Нулевой Отряд (СИ), стр. 65

Умник понимающе кивнул.

После стадиона тело окончательно начало предъявлять счёт. Чужая магия давно ушла, но последствия перегрузки остались. Мышцы ныли, а голова после теневой сети Меньшикова раскалывалась.

Несколько часов сна сейчас выглядели полезнее ещё одного обсуждения без ответов.

— На сегодня хватит. Если по этим тридцати семи найдётся что-то действительно общее, разбудишь. Особенно если появится хоть какая-то зацепка о способе заражения.

— Разбужу. Остальное спокойно подождёт до утра. Проверку по самым коротким промежуткам мы не останавливаем.

Я уже дошёл до двери, когда Дмитрий снова посмотрел на экран.

— Похоже, не всё. Тебе пришёл внешний запрос. И этот я бы до утра не откладывал.

По его лицу стало понятно, что поспать мне всё-таки не дадут.

— Откуда?

Вместо ответа Умник развернул монитор. Японские символы я увидел раньше перевода. Запрос был адресован мне лично. Внизу стояла подпись. Куросава Като.

Несколько секунд я смотрел на имя.

Вот теперь спать действительно расхотелось.

— Пришёл только что, — пояснил Дмитрий. — Канал официальный, не случайное письмо и не сообщение с неизвестного номера. К запросу приложено видео. Пока не открывал: решил сначала показать тебе подпись.

— Запускай.

Сайто сразу насторожился.

— Като?

Я не ответил. На экране появился мужчина, которого я уже видел на фотографии.

Постаревший на восемь лет Като. Лицо стало жёстче, на виске появился тонкий шрам, которого я не помнил, но даже без подписи я бы понял, кто это. Мой старший брат. Человек, которого восемь лет считал мёртвым.

Като посмотрел прямо в камеру и заговорил по-японски.

— Дейчи.

Сайто рядом задержал дыхание. Голос оказался тем же.

Память тела отреагировала раньше меня. Настоящий Дейчи прожил рядом с этим человеком всю прежнюю жизнь, и некоторые вещи невозможно было спутать.

Это всё равно ничего не доказывало. Я видел его неподвижное, залитое кровью тело.

— Я ждал, когда ты сам дашь о себе знать, — продолжил Като по-японски. — Не думал, что для этого понадобится столько времени. Возвращаться в Японию сейчас не нужно. Здесь слишком много людей, которые захотят воспользоваться твоим появлением.

Дмитрий включил перевод для остальных. С небольшой задержкой компьютер начал повторять слова Като по-русски.

Если он хотел заманить меня домой, способ выбрал странный.

— Я знаю, что ты мне не поверишь. И правильно сделаешь. На твоём месте я тоже не поверил бы. Поэтому ничего доказывать сейчас не стану.

Като ненадолго отвёл взгляд, словно прислушиваясь к кому-то за кадром, затем снова посмотрел в камеру.

— Береги Сайто. Остальное обсудим лично.

Переводчик повторил последние слова, и видео закончилось.

Сайто заговорил раньше остальных:

— Это он. Я слишком хорошо помню его голос, паузы, то, как он произносит твоё имя. Такое сложно перепутать. Я столько лет не слышал Като, но с первых слов понял, кто говорит.

Я посмотрел на брата. Он сидел неподвижно, чуть подавшись к столу.

Сайто не видел человека на экране, зато голос и манера речи значили для него куда больше фотографии.

Но я видел тело. Я помнил кровь, неподвижное тело и огонь вокруг. В тот день пятнадцатилетний Дейчи ни секунды не сомневался, что Като погиб, и эта уверенность вместе с воспоминанием досталась мне.

Человек на экране не мог быть Като. И всё же говорил как он.

Дмитрий остановил запись на лице моего старшего брата.

— Если это ловушка, довольно необычная. Он не заманивает тебя в Японию, а прямо говорит не возвращаться. Конечно, это не доказывает, что перед нами настоящий Като, но и на обычную попытку выманить тебя из Империи не похоже.

— Иногда лучший способ заставить человека куда-нибудь полезть — запретить ему туда лезть.

Сайто покачал головой.

