Гробница Ариэля (СИ), стр. 282
Скорее всего, именно тогда она начала плести свою паутину.
Глядя на сидящую напротив него девушку, встретившую его взгляд с мрачной и вызывающей гордостью, он почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
«…И кто из нас достоин называться наследником Ткача?»
В конце концов, у Кэсси была такая же близость к судьбе, как и у него, если не больше.
Он глубоко вздохнул, чувствуя, что задыхается.
«Да… это было тогда. Оглядываясь назад, можно сказать, что в этом не было особого смысла, не так ли? Тогда ты только что обожглась, слепо поверив в своё видение, что привело к катастрофическим результатам. И всё же ты, похоже, не сомневалась в том, что мы умрём зимой, хотя твоё видение можно было назвать в лучшем случае смутным».
Кэсси увидела, как они вдвоём падают в бездонную пропасть, окружённую снегом. Она сказала Санни, что они умрут зимой… но в итоге события из того видения произошли в ноябре, когда Храм Ночи был разрушен в страшной битве между Небесным Приливом и Святым Кормаком.
«Ты знала, что это не приведёт к нашей смерти. И всё же ты заставила меня думать иначе. Но… почему?»
Кэсси молчала, но глаза Санни расширились, и вспышка пугающего осознания озарила его беспокойный разум.
«Это… это было потому, что я планировал бросить вызов Второму Кошмару зимой. Но тебе было нужно, чтобы я подвинул план и нацелился на достижение Семени в Башне Слоновой Кости к концу осени. Что изменилось от того, что я прислушался к твоему мнению и скорректировал сроки экспедиции?»
В глубине его глаз зажёгся тёмный, опасный свет. Санни ахнул.
«Потому что Святой Кормак… был вдали от Храма Ночи в конце осени. А это значит, что он не смог бы помешать Мордрету сбежать из клетки!»
Кэсси чуть сдвинулась с места, продолжая смотреть ему в лицо и ничего не говоря. Но ей и не нужно было… стоило Санни потянуть за ниточку, как запутанная паутина её скрытых действий начала распутываться сама собой. Чтобы понять всё это — или хотя бы большую часть — ему нужно было лишь продолжать тянуть.
Вспомнив ужасные муки, которые они вдвоём, бок о бок, пережили в Храме Ночи, Санни содрогнулся и почувствовал, как в его жилах закипает ярость.
«Ты… знала о Мордрете всё это время. Должно быть, ты узнала о его существовании ещё до того, как он узнал о твоём, когда ты была привязана к Храму Ночи — хотя ни тебе, ни твоей когорте не разрешалось входить во внутренние части Цитадели. Позже ты отправилась в Святилище, а затем в экспедицию, чтобы получить саженец священного дерева… зная, что я приду к тебе и принесу осколок зеркала, который позволит этому ублюдку сбежать к порогу своей тюрьмы».
Санни и Кэсси были очень близки к тому, чтобы умереть в клетке тайной Цитадели Валора. От осознания того, что она ожидала побега сумасшедшего принца великого клана и того, что впоследствии они буду втянуты в ужас, последовавший за его освобождением, становилось ещё тревожнее.
Санни несколько мгновений молчал, ошеломлённый безжалостностью, с которой Кэсси обращалась с собой. К тому времени он уже был Пробуждённым Демоном, и, имея силу своего Божественного Аспекта, ему было гораздо легче пережить заточение в Храме Ночи.
Однако у неё не было ни нескольких ядер души, ни Аспекта, способного повысить выносливость и стойкость, поэтому в той клетке Кэсси пострадала гораздо сильнее.
Покачав головой в ошеломлённом молчании, он тихо сказал:
«Ты хотела, чтобы Мордрет сбежал… почему ты хотела, чтобы он оказался на свободе?»
На этот вопрос можно было найти самые разные ответы. Самый очевидный заключался в том, что Кэсси нужно было, чтобы когорта как можно скорее вошла во Второй Кошмар, да ещё и в компании Принца Ничего. Сам факт его побега проложил трещину в потенциальных отношениях Санни с великим кланом Валор… поставив его в конфликт с ними в тот момент, когда Нефис вернулась в мир бодрствования.
