Гробница Ариэля (СИ), стр. 283
И это только те случаи, которые Санни помнил и пережил лично. Неизвестно, за сколько ниточек Кэсси на самом деле потянула из-за кулис, на скольких людей влияла и сколько совпадений подстраивала, чтобы всё происходило в соответствии с её желаниями.
Масштабы сплетённой ею блестящей паутины поражали воображение… и пугали.
Конечно, нельзя было сказать, что она несёт единоличную ответственность за то, как произошли эти события. Судьба текла, увлекая за собой всех… и даже если бы детали изменились, Санни был уверен, что так или иначе оказался бы в Антарктиде. Нефис, скорее всего, так или иначе оказалась бы на стороне Валора.
Цепь Кошмара случилась бы независимо от того, что сделала бы Кэсси. Сонг и Валор столкнулись бы, скрывая свою войну на полях сражений Южного Квадранта.
Но именно это и было делом Кэсси, не так ли? Дёргать за ниточки судьбы, столь незначительные по сравнению с грандиозными масштабами немыслимого гобелена, и продвигаться к своей цели через эти незначительные изменения.
Одно изменение не имело никакого значения. Два изменения тоже не имели веса… но тысяча? Десять тысяч? Чуть-чуть изменяя детали бесчисленных неизбежных событий, она создавала цепную реакцию изменений, которые нарастали, как лавина, грозя изменить весь поток реки судьбы… поток, который должен был быть неизменным.
Может ли это сработать?
Санни не был уверен.
Однако он чувствовал, что некоторые изменения, вызванные Кэсси, важнее других.
Грех Утешения и Зеркало Истины, эти два Воспоминания… почему-то он чувствовал, что они являются ключом к замыслу Кэсси.
Не было нужды объяснять значение Греха Утешения. Это Воспоминание, содержащее шёпот строителя Гробницы, было, пожалуй, самой важной частью плана здесь, в Третьем Кошмаре. Ведь именно призрак меча был ответственен за создание Безумного Принца… и, следовательно, за внесение переменной в бесконечно повторяющиеся циклы Великой Реки.
Единственной переменной, которая принесла полный хаос во всю систему.
Зеркало Истины также имело большое значение. Не только потому, что его руны описывали разговор между Ткачом и Ариэлем, но и потому, что это был единственный инструмент, позволяющий воспроизвести способность Неф [Тоска], что на короткое время делало его невосприимчивым к Порче.
Первый Искатель был огромным источником Порчи, от которой Алетейя страдала после того, как узнала правду об Устье. Санни не нужно было долго думать, чтобы понять, насколько важно Зеркало Истины.
Но всё же… всё это не давало объяснений того, что именно задумала Кэсси и что она имела в виду, говоря, что Санни может стать орудием разрушения судьбы.
У него в голове был миллион вопросов, но он отбросил их, глядя на красивую девушку с мрачным выражением лица.
После нескольких секунд молчания Санни хрипло сказал:
«Похоже, ты ничего не отрицаешь».
Кэсси пожала плечами.
«Почему я должна это отрицать?»
Она повернулась к нему лицом, а потом резко закрыла глаза и испустила долгий вздох.
«Честно говоря, это облегчение. Я слишком долго держала всё это в себе, так что… это освежает, когда есть возможность поделиться с кем-то. Чтобы это было засвидетельствовано. Может быть, это эгоистично, но я… рада, что ты наконец-то понял всё это, Санни».
Его лицо оставалось неподвижным.
«Она счастлива, ха…»
Что ж, он не мог сказать, что не понимает. Это приятно, когда тебя замечают.
И всё же…
Санни взглянул на Кэсси с мрачным выражением лица и тоном, лишённым каких-либо эмоций, задал вопрос:
«Ну тогда скажи мне, Кэсси… чего ты хочешь? Как именно ты собираешься сломать судьбу? Каков ответ?»
Она задержалась на мгновение, а затем слабо улыбнулась.
«На самом деле всё просто. Это…»
Кэсси повернулась к нему лицом и спокойным голосом, полным холодной, уверенной решимости, закончила:
«Это Колодец Желаний».
Глава 1560
Свобода выбора
«…Колодец Желаний».
Санни недоверчиво уставился на Кэсси, пытаясь понять смысл её слов.
