Туманный полдень, или тайны умирающего мира, стр. 6
Карина улыбнулась облегчённо и к деревне медленно двинулась. Но даже десяти шагов сделать не успела… Купол, что охранял деревню от тумана, сначала сменил цвет на прозрачно-жёлтый, задрожал… и исчез.
- Нет! Нет! — воскликнула землянка, уже прекрасно понимая, что произойдёт дальше.
В деревне же люди! Неужели им всем теперь суждено погибнуть?! На глазах у девушки выступили слёзы, стоило её вспомнить смерть Хайро. А теперь тоже самое произойдёт исо всеми, кто проживаетв деревне.
Со стороны поселения послышались отчаянные крики. О том ужасе, что им теперь предстоит, местные жители знали куда лучше Карины. Ещё немного, и все они обратятся жуткими зомби. И только потом умрут.
«А ведь когда они обратятся, они же все на меня набросятся!» — сообразила землянка. Замерла на мгновение, с ужасом представляя себе эту картину, после чего резко развернулась и бежать бросилась… Потому и не заметила, какспустя лишь миг после её поспешного бегства купол над деревней засиял с новой силой, стал ещё ярче, ещё отчётливее выделялся на фоне тумана. И о том, что большинство жителей кратковременное падение купола смогли относительно благополучно пережить, она на тот момент тоже не узнала.
Карина не думала о том, куда она бежит. Лишь бы подальше от тех, кто оказался под воздействием тумана! Она не знала, как долго она бежала, потом, выбившись из сил, старалась просто идти быстрым шагом. При этом об каждый выступающий из земли корень дерева спотыкалась. Пару раз даже упала. К счастью, при падениях почти не пострадала, так, пару лишних синяков получила. И как туман постепенно развеялся, она даже не заметила. Ав итоге вышла к берегу лесного озера, обессиленно на землю опустилась.
Сидела на месте, почти не шевелясь, дышала тяжело. Где-то на окраине её сознания пробегали мысли о том, что же дальше делать, куда теперь идти, ведь деревня погибла. Но ничего толкового в голову не приходило. Да, землянка понимала, что в этом мире помимо погибшей деревни и другие поселения имеются. Но как до них добраться?
Карина тяжело вздохнула, к озеру поближе подползла и руку к воде опустила, стремясь хотя бы воды напиться… Но руку тут же отдёрнула. Вода в озере тоже выглядела очень необычно. Переливалась всеми цветами радуги, точно бензин, оказавшийся в луже. С минуту девушка раздумывала, пить или не пить. А потом поднялась на ноги и обернулась в сторону леса: с той стороны, откуда она и вышла к необычному цветному озеру, раздавались необычные звуки, очень напоминающие стук лошадиных копыт и тихие мужские голоса.
***
В центре чудом уцелевшей в тумане деревушки возвышался длинный деревянный столб, покрытый резьбой. На первый взгляд резьба выглядела как самые обычные полосы, выстроенные в ряд и направленные под лёгким наклоном в одну сторону, но ближе к верхушке столба эти самые полосы загорались причудливым бирюзовым светом. На самой вершине столба сиял яркий огонёк явно магического происхождения. От огня в небо устремлялось множество неоновых нитей. И именно эти нити, поднявшись на определённую высоту, образовывали тот самый защитный купол.
Рядом со столбом стоял высокий мужчина лет сорока в одеждах кричащих зелёно-жёлтых цветов, крепко держался за столб обеими руками. Глаза его были закрыты, он тяжело дышал, словно в данный момент он прилагал какие-то неимоверные усилия, хотя, на первый взгляд, он совсем ничего и не делал.
- Всё, Матиас, отпускай — к магическому столбу в центре деревни вышли ещё трое мужчин, и один из них, крепкий и светловолосый, в ярком алом камзоле с позолоченными пуговицами, сразу же приложил ладони к столбу, освобождая от этой обязанности своего друга.
- Спасибо, Ласар — пробормотал тот в ответ, с облегчением отступая от столба подальше — Я уж из последних сил купол удерживал.
