Гробница Ариэля (СИ), стр. 272
Ещё труднее было не чувствовать себя отягощённым неопределённостью будущего. Совсем скоро им предстояло сражение… время для всего этого было крайне неудачным. Возможно, катастрофическим.
Весь этот Кошмар был одной катастрофой за другой, начиная с суровой необходимости, заставившей их войти в Семя.
И человек, ответственный за то, что они попали в эту ситуацию, находился прямо здесь, рядом с ними, зевая и вглядываясь в темноту.
Санни подавил желание выбросить Мордрета за борт. Не потому, что это уменьшило бы их шансы на победу в Рубеже, а просто потому, что он знал: избавиться от этого ублюдка будет не так-то просто.
Испустив тяжёлый вздох, он слегка пошевелил вёслами и посмотрел вперёд.
Время медленно шло. Интенсивность схваток Эффи только возрастала, а её голос становился всё более утомлённым.
И вот, по прошествии, как казалось, нескольких дней…
Они наконец услышали новый звук.
Пронзительный, громкий звук детского плача.
Кай испустил долгий вздох и просто рухнул на месте, выглядя совершенно измученным. Как будто это он родил ребёнка, а не Эффи.
Но Санни знал, что чувствует лучник.
Было неописуемо странно слышать детский плач в чёрной пустоте Гробницы Ариэля. Такому чистому звуку было не место в этом жутком месте… он казался неправильным и чуждым. И в то же время странным образом поднимал настроение.
Почувствовав глубокое облегчение, Санни влил свою эссенцию в рунический круг и медленно остановил Разрушитель Цепей.
Летающий корабль неподвижно завис в тёмной бездне, листья священного дерева излучали прекрасное сияние.
Санни некоторое время и сам оставался неподвижным, а затем глубоко вздохнул и вышел из рунического круга.
Взглянув на Кая, который выглядел слишком измотанным, чтобы соображать, он покачал головой и сказал:
«Я пойду проверю».
Он прошёл по палубе Разрушителя Цепей и спустился вниз, в конце концов оказавшись у одной из кают. Перед ним в воздухе витал запах крови. Светящееся Воспоминание озаряло мрачный интерьер коридора, и перед дверью стояла Кэсси с усталым лицом.
Услышав его шаги, она слегка повернула голову. Санни остановился, чувствуя, как быстро бьётся его сердце.
«Как… как она себя чувствует?»
Слабая улыбка медленно проступила на лице слепой девушки, красиво осветив его.
«Это было нелегко… но она в порядке. Они в порядке. Нефис помогла».
Он колебался.
«…А что насчёт момента родов? Не слишком ли это было рано?»
Кэсси на мгновение замолчала, а затем неуверенно пожала плечами.
«Вроде бы всё нормально».
Затем она вдруг вспомнила о чём-то и подняла руку.
«О, ты можешь… одолжить мне Бесконечный Источник? Я должна была принести ещё воды, но ближайшая бочка находится в грузовом отсеке. Мы помоем их. И тогда ты сможешь их увидеть».
Санни вызвал Воспоминание и вложил его в руку Кэсси, чувствуя, как буря эмоций бушует в его бешено колотящемся сердце.
«Какого чёрта. Что вообще не так с этим проклятым Кошмаром?»
«Верно. Да. Конечно. Я… пойду скажу Каю».
Он повернулся, чтобы уйти, но затем замер.
«О! Я забыл спросить. Кто это? Мальчик или девочка?»
Улыбка Кэсси расширилась, а затем она открыла дверь каюты и проскользнула внутрь.
«Это здоровый мальчик!»
Глава 1546
Воспитанная Волками
Хотя у Эффи были преждевременные роды, и она, и её сын-младенец были в порядке.
Худшие опасения когорты также не оправдались. Возможно, потому, что ребёнок был зачат в мире бодрствования, а возможно, из-за того, что он родился в чёрной пустоте за пределами Великой Реки, в самом сердце Гробницы Ариэля, он не стал Уроженцем Реки.
По крайней мере, так они предположили после того, как осторожно привели в движение Разрушитель Цепей и не заметили никаких изменений во внешности младенца.
Это было огромным облегчением.
