Запретная (СИ), стр. 4

В глазах эльройца мелькнуло удивление, но быстро погасло.

— Ну, знаешь, всякое бывает. Деньги нужны были. А девка и так была проблемная. Да и вообще, тебе ли читать мораль, шлюха? В таком наряде тебе только клиентов обслуживать, а не воевать.

Его слова вызвали во мне волну гнева. Я ведь так и не успела переодеться. Моё полупрозрачное платье после драки представляло собой плачевное зрелище. Я резко схватила эльройца за горло и прижала к стене.

— Ты мерзкий ублюдок! — прошипела ему в лицо. — Убью!

— Так убей! Или тебе хватает смелости только с лежачим воевать?

Ехидная кривоватая улыбка меня взбесила. Бессмертный, если раз за разом провоцирует.

— Когда я в тебя попала бластером, ты не был лежачим. Так кто из нас слабак, а, пират? — напомнила обстоятельства нашего знакомства. И удовлетворённо хмыкнула, заметив в чёрных глазах мелькнувшую досаду.

Эльроец попытался вырваться, но я держала крепко. Не в таком состоянии ему со мной бороться. Минуту мы сражались взглядами, пока я не отпустила его, позволяя вдохнуть воздух. Зелёное лицо побагровело, но взгляд оставался вызывающим. Этот упрямец даже перед лицом смерти отказывался признавать свою слабость. Что же, тем интереснее будет наблюдать за его потугами выжить.

———————————————

*Упоминаются события из романа «Земной подарок для космического пирата»

Глава 5

Я только успела принять душ, как услышала громкий, частый стук.

— Чего надо? — рявкнула, распахнув дверь. Вода с волос ещё капала на пол, а на мне был только халат, едва прикрывающий тело. На пороге стоял охранник — здоровяк с лицом, на котором читалось беспокойство.

— Бо сердится, уборщицу не могут найти. — в его голосе ощущалось напряжение. Он словно ожидал, что я тут же брошусь на поиски.

— А визоры? — я подняла бровь, чувствуя, как внутри начинает закипать гнев. Ничего без меня не могут сообразить. Как только справлялись, пока я обслуживала мальвийца?

— Визоры были выключены какое-то время. Сейчас на них её нигде нет.

Выругавшись на пропавшую Кворку, я вывела на коммуникатор график уборок и принялась искать, где она может быть. Пальцы быстро заскользили по экрану. Вчера она должна была закончить уборку на третьем этаже, на этом отметки о проделанной работе обрывались. Кворка не из тех, кто просто исчезает не предупредив. Она глупая, но ответственная. С ней явно что-то случилось. Опять заболела и ей стало плохо?

— Иди проверь подвал, а я поищу наверху. — бросила охраннику.

Сама же быстро оделась и направилась наверх. Наконец-то я в своих родных, удобных штанах из нановолокна, и лёгкой водолазки. Осмотр лифта ничего не дал, и я решила подняться по служебной лестнице, которой крайне редко пользовались, потому что она была узкой, с неудобными высокими ступенями.

Мысли крутились вокруг того, что могло произойти. Кворка всегда была противной, но она знала своё дело. Её исчезновение не предвещало ничего хорошего.

Поднявшись на третий этаж, я оглядела длинный коридор.

— Кворка! — окликнула я, но в ответ была только тишина.

Прислушавшись, за одной из ближайших дверей я услышала характерные для борделя звуки. Значит, этот номер занят. Как и следующий. Обследование других комнат ничего не дало.

Тогда я вернулась к лифту и осмотрелась. На полу моё внимание привлекли две еле заметные борозды от подошв, уходящие за угол. Дверь в подсобку была приоткрыта.

— Кворка, ты здесь?

Я заглянула в тесное помещение. Комната была залита тусклым светом ламп, который едва освещал углы и падал на тело женщины, лежащей без движения. Её шея была изогнута под неестественным углом, будто сломана рукой неведомой силы. Я присела на корточки, пальцы слегка коснулись её запястья — пульса нет, кожа холодная, как металл выключенного робота рядом. Её безобразное лицо, обычно выражающее вечное раздражение и усталость, теперь было искажено удивлением, а кожа отливала синевой. Похоже, смерть настигла её быстро. Искусственная смерть, сотворённая чьими-то руками. Уж я-то в этом разбираюсь.

