Нулевой Отряд (СИ), стр. 26

Ратников замешкался всего на мгновение.

— Выполнять приказ!

Оперативники подчинились. Теневые клоны один за другим растаяли, освобождая людей в сером. Меньшиков действительно отступал. Вот только выражение его лица мне не нравилось. Слишком спокойным оно стало. Так выглядит человек, который уже принял решение и теперь ждёт подходящей секунды.

Цесаревич, похоже, решил, что добился своего.

— Продолжайте изъятие, — распорядился он.

Старший группы поднялся возле стены. Двигался он с трудом, но браслет по-прежнему держал. Двое его людей направились к нам, ещё один подошёл к Дмитрию.

Меньшиков отступил на второй шаг и склонил голову.

— Как прикажете, Ваше Императорское Высочество.

Тень под его ногами распахнулась.

Темнота заполнила квартиру быстрее огня. Она накрыла сотрудников канцелярии, Дмитрия, Сайто и меня. Люди Нулевого отряда попытались отступить, но чёрная волна даже не коснулась их. Цесаревич всё понял раньше остальных.

— Александр, не смей!

Меньшиков уже исчез.

Меня рвануло вниз. На несколько мгновений пропали воздух, звук и ощущение собственного тела. Я успел только обхватить Сайто и притянуть к себе. Вокруг двигалась чужая сила — огромная, холодная и совершенно не похожая на обычную стихию. Коснуться её ауры я не рискнул. Не потому, что не мог. Просто после знакомства с главой Тайной канцелярии внезапно очень захотелось прожить хотя бы до конца недели.

Воздух вернулся вместе с полом. Мы вывалились из тени в просторный зал с высокими окнами. Следом появились Дмитрий, Ратников и остальные оперативники тайной канцелярии. Последним вышел Меньшиков. Тьма за его спиной сомкнулась, отрезая путь обратно.

Сайто удержался на ногах только потому, что я продолжал держать его за плечи. Дмитрий оказался на полу, выругался и попытался подняться. Ратников сразу опустился рядом, проверяя его состояние.

— Где мы? — спросил я, одновременно выпуская ветер по залу.

За дверями находились вооружённые люди. Много. Все сильные, хорошо подготовленные и уже поднятые по тревоге. Ни одной заражённой ауры поблизости я не почувствовал.

— В родовом поместье Меньшиковых, — ответил великий князь. — Пока вы здесь, люди Нулевого отряда до вас не доберутся.

— Ты только что утащил нас из-под носа наследника престола, — заметил Дмитрий. — Уверен, что стены его остановят?

— Стены — нет. А желание избежать нападения на один из сильнейших родов Империи остановит. По крайней мере, даст мне немного времени.

Ратников разрезал рукав Дмитрия возле браслета. Металл плотно обхватывал запястье, под кожей уже проступили тёмные линии.

— Снять смогу, но не здесь и не за минуту, — сообщил оперативник. — Воздействие связано с нервной системой. Если просто сломать замок, Дмитрий Александрович может лишиться руки.

— Занимайтесь, — приказал Меньшиков. — Поднимите охрану поместья, закройте теневые переходы и активируйте родовой контур. Никого не впускать без моего личного разрешения. Даже если у ворот появится член императорской семьи.

Ратников посмотрел на него внимательнее.

— Это приказ главы Тайной канцелярии или главы рода?

— Оба. Ответственность тоже моя.

Ратников кивнул. Дмитрий поднялся самостоятельно, а целитель продолжил осматривать браслет, не прикасаясь к металлу. В зал уже входили люди в форме рода Меньшиковых. Они двигались быстро, не задавали вопросов и занимали позиции у дверей. Тени в углах становились глубже, расползались по полу и стенам, соединяясь в один защитный рисунок.

— Дейчи и Сайто остаются со мной, — заявил Дмитрий.

— Ты сейчас отправишься в лечебное крыло и позволишь Ратникову снять эту дрянь, — возразил отец. — А братья Куросава будут находиться там, где я прикажу.

— Тогда прикажи им идти вместе со мной.