Даже Санни, который всегда ожидал худшего и был готов принять болезненные удары судьбы, почувствовал, что с его сердца спал невероятный груз.
Непосредственная опасность миновала. Конечно, будущее всё ещё оставалось неопределённым. Им предстояло сразиться с Мучением и уничтожить Первого Искателя. Жизнь ребёнка всё ещё висела на волоске, ведь было неизвестно, что случится с его душой после окончания Кошмара.
Но Санни почему-то чувствовал надежду.
После того как всё было сказано и сделано, Разрушитель Цепей продолжил свой путь сквозь тёмную бездну. Члены когорты по очереди проводили время с Эффи и её новорождённым, полные противоречивых эмоций.
Сама охотница была измучена затянувшимися родами, но восстанавливала силы и жизненную энергию с невероятной скоростью.
Однако, когда Санни пришёл к ней, она всё ещё выглядела уставшей и истощённой.
Эффи сидела в своей каюте в удобном кресле. Закутавшись в одеяло, она держала в руках большой свёрток и с нежностью смотрела на него. Санни был поражён этим взглядом, ему было непривычно видеть свою подругу такой… откровенно уязвимой.
И странно довольной.
Услышав, как он вошёл, Эффи подняла голову и устало улыбнулась.
«А… Дядя Дурачок. Проходи, проходи».
Он подошёл и посмотрел на свёрток, наконец-то увидев новорождённого.
Ребёнок Эффи… выглядел примерно так же, как и все младенцы, за исключением того факта, что был слишком велик для родившегося всего несколько часов назад: он был по крайней мере вдвое больше обычного новорождённого.
«Бедная женщина…»
Санни с жалостью посмотрел на охотницу. Эффи всегда была неоправданно высокой, а её сын, судя по всему, вырастет настоящим гигантом.
Санни мысленно вздохнул.
«Ещё один дылда. Боги. Этот мальчишка скоро будет выше меня, да? Ну… он может просто ещё больше вырасти и стать выше всех остальных. Какое облегчение».
Улыбка Эффи стала ещё шире.
«Он красивый, правда?»
Санни в замешательстве уставился на неё.
Она… действительно выбрала не того человека, чтобы задать этот вопрос.
«О чём ты говоришь? Он абсолютно уродлив. Все младенцы уродливы. И не смотри на меня так… ты же знаешь, я не умею врать!»
Охотница пару мгновений смотрела на него, а потом рассмеялась и нежно погладила спящего младенца по мягкой головке.
«Ну, я думаю, он прекрасен. Почти так же, как его мама, да?»
Санни покачал головой, размышляя, все ли родители немного больны на голову. Ну, они должны были быть такими. Иначе с чего бы им заботиться о бедных младенцах? Небольшая необоснованная привязанность имела большое значение…
Он некоторое время колебался, размышляя о маленькой жизни перед ним. Младенец… вообще-то, было не очень удобно продолжать называть его младенцем. Взглянув на Эффи, он спросил:
«Какое имя ты ему дашь?»
Она некоторое время молчала, улыбаясь. Испустив тихий вздох, Эффи пожала плечами.
«Я не могу просто взять и сразу дать ему имя. Сначала мне нужно посоветоваться с его отцом».
На мгновение воцарилось мрачное молчание: оба не стали упоминать о том, что отец ребёнка, скорее всего, давно мёртв.
Эффи снова взглянула на сына и улыбнулась.
«Ах! Но… посмотри на него. Он выглядит как маленький пельмень, не так ли?»
Глаза Санни слегка расширились.
«Я так и знал!»
Он энергично покачал головой.
«Нет… это плохо, Эффи, плохо! Ты не можешь назвать своего сына Пельменем! Это очень плохая идея!»
Она хихикнула.
«Хе-хе. Ну… пока что я буду называть его просто Пельмешком. Мы придумаем ему подходящее имя, когда выберемся из Кошмара».
Санни некоторое время тупо смотрел на неё, а потом снова покачал головой, на этот раз медленно.
«Неважно… делай, что хочешь. Только не жалуйся мне потом».
Эффи бросила на него озорной взгляд.
«Санни… ты, как никто другой, должен понимать. Разве мама не назвала тебя Бессолнечным [29]? И посмотри на себя! Ты вырос… ну…»