Ведьма в глубокой ночи (ЛП), стр. 80

— Ну, зато это платье тебе очень идёт, — невозмутимо продолжила она.

— Я безумно рада снова тебя видеть, — сказала Веспер, поднимаясь, чтобы взять меня за руку. — Хотя надеялась, что мы встретимся при более счастливых обстоятельствах. И, пожалуй, в менее странном месте. — Она многозначительно посмотрела на двери. Железная решётка стояла открытой: угрозой я больше не считалась, хотя у входа по-прежнему дежурили несколько солдат с мечами.

Я вздохнула и опустилась в кресло напротив.

— Я тоже. Спасибо, что пришли.

— Максанс всё мне рассказал, — сказала Нив.

— А я всё услышала от Энхарта, — добавила Веспер.

— И что именно он тебе рассказал? — спросила я.

— Что ведьмак наложил на тебя проклятие и заставил напасть на Энхарта, — объяснила она, вскинув бровь. — А вот о том, что с тобой сделал король, он умолчал.

Я понизила голос до шёпота и торопливо пересказала всё, что произошло со дня моего отъезда из Валнара. Времени у нас почти не было, поэтому подробности дороги в Холлибрук, вайтгастов и ведьм я опустила.

Когда я дошла до планов Мордрика на мой счёт, Нив прижала ладонь ко рту. Веспер подалась вперёд, серебряные радужки сверкнули.

— Вот мерзавец. Это так на него похоже, знаешь ли. Ему обязательно нужно держать всех под контролем.

— Нельзя такое говорить, — вмешалась Нив, широко распахнув глаза.

— Ещё как можно, — прорычала Веспер. — Как ты вообще можешь быть с ним после всего, что он с тобой сделал, Финн?

Я поморщилась. До боли хотелось рассказать им правду. Признаться, что всё это лишь игра. Но подвергать их опасности я не собиралась.

— Нив права, — сказала я вместо этого. — Нельзя так говорить. Не здесь.

Вампирша зашипела и скрестила руки на груди. Я могла лишь представить, какие чувства это пробудило в ней. Нив нервно заёрзала в кресле, переводя взгляд с меня на стражников.

— Есть ещё кое-что. Я… э-э… поцеловала Энхарта.

Нив ахнула так громко, что стражники разом обернулись, наверняка уже готовые насадить меня на мечи. Хмурое выражение Веспер исчезло мгновенно. Она отмахнулась от солдат, будто от назойливых мух, и те послушно вернулись на свои места.

— Месть сладка, правда? — промурлыкала Веспер, сверкнув бриллиантом в правом клыке. — Лучше я бы и сама не придумала.

Я уронила лицо в ладони.

— Это была не месть, — пробормотала я. — Я была одержима.

— И как отреагировал король? — наседала Нив. — Наверное, он был в ярости.

Я пожала плечами.

— Меня рядом не было, когда он узнал.

— Слава богам, — вставила Веспер.

— Ну, хоть это хорошо, — пискнула Нив. — Он повезёт тебя туда… куда бы ты ни отправлялась?

Я покачала головой.

— Он сказал, что вместо него со мной поедет Энхарт.

Веспер хлопнула в ладоши.

— Прелестно.

— Не начинай, — простонала я.

— Сколько всего вы двое сможете натворить, оставшись наедине, — поддразнила Веспер.

— Больше я тебе вообще ничего не расскажу.

Вампирша взвизгнула от смеха.

Я прочистила горло.

— К тому же Энхарт ко мне ничего такого не чувствует.

— Это мы ещё посмотрим, — невозмутимо ответила она. Щёки у меня вспыхнули.

— Ну, где бы ты ни оказалась, — перебила Нив, — пообещай, что не пропустишь свадьбу.

Я подняла на неё взгляд, нахмурившись. Её губы растянулись в широкой улыбке.

Я вскочила и обняла её.

— Поздравляю! — воскликнула я; глаза защипало.

Она крепко обняла меня в ответ.

— Спасибо.

— И я поздравляю, — подхватила Веспер. — Такое определённо нужно отметить.

Я отпустила подругу.

— Это чудесная новость.

— Правда? — просияла она. — Максанс даже ищет для нас дом в городе, чтобы мы поселились там после свадьбы. Представляешь?

— Надеюсь, большой, — строго сказала я. — Ты этого заслуживаешь.

— Спасибо, — прошептала она; глаза заблестели. — Только пообещай, что на свадьбе будешь рядом со мной.