- Ничего, сейчас немного дух переведём и купол окончательно восстановим, чтобы он мог держаться без посторонней помощи — произнёс третий, высокий и широкоплечий мужчина с тёмными слегка вьющимися волосами и лёгкой щетиной на щеках. Одежда его яркими цветами не отличалась, всё серо-чёрное и тёмно-синее, зато в руке он держал длинный жезл причудливой формы, на конце которого переливалось сине-жёлтое магическое марево. Двое: тот, что держал купол и тот, кто только что освободился от этой тяжёлой обязанности, согласно кивнули.
- Многих потеряли? — отрывисто уточнил Матиас.
- Девятерых — понуро склонив голову, дал ответ четвёртый мужчина. Это был человек уже в возрасте, с совершенно лысой головой, зато с длинной седой бородой. И в отличие от остальных троих, одетых в дорогие одеяния, на нём была лишь самая простая рубаха, простые слегка выцветшие штаны и много раз заштопанная-перештопанная накидка. Ничего удивительного, ведь те трое были сильными магами из большого поселения, тогда как старик был простым человеком, старостой этой маленькой деревушки.
- Да, сегодня туман забрал ещё девятерых — со вздохом подтвердил темноволосый — В момент падения купола они ближе всего к его границе находились, и туман успел до них добраться. Мы с Ласаром смогли вытеснить их за пределы купола, пока они окончательно не обратились и другим вреда не причинили — и к старику обернулся — Но как же так вышло, что купол пал? Где маг, который должен был его поддерживать? Или хотя бы его ученик?
- Вот именно! — вторил его словам Матиас — Где Иларио? Где Хайро? Да окажись мы здесь лишь на пару мгновений позже, не то что девять человек, вообще вся деревня бы погибла! — на своего темноволосого друга кивнул — Скажите спасибо, что Девлин нас всю дорогу поторапливал, словно предчувствовал что-то.
- Да мы и вовсе планировали сначала к источнику пойти. И только потом к вам — добавил Ласар — В последний момент передумали!
- То, что вы в последний момент в деревне оказались - это самое настоящее чудо — скупо улыбнулся старик — В своих мыслях я уже успел попрощаться и с родной деревней, и со своей жизнью, и с последними из родных. Но, видимо, Боги решили, что я ещё не всё в этой жизни выстрадал.
- Нет никаких Богов — поморщившись, пробормотал Ласар — Если бы они существовали, то никогда не допустили бы в наш мир проклятый туман.
- Может быть — пожал плечами староста деревни — А может быть, наши предки просто чем-то очень сильно прогневали Богов. Вот те и обозлились. И привели на наш мир столь страшное проклятие.
- Ты так и не сказал, куда делись Иларио и Хайро? — не желая выслушивать разговоры о Богах и их божественном проклятии, повторил вопрос Девлин.
- А мы не знаем, где они — последовал ответ.
- Как это, не знаете? — переспросил Матиас — Ты староста этой деревни, ты просто обязан знать, где маги, охраняющие купол!
- Они ушли две ночи назад — поведал старик — Иларио сказал, что они идут к источнику, пополнить запасы магии. Что с ними в дороге случилось, мы не ведаем. Назад они так и не вернулись.
Маги между собой переглянулись.
- Что же могло с ними случиться по пути к источнику? — растерянно произнёс Ласар.
- Дикие звери? — предположил Матиас.
- Вряд ли — усомнился Девлин, головой покачал — Лесные хищники очень редко на людей нападают, только если очень голодны и никакой другой подходящей добычи поблизости нет. К тому же, Иларио и Хайро маги, они вполне в состоянии отбить атаку любого хищного зверя — и добавил неохотно — Но раз их нет уже две ночи… вряд ли они ещё живы.
- До сих пор не могу поверить, что наша деревня двух последних магов потеряла — вздохнул староста.
- А я давно говорил, что эта деревенька долго не протянет! — повысил голос Ласар — Вам ещё лет пять, а то и десять назад нужно было бросить здесь всё и перебраться в Терриан. Если бы послушались, глядишь, и эти девять человек, и двое ваших магов были бы всё ещё живы. Но вы же не хотели, говорили, что тут у вас всё своё, родное… Вот и дождались.
Староста не ответил, ещё раз горестно вздохнул и взгляд к земле опустил.
- Что же, теперь вам так и так придётся бросить деревню — заметил Девлин, к старику подошёл и ободряюще положил ему руку на плечо — Магов, способных вас охранять, здесь больше не осталось. Расскажите об этом жителям, пусть готовятся к переезду в Терриан.