"Фантастика 2026-206". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 331
Пусть он и рассказал свою правду, я не могла ему снова довериться, да и вряд ли захочу это сделать в ближайшее время без риска вновь оказаться преданной. К тому же, события вокруг закрутились так стремительно, что времени подумать о личной жизни не оставалось совершенно, но это, наверное, к лучшему. Верховная так и не нашлась, и к каким бы методам Нелл ни прибегала, какую бы магию не использовала, ей так и не удалось отыскать бабушку. Я видела, как подруге приходилось не просто, да и Лекс был непривычно тих, но оба они держались молодцом, а мы с Адой, узнавшей о случившемся, как могли, поддерживали близнецов.
Сегодня планировалась вечеринка в честь первокурсников, а на следующий день нам с друзьями предстояло отправиться в храм Антаррэль, и пока этот день не наступил, я готовила себя к нему, как могла. Наведя полный порядок на чердаке, я по уши закопалась в книги, которые мне достались от Димы, обнаруживая много различных заклинаний и прочих интересностей, как и сказала Нелька, но ни одно из них не могло помочь в поисках Ии Ивановны.
─ И почему не получается отыскать её? ─ я перелопатила уже достаточно страниц, но каждый раз натыкалась на глухую стену.
─ Потому что, Вишенка, есть вероятность нахождения Верховной не на Земле, ─ раздался над ухом голос Аскольда, почти не появляющегося всю неделю. ─ Но ты бы быстро её отыскала, будь у тебя гончая…
─ И что ты мне предлагаешь?
─ Я? ─ картинно возмутился он, точно зная, что я уже загорелась любопытством. ─ Ну, вы же всё равно собираетесь в Инрем, а значит, у тебя будет возможность позвать своего Малыша. Уверен, он по тебе соскучился.
Я подарила призраку очередной взгляд, полный подозрения. Всё-то он знает, а…
─ Да брось, принцесса, ─ безмятежно улыбнулся охотник, ─ ты его напоила своей кровью, а кровь энитири – самый сильный наркотик, известный мне на сегодняшний день. Как бы наши жрецы ни старались, им всё равно не настроить гончего против той, кто так крепко привязала его к себе. Тем более, вожака.
Доля истины в его искушающих словах была, но только мне всё ещё не давала покоя мысль, насколько я им верю.
─ Почему ты рассказываешь мне все эти секреты?
─ Может, во мне внезапно проснулась совесть за всё, что я сделал – кто знает? ─ вновь беззаботно улыбнулся он, а затем посерьёзнел: ─ А может, потому что считаю тебя семьёй, хоть вместе мы и не росли… Так или иначе, запоминай то, что должна будешь сделать.
И я запомнила, потому что знала: это сработает, как и всё, чему научил меня мой мёртвый двоюродный братец. Оставалось только верить, что все эти полученные знания никому в итоге не навредят.
* * *
Ада даже не предполагала, что первые главы её романа вызовут такой ажиотаж, когда выкладывала едва ли отредактированный черновик на одной из популярных писательских платформ. Однако поклонники детектива-мага, истребляющего нежить и путешествующего по мирам, всё же нашлись и прониклись историей, поэтому настойчиво требовали продолжение, а вампирша не представляла, что всё это зайдёт настолько далеко.
Как назло, сегодня вдохновение не приходило, зато пришло сообщение с угрозой от дражайшей матушки, в котором говорилось, что они с отцом собираются навестить дочь. Девушка судорожно попыталась припомнить, какие прегрешения она успела сотворить, но ей так ничего и не пришло в голову, поэтому она в рекордные сроки схватила куртку, обулась, а затем пулей вылетела из квартиры – зная маму, Ада могла точно сказать, о чём пойдёт разговор, а она точно не собиралась замуж в ближайшие лет… тысячу.
На её счастье, а может, и нет, на противоположной стороне улицы в уже привычном месте был припаркован знакомый чёрный Мустанг, а рядом с ним стоял Его Величество старший следователь, чуть нервно покуривая и будто бы ожидая её появления.
─ Спаси меня, ─ сходу заявила вампирша, немало удивляя Дема.
─ Я настолько вовремя? ─ дёрнул он бровью, туша сигарету о пачку и бросая окурок внутрь.
