Гробница Ариэля (СИ), стр. 240
Джет медленно попятилась назад.
Прежде чем охотница успела среагировать, Кэсси заговорила серьёзным и настойчивым тоном:
«Эффи. Перемести Жнеца Душ и себя в медальон. Немедленно!»
Эффи на мгновение замешкалась, но не стала задавать вопросов. Мгновение спустя её фигура исчезла. И Джет тоже. Они пропали, благополучно перенесясь на мирный луг.
Остался только железный медальон на чёрном шнурке, который упал вниз. Но не успел он коснуться потрескавшегося пола, как шнурок зацепился за лезвие тонкой рапиры.
Подняв Тихую Танцовщицу, Кэсси подхватила медальон и осторожно надела его на шею. Затем она повернулась лицом к приближающимся фигурам.
За серебряной полумаской её прекрасные голубые глаза были холодными и мрачными.
Кончик её рапиры слегка дрогнул, а затем переместился, указывая на безэмоциональных людей.
Где-то в другом месте Мордрет упал вниз и ахнул, когда его окровавленная культя ударилась об обломки. С его губ сорвался болезненный стон, а затем — сдавленный смешок. Подняв голову, он осмотрел разрушенную улицу.
Вокруг него люди и Кошмарные Существа медленно освобождались от оков застывшего времени. Их оружие двигалось, их пасти жадно раскрывались.
Кровь снова начала стекать на холодные камни.
Мордрет на мгновение застыл, глядя на мир сквозь бесчисленные отражения.
Затем его глаза слегка расширились.
«Так вот оно как…»
Весёлая улыбка исказила его потрескавшиеся губы.
Опираясь на меч, Мордрет с трудом поднялся на ноги и усмехнулся, почувствовав на себе бесчисленные взгляды — и в то же время только один.
«Ах, как неудачно».
Все его Отражения были уничтожены. У него осталось только одно ядро души, что свело его силу к силе простого Зверя. Его собственное Вознесённое тело лишилось руки, а его лучшее сменное тело было не более чем Пробуждённым сквайром со скромным и бесполезным Аспектом.
Воистину, обстоятельства не могли быть хуже.
Что ж… по крайней мере, скучно не будет. Он провёл столько месяцев… или уже лет?.. скрываясь от своей Осквернённой сущности в полном одиночестве. Любое волнение было лучше, чем это скучное существование, каким бы фатальным оно ни оказалось.
«Такие замечательные шансы. Я чувствую себя посвежевшим!»
Улыбаясь, он поднял меч и направил его на ближайшего воина.
Затем его улыбка исчезла, сменившись выражением холодного презрения. Его зеркальные глаза спокойно отражали бесчисленные приближающиеся фигуры, полные тёмного убийственного намерения.
«Я уже давно не получал удовольствия от расправы над такими отвратительными тварями, как вы. Подходите, если осмелитесь… посмотрим, кто из нас останется последним».
Затем Мордрет тоже шагнул вперёд.
Во дворце Змеиного Короля Санни стоял на коленях на мраморном полу, парализованный приказом дракона. Повелитель Ужаса возвышался над ним и Каем, полный зловещей злобы.
Глядя на ужасающие фарфоровые клыки Осквернённого Святого, Санни ощутил мрачное предчувствие.
«Проклятье…»
Где воины Сумерек? Почему они не смогли остановить чёртова Вестника Устья?
Битва ещё даже не началась, а он уже оказался в таком отчаянном положении. Санни практически чувствовал, как тень смерти затягивает его в свои холодные объятия.
Он с горечью уставился на Повелителя Ужаса.
«По крайней мере, Нефис здесь нет».
Санни находился в отчаянном положении… но пока что не в безнадёжном. Он ещё мог кое-что сделать, чтобы вытащить себя и Кая живыми из этого затруднительного положения.
Ему оставалось только рискнуть их жизнями и надеяться на лучшее.
Но прежде чем он успел что-либо сделать…
На краю разрушенного купола дворца внезапно появилась человеческая фигура. А потом ещё одна, и ещё.
Воины Сумерек наконец-то настигли Повелителя Ужаса.