«Кому ты могла помешать?» — пронеслось в голове.

Ответ пришёл сам собой, когда я вывела на комме график занятости комнат на этом этаже. Одно имя расставило всё по местам. Лу. Именно ей отдали десятый номер для встречи с клиентом, который её похитили. Эти гады слишком много за собой наследили.

Я сжала кулаки, ощущая, как внутри нарастает волна гнева. Кворка просто оказалась не в том месте в неподходящее время. Преступники не стали церемониться. Убрали её, как помеху. Признаться, я не испытывала к ней сожаления. Она была лишь инструментом, винтиком в механизме под названием «Манящая звезда». Но теперь, когда инструмент сломался, нужно было найти новый.

Осталась ещё одна дилемма. Если Бо узнает причину пропажи Кворки, то сразу убьёт причастного к этому эльройца, даже если виноват не он, а его подельники. А я, если честно, не готова к такому наказанию для своего соотечественника. Он ещё слишком мало помучился. Я ещё не успела как следует его раскусить.

А Кворке уже ничто не поможет…

Тяжело вздохнув, я вытащила её тело на лестничный пролёт и сбросила со ступенек. Хорошо, что там нет визоров наблюдения. Никто не будет разбираться, как именно она сломала шею.

И только после этого я активировала коммуникатор.

— Грег, я нашла её. Труп на лестнице между вторым и третьим этажом. Уберите. Быстро и тихо. — голос звучал ровно, без эмоций. Грег что-то промычал в ответ, но я уже отключила связь. Теперь нужно было идти к хозяину.

Я шла быстро, почти бежала, чувствуя, как мысли путаются. Лу пропала. Кворка мертва. И ко всему этому причастен эльроец. Сколько ещё преступлений прячется в его чёрном, равнодушном сердце? Он заслужил жестокое наказание. Так какого дерьма я его прикрываю?

К сожалению, ответа у меня не было.

Дверь в кабинет Бо была приоткрыта, поэтому я не постучалась, а просто вошла. Гарх сидел на диване и, казалось, дремал. Но при моём появлении веки распахнулись, а зрачки уставились на меня.

— Говори, что ещё случилось.

— Кворка мертва.

— Что? Как! — грузная туша возмущённо заколыхалась вставая.

— Сломала шею на лестнице.

— Какую бездну она туда попёрлась?

— Лифт вчера отключился, и она, наверное, решила спуститься пешком. А там полутьма, световые диоды перегорели. — додумала свою версию.

Витиеватая ругань гарха заполнила всё пространство кабинета. Открыв охлаждающий шкафчик, он щедро плеснул себе в стакан успокоительного, судя по этикетке и приятному аромату. Да уж, одна плохая новость за другой. Я бы тоже не отказалось успокоиться. Да нельзя. Одно из входящих в состав вещество для эльройцев было противопоказано как сильное снотворное. А мне ещё работать и работать.

Бо причмокнул широкими плоскими губами и уже более благостно приказал:

— Найди замену Кворке. А пока кого-нибудь из девочек поставь.

Я снова кивнула, зная, что это задание будет не из лёгких. У нас же все сплошь галактические императрицы работают, не меньше, чтобы с роботами-уборщиками возиться!

Хорошо, что Бо не стал углубляться в подробности, и моя ложь не всплыла. Пока я возвращалась к себе, прикидывала, как использовать эту информацию себе во благо. Ну что же, пират Жэх, похоже, за тобой появился должок!

Глава 6

Коммуникатор пискнул напоминалкой. Сегодня день платежа. Отправив кредиты на заданный счёт, я принялась дальше объяснять новой уборщице её обязанности. Несколько дней потратила на то, чтобы найти подходящую женщину. И хотя безработица на станции была большой, и желающих занять вакантное место тоже хватало, но не все подходили. Всё же заведение у нас специфическое, и секретов хватает. Случайным гуманоидам здесь не место.

Меня снова прервал коммуникатор.

«Услуги выросли на пятьдесят кредитов».

Что? Меня аж затрясло от негодования. Я и так каждый кредит считаю! Накопила нужную сумму и уже начала прорабатывать дальнейший план, а тут это…