«О чём она говорит…»
Затем его лицо слегка изменилось, в глазах появились нотки растерянности и насмешки.
«Ты о той… детской сказке? Сказке о волшебном колодце, исполняющем самое заветное желание каждого, кто до него доберётся? Ты… ты с ума сошла?»
Санни сделал шаг назад, едва не вывалившись из кеча. Его разум был полон недоумения и неверия.
«Да ладно… да ладно! Ты же не можешь быть серьёзной! Ты ведь не веришь, что это правда⁈»
Эту сказку рассказала ему Ананке незадолго до своей смерти. Санни хорошо её помнил… но он никак не ожидал, что Кэсси, такая умная и прагматичная, возложит надежды на детскую сказку о волшебном колодце!
Однако слепую провидицу, казалось, не задел его насмешливый тон. Она спокойно смотрела на Санни, её лицо было мрачным.
Через некоторое время Кэсси стиснула зубы и ровным голосом сказала:
«Может, для кого-то другого это и не так. Но для тебя, Санни, это правда. Если ты доберёшься до Устья… твоё желание стать свободным исполнится. Свободным от своей связи, свободным жить так, как ты хочешь. Свободным от самой судьбы».
Она задержалась на мгновение, а затем тоже поднялась на ноги и подошла ближе, остановившись в двух шагах от него.
«Но, Санни… ты не можешь получить и то, и другое. Ты можешь добраться до Устья отсюда, но как только Кошмар закончится, твой шанс исчезнет. Как только Нефис уничтожит Первого Искателя, твой шанс улетучится».
Она горько улыбнулась и подняла Путеводный Свет, протягивая ему.
«Ты ведь именно из-за этого так злился, не так ли? Из-за того, что я лишила тебя выбора».
Кэсси вложила священную реликвию ему в руки и сделала шаг назад.
«Что ж, держи. Вместо пустых извинений. Я возвращаю тебе право выбора. Ты можешь уйти и поспешить к Устью… Путеводный Свет будет указывать тебе путь сквозь туман Истока, пока ты не назовёшь ему другое Истинное Имя. Как только ты достигнешь Устья, воспользуйся Зеркалом Истины и устремись к его сердцу. Там… ты обретёшь свободу».
Она отвернулась, задержалась на мгновение, а затем тихим голосом добавила:
«Но… я надеюсь, что ты сделаешь другой выбор. Что ты останешься с нами, несмотря ни на что. Нефис, я и остальные… неужели мы так ужасны? Неужели это так невыносимо — разделять связь, если она основана на доверии? Думаю, ты уже знаешь, что это не так. Невыносимо то, что у тебя не было выбора, как формировать эту связь, и теперь, хотя связь между тобой и ею останется прежней… она будет существовать, потому что ты выбрал её. Так что… решай сам. Это право снова принадлежит тебе».
Санни молча смотрел на неё, совершенно потрясённый. Его разум был пуст, словно все мысли были изгнаны из него этим внезапным откровением.
«Нет… нет, подожди минутку. Что ты имеешь в виду, говоря, что это правда для меня? Я могу избавиться от Теневой Связи, если доберусь до Устья? Как? Что находится там, в его сердце?»
Кэсси слегка нахмурилась, а потом покачала головой.
«Я не знаю наверняка. Но что я знаю точно, без тени сомнения, так это то, что мои слова правдивы. Если ты доберёшься до самого сердца Устья до того, как закончится Кошмар, ты освободишься от судьбы. Ты лишишься судьбы. Нити, державшие тебя как марионетку, освободят тебя, и твоя связь с Нефис прервётся. Я видела это, и Мучение тоже».
Он нахмурился.
«Н… нелепость! К тому же, разве это не похоже на то, что убило Нефис в прошлый раз? Безумный Принц… он… он был… он был одержим идеей добраться до Устья…»
Внезапно его глаза расширились. Ему показалось, что теперь он понимает, почему все его версии из предыдущих циклов попадали в Исток в поисках Устья. Если действительно существовал способ вырваться из жестокой хватки судьбы, спрятанный в сердце чёрной пирамиды Демоном Ужаса…
Тогда Санни, одержимый желанием вернуть себе свободу, отдал бы всё, чтобы найти его.
Действия, совершённые всеми его предыдущими «я», лишь подтверждали слова Кэсси.