Глава 1510
Негодование Короля
Санни не мог даже повернуть голову, чтобы получше рассмотреть людей, которые появились над разрушенным тронным залом, стоя на краю обвалившихся частей купола.
По крайней мере, теперь он знал, что армия Сумерек не исчезла. Она всё ещё находилась там, за стенами дворца, сражаясь с вторгшимися мерзостями.
Сражаясь с Повелителем Ужаса и Похитителем Душ.
«Слава мёртвым богам…»
Он не надеялся, что эти несколько воинов смогут одолеть ужасного дракона — если бы у них была такая возможность, не было бы нужды погружать Сумерки в вечную ловушку застывшего времени.
Но они могли хотя бы на несколько мгновений отвлечь Повелителя Ужаса, что дало бы ему возможность каким-то образом выйти из подчинения… возможно. Как только Санни освободится и воссоединится с другими членами когорты, они присоединятся к защитникам города и помогут им расправиться с Осквернёнными Святыми.
Он уже планировал свои дальнейшие действия, когда произошло нечто странное.
Люди, забравшиеся на купол дворца, без колебаний спрыгнули вниз, в тронный зал. Само по себе это было не так уж странно… если не считать того, что не все они были одинаково сильны.
Немногочисленные Мастера легко приземлялись, готовые в следующее мгновение атаковать. Пробуждённые воины были менее грациозны и тяжело падали на мраморный пол.
Больше всего пугало то, что среди них были и обычные люди. Высота купола была слишком велика, чтобы они могли выдержать падение. Они ударялись о пол с отвратительными звуками, окрашивая его своей кровью. Бессмысленно умирая.
«Что… что они делают?»
Увидев эту пугающую сцену, Санни пришёл в ужас.
Десятки людей без эмоций прыгали навстречу своей смерти, даже не колеблясь перед роковым прыжком. Это было так ужасно, так бессмысленно…
Так бесчеловечно.
Его глаза расширились, а в голове зародилось ужасное подозрение.
Когда те из воинов, кто был достаточно силён, чтобы пережить падение, бросились вперёд, чтобы атаковать своего врага, ужасающий дракон просто взмахнул хвостом, превращая их тела в лужи крови. В тусклом полумраке тронного зала повисла багровая дымка.
Санни внезапно почувствовал тошноту.
«Похититель Душ… этих людей… захватил Похититель Душ…»
Странность, которую он ощущал с того момента, как когорта вошла в Сумерки… жутко безэмоциональные лица защитников города… их холодные, пустые глаза…
Мрачные откровения, которые Нефис испытала мгновениями ранее, наводнили и разум Санни, заставив его вздрогнуть — или хотя бы попытаться это сделать. Команда Повелителя Ужаса твёрдо удерживала его тело на месте.
«Невозможно, невозможно…»
В Сумерках жили миллионы людей. Как Похититель Душ мог овладеть всеми до единого? Что за монстр способен на такое? Какое сознание могло управлять миллионами марионеток, отражая ложные копии их душ?
Он пошатнулся, вспомнив то отвратительное существо, которое они видели в зеркальной версии Сумерек.
Это существо — отражение извращённой души самого Похитителя Душ — выглядело как отвратительная смесь бесчисленных людей и Кошмарных Существ, соединённых вместе в мерзкое лоскутное чудовище.
Такое безумное, фрагментированное чудовище, вероятно, могло бы.
Санни почувствовал полное отчаяние, но вместе с тем и сильное желание выругаться.
«Этот чёртов Мордрет… даже когда он на нашей стороне, он всё равно полная катастрофа!»
Как человек может быть настолько плохим предзнаменованием? Когда бы ни появлялся Принц Ничего, обязательно случалось что-то ужасное!
«Успокойся».
Было бессмысленно злиться на Мордрета. Было бессмысленно задаваться вопросом, как Похититель Душ мог поглотить все Сумерки, или почему они с Повелителем Ужаса сражаются друг с другом… ничто из этого не помогло бы Санни выжить в сложившейся ситуации.
И уж тем более не помогло бы ему разрешить её.
…Но можно ли вообще её разрешить? Разве все они уже не были обречены? План с самого начала был основан на совершенно неверной информации!