Я широко улыбнулась, пряча за улыбкой собственные мысли. Я не знала, когда вернусь. И позволят ли мне вообще когда-нибудь вернуться. Всё это я отодвинула прочь. Разберусь потом.

— Я бы ни за что на свете её не пропустила.

За дверями тяжело застучали сабатоны, и я насторожилась.

— Надеюсь, пока меня не будет, вы сможете подружиться, — поспешно сказала я; от мысли о том, что ждало впереди, пульс участился.

Нив и Веспер переглянулись.

— Конечно, — после короткой паузы пискнула Нив.

Веспер кивнула.

— Не вижу причин против.

— Хорошо. — В центре Валнара колокол пробил восемь раз. — Послушайте, мы до сих пор не знаем, зачем Герайнту понадобилось то святилище, — быстро продолжила я. — Если что-нибудь услышите или кто-то ещё исчезнет, немедленно напишите мне.

— Как? — спросила Нив. — Мы же не знаем, где ты будешь.

— Я что-нибудь придумаю, — отмахнулась Веспер. — Я в прекрасных отношениях с любовницей сэра Ралтисса.

Глаза Нив округлились. Я рассмеялась и покачала головой.

— Ну, конечно.

— Мы напишем, — заверила меня Нив.

— Может, даже навестим, — добавила Веспер. — Как только я тебя найду, разумеется.

Я слабо улыбнулась.

— Я была бы очень рада.

Я подняла взгляд к двери. Меня ждали двенадцать стражников с мрачными лицами.

— Мисс Эррамун, — сказал их капитан. — Пора.

***

Я выругалась, когда карета подпрыгнула на выбоине и дверь дико задребезжала. У ворот замка мы с Мордриком неловко попрощались; Виктория стояла всего в шаге, пока он целовал меня в последний раз. Не нужно было читать её мысли, чтобы понимать: при первом же признаке опасности она вонзит мне нож в шею. Я отодвинула шёлковую занавеску и посмотрела на высокие дубы, обступившие дорогу.

Кожа под обручем покраснела и воспалилась от того, что я часами его теребила. В карете я провела уже почти сутки; со всех сторон меня сопровождали незнакомые стражники в чёрном, вооружённые железным оружием. Раньше я их не видела — значит, люди Хранительницы тайн.

По словам Мордрика, Энхарт выехал раньше, за несколько часов до меня. Я не знала, как принц относится к новой роли моего личного телохранителя на неопределённый срок, но, похоже, выбора не было ни у него, ни у меня. Оставалось надеяться, что после всего случившегося мы хотя бы сможем остаться друзьями.

Надежда ещё была, напомнила я себе. Сидеть сложа руки я не собиралась и не ожидала этого от Энхарта. Герайнт и его ведьмы держали ключ к моей свободе, и долго мириться с этим я не намеревалась.

Когда карета выехала из-под дубовых крон, на вершине пологого холма показалась усадьба. Старая, с чуть покосившейся башней. Каменные стены оплетал густой плющ, словно лес медленно забирал дом в свои владения. Сады слегка одичали, но за ними явно присматривали: ранние летние цветы всех возможных оттенков покрывали лужайку и тянулись к высокой дубовой двери усадьбы.

Я опустила занавеску, когда карета замедлилась, а сердце забилось в предвкушении. Дверца распахнулась — и я встретилась с парой знакомых изумрудных глаз. Летний ветер шевельнул чёрные волны волос принца; между полами его рубашки блеснула золотая цепочка. Я приняла протянутую руку и выбралась из кареты, вдыха уже знакомый запах земли после дождя.

— Мисс Эррамун, — произнёс принц с улыбкой. — Добро пожаловать в мой дом.

Перевод выполнен каналом http://t.me/mousebookagency

БЛАГОДАРНОСТИ

Впервые я села писать «Ведьму в глубокой ночи» в сентябре 2022 года. Тогда у меня были лишь идея и мечта однажды увидеть свою книгу изданной. Я и представить не могла, что значит выпустить эту историю в мир. Теперь могу с уверенностью сказать: ничего из этого не было бы возможно без поддержки моей невероятной команды и сообщества.

Прежде всего — моему агенту, Курестин. Спасибо, что изменили мою жизнь. Вашему опыту и чутью нет равных в этой индустрии, и я не представляю, с кем ещё хотела бы пройти этот путь в издательском мире.