— Дмитрий, не испытывай моё терпение. За последние дни тебя ранили, похитили, едва не похитили второй раз, а теперь из-за тебя я вступил в прямой конфликт с наследником престола.

— Первый раз меня не похищали. Дейчи спас мне жизнь.

— Именно поэтому он до сих пор стоит рядом и с ним разговаривают, а не пытаются надеть подавляющий контур.

Я почувствовал, как за дверью изменилось расположение охраны. Несколько человек приготовились войти по первому сигналу. Меньшиков не угрожал впустую. Если решит, что мы опасны для сына, разговор закончится быстро.

— Мы никуда не уйдём без Дмитрия, — сказал Сайто. — Но и оставаться пленниками не собираемся.

Великий князь перевёл взгляд на брата. Сайто не мог его увидеть, однако голову держал прямо и отступать не собирался.

— Вы не пленники. Вы трое находитесь под защитой рода Меньшиковых до тех пор, пока я не выясню, почему мой сын оказался в списке людей, которых тайная структура забирает по приказу цесаревича.

— Защита, из которой нельзя выйти, очень похожа на плен, — заметил я.

— Можете выйти хоть сейчас. За воротами вас ждёт Нулевой отряд, а я второй раз вмешиваться не стану. Если же решите остаться, придётся соблюдать мои правила.

Предложение было честнее того, которое мы получили в квартире. Особого выбора всё равно не оставалось. Сайто нуждался в безопасном месте, Дмитрию требовалась помощь, а устраивать ещё одну драку сразу после побега от цесаревича было бы даже для меня излишним.

— Какие правила? — спросил я.

Меньшиков подошёл ближе. Теперь я увидел, насколько он устал. Не физически. Переход через тени и бой почти не отразились на нём. Зато необходимость выбирать между приказом наследника и безопасностью сына далась значительно тяжелее.

— Сидеть спокойно и не дёргаться, — произнёс великий князь. — Не пытаться покинуть поместье, не трогать защитный контур, не менять внешность и не копировать способности моих людей. Дмитрию — выполнять распоряжения Ратникова. Сайто предоставят отдельную комнату рядом. Вас никто не разделит и не станет допрашивать до моего возвращения.

— Куда ты собрался? — спросил Дмитрий.

— К человеку, который обязан объяснить, почему наследник российского престола состоит в организации, о которой не может найти достоверных сведений глава Тайной канцелярии.

— Отец, если цесаревич действует с разрешения государя, ты сейчас только ухудшишь положение.

— Хуже станет, если я сделаю вид, будто всё произошедшее нормально.

— А если император ничего не знает?

Меньшиков посмотрел на сына.

— Тогда у Империи значительно более серьёзные проблемы, чем мне хотелось бы.

Он повернулся к начальнику охраны поместья, коротко распорядился подготовить лечебное крыло и удвоить посты, после чего шагнул в тень колонны. Перед тем как исчезнуть, великий князь снова посмотрел на нас.

— Я сказал серьёзно. Сидите спокойно и не дёргайтесь. Сегодня мне уже хватило людей, решивших проверить моё терпение.

Тьма сомкнулась за ним.

Мы остались в зале, окружённые охраной одного из самых могущественных родов Империи. На запястье Дмитрия продолжал гореть тонкий ободок браслета. Сайто стоял рядом, опираясь на мою руку, и наверняка уже пытался по звукам определить количество выходов. Я чувствовал десятки сильных аур, родовой защитный контур и остаточный след Меньшикова в тени колонны.

Совсем недавно мне казалось, что хуже ловушки на старой флешке придумать трудно. Теперь за нами охотился Нулевой отряд, в его составе оказался наследник престола, а единственным человеком, вставшим на нашу защиту, был глава Тайной канцелярии, который только что фактически нарушил приказ цесаревича.

Похоже, спокойный вечер окончательно не задался.

Охрана императорской резиденции заметила Меньшикова ещё до того, как он вышел из тени. Родовой переход выбросил великого князя перед внутренним контуром: защита дворца не позволяла проникнуть ближе без разрешения. По стенам пробежали золотые линии, у дверей появились гвардейцы, но оружие никто не поднял. Александра Александровича Меньшикова знали здесь слишком хорошо.