"Фантастика 2026-206". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 580
─ О чём ты?
─ Если хочешь, чтобы он снова был рядом, лучшего выхода, кроме как заставить его ревновать, я не вижу.
Да, а ещё это может грозить тебе смертью, ушастый дурак.
─ Зачем это тебе?
─ Не могу смотреть на то, как ты себя ломаешь, ─ признаётся, и я не знаю, как реагировать.
Но ответить на этот неожиданный порыв я не успеваю.
Пронзительный, полный ужаса крик вдруг разрывает пространство, и гости с неверием и шоком смотрят в сторону балконов третьего этажа. Там на верёвках, будто марионетка, висит девушка, и на первый взгляд с ней всё в порядке, вот только на окровавленных ступнях, на которых, стоит сфокусировать зрение, я замечаю отсутствие пальцев, надеты хрустальные туфли.
Картина настолько потрясает, что в первый миг я застываю, словно магия всё ещё удерживает, а уже после звуки снова врываются в сознание вместе с новыми криками, когда всё с того же балкона начинают падать другие тела – некоторые гости будто с ума сходят, набрасывая себе на шеи подготовленные убийцей петли.
Моя кровь холодеет, когда я чувствую силу некромага, которой тут всё буквально пропиталось, и бормочу:
─ Как мы могли упустить?
─ Ада, не отходи от меня, ─ хватает за руку Эл, когда я уже собираюсь бежать к девушке, ведь проклятый изверг наверняка оставил нам очередное послание, но тут к нам подбегает Лекс.
─ Где Дима? Он был со мной только что.
Мне становится совсем не по себе, когда я понимаю, что так просто люди бы не сделали с собой всё это, и догадка пронзает острыми шипами.
─ Где-то здесь его следы, ─ шепчу помертвевшими губами, хотя друг понимает всё раньше.
─ Вот чёрт…
Оба подрываемся, и меня уже не может удержать Эл, когда я бегу наверх, боясь опоздать. Отчего-то знаю, куда именно идти, и Лекс вместе с эльфом едва за мной успевают, когда я буквально теряю туфли на ступеньках лишь бы добраться до Димы вовремя.
В поместье несколько этажей и куча помещений, но я безошибочно оказываюсь у нужной двери, уже ощущая эмоции с той стороны, и главная из них – дикий ужас. Дёргаю за ручку, но она не поддаётся, и даже моя магия не способна ничего сделать, пока отчаяние всё сильнее хватает за горло.
─ Лекс, чего ты стоишь? Ты же тоже некромаг! ─ почти задыхаюсь от волнения и подступающей паники.
Но друг смотрит на свои трясущиеся руки так, будто они чужие, и я чувствую его полную растерянность.
─ Не получается. У меня не входит!
─ Отойдите. ─ Эл втискивается между нами, пытаясь призвать свою силу, но всё без толку.
Он толкает дверь плечом, зря тратя силы, и в момент, когда я думаю, что потеряю одного из самых важных людей в моей жизни, знакомая тьма вороном влетает в дверное полотно, разнося его в щепу, а мы вваливаемся внутрь.
Дима уже поднялся на табуретку, полностью подчинённый чужой воле, но призрачная птица летит к нему, толкая на пол, и пока он падает, своими огромными крыльями существо разгоняет жестокий туман вокруг тела Оракула.
Когда я уже сижу рядом с ним, удерживая его голову на своих коленях, птица кружится рядом и будто ластится ко мне, издавая рокочущие звуки, но это я замечаю лишь фоном, как и ворвавшихся сюда друзей во главе с Нилом. Диму трясёт, и он бессвязно повторят лишь одну фразу.
─ Всё повторяется… Повторяется.
10
Dead by April ft. Smash Into Pieces – Outcome (Acoustic)
Ада
─ Что у вас вообще происходит? ─ шепчет рыжая в ужасе, когда появляется вместе со всеми, цепляясь за Дема, как за спасательный круг.
Я сразу вспоминаю занимательный рассказ Лекса о том, как эта репортёрша попыталась пробраться в мой дом за сенсацией сразу после новостей о моих книгах и объявившемся маньяке. Стоит ли говорить, что любви к ней у меня не прибавилось?
─ Что она вообще тут делает?
Мне нужно сорвать на ком-то злость за весь происходящий ад, и эта наглая девица, уже решившая, что может спокойно повиснуть на моём муже, идеальный выбор.