Что, в свою очередь, подтолкнуло её принять их условия и стать приёмной дочерью Валора.
Было и множество других последствий того единственного события, которому Кэсси помогла произойти, распространившихся в будущее. Мордрет был уникальным существом, поэтому тот факт, что он мог свободно перемещаться по двум мирам, изменил слишком многое: начиная с событий Второго Кошмара и заканчивая окончанием войны, которую великие кланы вели в Антарктиде.
Какие из этих событий были спланированы Кэсси? Какие были простым совпадением? Какие совпадения она ловко вписала в свой грандиозный замысел, с потрясающей быстротой приспосабливаясь к меняющимся обстоятельствам?
Это было точно так же, как когда она с невероятной скоростью воспринимала и просчитывала множество вариантов будущего, сражаясь с Осквернённой сивиллой в затопленном храме.
Обо всём этом невозможно было говорить наверняка.
Замысел Кэсси чем-то напоминал гобелен судьбы, который, по её словам, она хотела уничтожить. Детали могли меняться или подвергаться влиянию непредвиденных обстоятельств, но эти внезапные повороты были лишь незначительными нарушениями в потоке, который она создавала по своей воле. Течения менялись, но направление прилива всегда оставалось неизменным, притягивая всё, чего он касался, к неизменному результату.
Всё, что мог сделать Санни, — это определить моменты, когда Кэсси открыто влияла на события, и попытаться разгадать её замысел.
Он поднялся со своего места и направился к носу кеча, не в силах усидеть на месте. Его мысли были слишком бурными для этого.
«Невероятно…»
Глава 1559
Тысяча ударов
«Мордрет, Мордрет… ты оставалась довольно пассивной во Втором Кошмаре, не так ли? Единственный раз, когда ты поделилась со мной своими знаниями о будущем… ты сказала мне, что Мордрету нельзя входить в Башню Слоновой Кости».
Санни на мгновение замешкался, а затем криво улыбнулся:
«Но ведь на самом деле твоя цель не заключалась в том, чтобы помешать ему войти в Башню Слоновой Кости, да? Она заключалась в том, чтобы он вошёл в Башню Чёрного Дерева и забрал всё, что оставил там Незер. Сказав мне те слова, ты добилась именно этого».
Ему казалось, что земля уходит у него из-под ног.
Что же случилось с Мордретом в Башне Чёрного Дерева? Принц Ничего не поделился этой информацией полностью, но упомянул, что после выхода из неё его стало гораздо сложнее обнаружить с помощью прорицания. Странные, неясные символы, которые Санни видел на ядре души Мордрета, были следствием этого.
Зачем Кэсси понадобилось, чтобы этот ублюдок стал невосприимчив к её силе? Чтобы убедиться, что Похититель Душ сможет противостоять Мучению? Или просто для того, чтобы Валор не смог выследить своего принца-изгнанника раньше времени? Или для чего-то, что должно произойти в будущем?
Что ещё? Что ещё сделала Кэсси, тонко манипулируя событиями последних лет?
Случайно ли они встретились с Морган в Академии в тот день, когда Нефис вернулась из Второго Кошмара? Конечно же, нет. Вот почему Санни был рядом с ней, как только она очнулась, чтобы поприветствовать её возвращение.
Нефис месяц жила в его доме, а потом объявила на балу о своём решении присоединиться к Валору… заставив его в гневе уйти и присоединиться к Антарктической Кампании. Именно поэтому он присутствовал в Антарктическом Центре во время битвы с Остатком Нефритовой Королевы и получил Грех Утешения.
Позже Кэсси помогла ему выбраться из бесконечного туннеля, направив его к Сердцу Тьмы. В качестве советника Морган она также управляла битвой с огромной ордой Кошмарных Существ, следя за тем, чтобы Санни оказался в нужном месте и в нужное время, чтобы нанести последний удар по Падшему Титану, Осквернённому Искателю Истины, и, соответственно, получить от него Зеркало Истины.
Наконец, она присутствовала в Битве за Чёрный Череп, без сомнения, зная, что произойдёт. Она также была и в Пустыне Кошмаров, а в конце концов вошла в Кошмар Великой Реки вместе с шестью другими могущественными Мастерами — Санни, Нефис, Мордретом, Каем, Эффи и Джет.