. – Прорыв всегда сопровождается с энергетическими всплесками, да и вторичные случаются. Тем паче крепость окружена рвом, а у нас в нем демон. Демоны.
– Демон застрял, – счёл нужным сказать Трувор. – А вот прочие…
Мелкие твари, отчаявшись добраться до кровящего хвоста, расползлись по всему рву. Толстые тела их мелькали то тут, то там, а порой и вовсе взлетали уже не над молочно-туманной, но просто над водой.
Ладно, не просто.
Вода во рве тускло светилась.
– Именно. И человек на мосту для них – приглашение к обеду. Поэтому пока наш общий друг не ограничит тварей, если у него получится… а мне кажется, что получится… но пока этого не произошло, покидать крепость не стоит.
– Я бы мог пройти. Вы тоже…
– Сделаем проще. Не будем ослаблять оборону, поскольку не очень ясно, что предпримут танерийцы, но воспользуемся птицей. Помнится, к Каэр прилетал ворон… надо проверить, не успели ли его отпустить.
– Нет, – из стены выглянула тэра Урсула. – Мальчики хотели написать письмо вместе. Но не успели.
– Отлично. А мальчики могут направить ворона к градоправителю?
– Не надо, – сказал Трувор. – У нас с ним… сложные отношения.
– А, это вы прокляли?
– Не я. Каэр.
– Каэр… так! А ведь один из них где-то там, в городе.
– Чтоб…
– Вы сейчас о Каэр беспокоитесь или о городе? – с толикой заботы поинтересовался тэр Бернхард. – Сильный маг, думаю, с демонами разберется, тем паче, если вторичные прорывы и случаются, то обычно они куда слабее, и действительно крупных тварей там не будет. Но да, предупредить надо. А то действительно, может получиться неудобно. Тэра Урсула, что скажете?