─ Ты даже не представляешь, ─ с облегчением выдохнула девушка, открывая дверь и запрыгивая в салон, казалось пропахший мужчиной. Человек бы вряд ли почувствовал так остро, но Ада могла разложить этот неповторимый аромат на нотки, а потом воспроизвести – в памяти всё ещё были свежи воспоминания об их не состоявшейся… близости, и этот сводящий с ума запах охотника в купе с табаком будоражил не по-детски, а такого с вампиршей ещё не происходило. ─ А зачем ты, кстати, приехал? Проверяешь, не наделала ли я очередных глупостей? ─ спросила она, когда мужчина оказался за рулём.
─ Вроде того, ─ ответил Дем, стремительно покидая район. На самом деле он хотел пообедать в компании этой оторвы, хоть сам бы себе и, тем более, ей в этом бы никогда не признался. ─ Есть свободное время – подумал, могу ответить на оставшиеся у тебя вопросы.
«Ну да, ври – смотри, чтобы нос не вырос, ─ подумала вампирша, мгновенно просекая его намерения. ─ Неужели, я всё-таки пробралась в его голову?»
Демьян и сам понимал, как звучали его слова, но не говорить же девчонке правду о том, что ему просто необходима её компания? День и без того не задался, новая секретарша выбесила прямо с утра тем, что едва они познакомились, молодая женщина практически полезла к нему в штаны, да и вообще творился ад. Нет, девушки и раньше не могли обойти его вниманием, но теперь, после обретения этой проклятой печати на теле, женский пол словно с ума начал сходить, бросаясь на него голодными львицами.
─ А что на самом деле произошло? ─ проницательно спросила девушка, и Демьян скрипнул зубами.
─ В отделе сегодня кое-что случилось… ─ он постарался обойтись без подробностей, в то время как брюнетка пыталась не рассмеяться, пусть это было и трудно, а потом, взяв себя в руки, предположила:
─ Скорее всего, именно твоя сила их и привлекает. Может, на них это действует, как призыв к эм… продолжению рода? В книге было сказано что-то о том, как магия иногда ищет способы оставить своё наследство.
─ На тебя же не действует, ─ сказал и прикусил язык. Когда это он стал таким не сдержанным?
─ Так я и не совсем человек, ─ пожала плечами Ада. Внешне брюнетка выглядела бесстрастной, но только она сама знала, какое влияние на неё оказали слова охотника, заставляя мысленно вернуться в тот день, когда стояла перед ним обнажённой…
Какое-то время в машине царила задумчивая и чуть напряжённая тишина, ведь мужчина тоже вспоминал этот эпизод, но Демьян вдруг застыл, сжав руль до побелевших костяшек, его взгляд на пару секунд затуманился, и Ада испугалась, как бы они не влетели в ближайший столб.
─ Дерьмо! ─ выругался охотник, и девушка сжала руками ремень безопасности. ─ Держись крепче.
Вампирша ни о чём не спрашивала, уже догадавшись, что ему было очередное видение, о которых он рассказывал, но теперь, похоже, жуткие картинки стали преследовать мужчину и днём.
Дем с прискорбием понимал, что в любом случае уже опоздал, но на место преступления всё равно прибыл первым, не позволяя девушке дождаться его в машине, и вдвоём они двинулись на разведку. Он притормозил у ворот заброшенного парка аттракционов, точно зная, где обнаружит тело, и, войдя на безлюдную территорию, на всякий случай достал маг оружие – убийца мог быть всё ещё здесь.
─ Будь рядом, ─ вполголоса приказал он, и Ада трогательно ухватилась за его футболку, как маленькая, залюбовавшись мужественным сосредоточенным профилем. Покинутое место нагоняло жути, но с ним ей было не так страшно.
Осматриваясь, охотник целенаправленно шёл к небольшому зданию в самом конце парка, бывшему некогда комнатой смеха, но посторонних не ощущалось – именно так он теперь чувствовал чужое присутствие. Это был лёгкий след в воздухе, как дуновение ветра, однако сейчас живых в радиусе километра уже не было, а вот один мертвец имелся точно…
Когда Дем толкнул скрипнувшую дверь, и они оказались в небольшом коридоре, в глаза тут же бросилась ужасающая картинка.
─ Не смотри! ─ он закрыл девушке глаза ладонью, только Ада уже успела всё увидеть, и едва не задохнулась от запаха крови.