— Я всё равно считаю, что это он. И если есть хоть малейшая возможность, что Като действительно жив, просто забыть об этом не получится. Я не прошу тебя немедленно ехать в Японию. Но хотя бы выяснить, где он был все эти годы, мы должны.

— Я и не собираюсь забывать. Но в Японию сейчас не поеду. Если это действительно Като, он восемь лет где-то находился и ещё несколько дней подождёт. Если нет — тем более спешить некуда. Сначала проверим, откуда пришло сообщение, и только потом будем решать, как отвечать.

Для Сайто появилась надежда. Для меня — ещё одна загадка.

Я снова посмотрел на остановленное изображение старшего брата. Като восемь лет считался мёртвым. Несколько часов ничего не изменят.

— Отправь подтверждение получения и больше ничего. Если придёт ещё сообщение или он попытается связаться другим способом, сохрани всё. Отвечать без меня не надо.

— Сделаю. Заодно попробую аккуратно проверить канал, не обращаясь к японской стороне напрямую. Если запрос действительно прошёл официально, какие-то следы должны остаться.

— Только аккуратно. Пока не хочу показывать, насколько сильно меня это заинтересовало.

Дмитрий кивнул и закрыл запись.

За сегодняшний день Скверна устроила представление на пятьдесят тысяч человек, заразила у меня под носом несколько десятков одарённых, убила их после короткого разговора и сообщила, что «пришло время».

А под конец объявился мёртвый брат.

Разбираться со всем этим я собирался завтра.

Сегодня хотелось только добраться до кровати.

Глава 21

Проспал я всего четыре часа, после чего организм решил, что хватит с него отдыха. Проснулся от боли во всём теле и некоторое время лежал, прислушиваясь к ощущениям. После вчерашнего особенно сильно доставалось голове и мышцам. Чужая магия давно развеялась, а последствия её использования остались со мной. Ничего удивительного. Я прекрасно знал, что за возможность пользоваться чужой силой приходится платить собственным телом.

Телефон лежал на тумбочке. За время сна Дмитрий успел отправить больше двух десятков сообщений, ещё несколько пришли от Константина. На стадионе работали всю ночь, но ничего принципиально нового не обнаружили. Сорок семь погибших заражённых: десять первоначальных и тридцать семь появившихся уже во время операции. Среди зрителей погибших не было. Несколько человек получили травмы во время эвакуации, но ничего серьёзного.

Больше всего меня интересовали те самые тридцать семь. Дмитрий прислал таблицу с временем последней проверки каждого. Все они были чистыми, когда я проверял их через тени, а потом обнаружил в них Скверну. В нескольких случаях между проверкой и заражением прошло меньше десяти минут.

На этом полезная информация заканчивалась. Каким образом Скверна заразила их настолько быстро, никто не понимал. Можно было сколько угодно сравнивать маршруты, записи с камер, разговоры и людей, оказавшихся рядом, но мы даже не знали, что именно ищем. Оставалось собирать всё подряд и надеяться, что где-нибудь обнаружится закономерность.

Воронцов больше не писал. От Като сообщений тоже не было.

На последнем имени задержался дольше, чем собирался. Ещё совсем недавно я ни секунды не сомневался, что старший брат Дейчи погиб восемь лет назад. Теперь у меня имелась видеозапись человека, который выглядел как Като, говорил его голосом и настолько точно воспроизводил манеру речи, что Сайто не сомневался.

Я сомневался.

Тело Като видел собственными глазами. Он лежал среди обломков, весь в крови и не подавал признаков жизни. Ни пульс, ни ауру я тогда не проверял. Было немного не до этого. Пятнадцатилетний Дейчи ни секунды не сомневался, что старший брат погиб, и эти воспоминания никуда не делись.

Семью Куросавы уничтожили по прямому приказу Токугавы Йошики. После смерти Кишина новый император избавлялся от людей, оставшихся верными его старшему брату, и семья Карающего меча оказалась среди первых целей. Като был старшим сыном Куросавы Ито и абсолютом. Даже если после боя его действительно приняли за мёртвого, это объясняло только то, как он мог пережить ту ночь.