─ Потом объясню, ─ вступается за неё Дем, и я едва удерживаю зверя на месте, чтобы не дать своей кошке устроить новую кровавую баню.
─ А если я хочу знать сейчас?
─ Не заслужила.
Вот как?
Рычание всё же вырывается наружу, заставив рыжую нахалку, наконец, отпрянуть и осознать, из-за кого у нас такое настроение. Что ж, эмпатии ей не занимать, и это явный плюс.
─ Не ссорьтесь, ─ просит Нил, вновь пытаясь закрыть меня своим маленьким телом, пока мы с Лексом помогаем Диме подняться.
На друга тяжело смотреть. Учитывая, что когда-то Рина с Ником буквально вытащили его из петли, куда его загнали те, кто хотел возродить Тёмного, это для него не просто болезненное воспоминание, и страх по-прежнему витает в воздухе.
─ Что произошло? ─ спрашиваю просто чтобы он заговорил, а не уходил в себя – мы потратили много времени, прежде чем Дима начал хоть как-то выбираться из своей раковины.
─ Я… услышал голос. Всё почти как в тот раз, только сегодня я прекрасно понимал происходящее.
Призрачная тень уже перестала кружить рядом, но я даже не поняла, кто отправил этого ворона.
─ Голос был мужской или женский? ─ вклинивается Рина – как у дочери Повелителя, у неё есть способность заглянуть любому в голову, только я не позволю сейчас никому трогать друга, и она это, кажется, улавливает, кивнув мне.
─ Сложно сказать. Он или она делают всё, чтобы запутать, надавить на твои страхи, ─ морщится он, а потом его взгляд опять устремляется в одну точку, и друг погружается в мир образов.
Это хорошо – там он в безопасности, и спусти миг я чувствую, как он расслабляется.
Пока Ник вместе с Демом начинают суетиться, осматривая помещение, Нелька с Дариной оказываются рядом, как и я замечая, что Лекс не совсем в норме.
─ А с тобой что?
─ Не знаю, ─ устало выдыхает он. ─ До этого мне только начало казаться, что магия с трудом отзывается, но в этот раз…
─ Поэтому ты стал курить магический сбор? ─ подмечает его сестра.
─ Да.
Признаваться в слабости никому не хочется, и для Лекса тем более стыдно – этот стыд пропитывает его ауру, как сигаретный дым.
─ Эта тварь играет нашими слабостями, ─ злится Нелл. ─ Знает о нас слишком много!
─ Погодите, но если они хотят снова повторить весь этот сценарий, значит, мы все в опасности, и вы с братом – в первую очередь. Вспомни, им было нужно сердце феникса, а ты всё ещё носитель, ─ хмурится Рина.
─ Ещё и фениксы… ─ затравленно бормочет рыжая, опять напоминая о себе.
Стоит себе, подпирая стену, вся такая беззащитная, что если бы не Нил, держащий мою руку своей маленькой ладошкой, я бы встала и влепила ей пощёчину. Вот такая я, оказывается, милая.
─ Ну хватит, ─ наконец, первым срывается брат. ─ Вы все отправляетесь в академию, и там сидите до тех пор, пока мы не покончим со всем этим!
Ворон опять появляется и тут же раскрывает свои крылья, окутывая меня облаком тьмы, а Ник замирает на расстоянии.
Божечки… я впервые вижу, как Высшие вампиры чего-то настолько опасаются! Это вызывает улыбку на моём лице, которую я с трудом прячу, ощущая, как напрягается рядом Дем – выходит, это вовсе не его работа.
─ Хотела бы я посмотреть, как у вас это выйдет без нас, ─ имею в виду и себя, и девчонок, а подруги тоже больше не намерены терпеть этот мужской произвол, поэтому так синхронно скрещивают руки на груди.
─ Это не смешно, ─ рычит братец. ─ Рина?
─ А что «Рина»? ─ хмыкает охотница, невольно призывая свой кинжал под вскрик репортёрши. ─ Не забыл ещё, кто я? А вот я с твоей опекой уже, кажется, не помню, когда в последний раз одна ходила в туалет…
─ Избавьте от таких подробностей вашей жизни, ─ умоляю и, подхватывая парней под руки, первая выбираюсь в коридор, чтобы ненароком не узнать ещё чего лишнего. ─ Идёмте. Надо осмотреть зал. Ты с нами? ─ неожиданно спрашиваю рыжую. ─ Хотя, можешь сидеть здесь и трястись от страха – защитник у тебя уже есть.