Ведьма в глубокой ночи (ЛП), стр. 66

— Благодарим тебя, Финвал, — голос Леноры разнёсся по палатке. — Уведите её.

Стражники рывком подняли меня на ноги. Кровь стекала по щеке, я вырывалась и осыпала их лучшими ругательствами Окраин, пока меня тащили прочь. На помосте ведьмак в капюшоне ухмылялся. Ленора наклонилась к старухе и что-то прошептала ей; та кивнула.

Снаружи лагерь был тёмным и мертвенно-тихим. Добравшись до палатки, где я провела ночь, стражники без единого слова втолкнули меня внутрь. Двое остались снаружи — их силуэты проступали сквозь полотно. Я рухнула на подстилку, положив голову на связанные руки. Мысли метались. Сколько они собираются держать меня здесь и сцеживать кровь ради неведомой мерзости?

Должен же быть способ освободиться. Если разорву путы, смогу открыть портал и выбраться отсюда. Если только…

Я сглотнула. Если только весь лагерь не защищён чарами. Или рунами.

— Блядь, — пробормотала я, вспомнив руну, которая удержала меня после перехода. Разумеется, это место защищено. Я неровно вдохнула. Засохшая рана на щеке зудела, и мне пришлось подавить желание почесать её о бечёвку на запястьях.

Шорох полотна заставил меня вскинуть голову ко входу. Стражники не двигались; их тени по-прежнему маячили за тканью. Я вскочила и обернулась, пытаясь понять, откуда донёсся звук. Глаза расширились: чьи-то пальцы приподняли нижний край палатки сзади. Герайнт протиснулся внутрь и тут же приложил палец к губам.

У меня отвисла челюсть.

— Что ты делаешь? — прошептала я.

Он распахнул глаза.

— Пожалуйста, тише, — взмолился он. — Я слышал, что произошло. Я хочу помочь.

— О чём ты вообще?

Он жестом велел мне подняться. Я вскочила на ноги, настороженно глядя на него.

— Я могу вывести тебя отсюда, — прошептал он. — Тебе придётся мне довериться.

— Я тебе не доверяю, — выпалила я прежде, чем успела остановиться. — С чего бы?

Он пожал плечами.

— А у тебя есть выбор?

Я захлопнула рот. Хотелось пригрозить, что его ждёт, если это ловушка, но угроза прозвучала бы пусто. Герайнт мотнул головой в сторону задней стенки палатки.

— Идём.

— Развязывать меня ты не собираешься? — прошипела я.

Он покачал головой.

— Я помогу тебе, но и я тебе не доверяю. К тому же, если нас поймают, так всё будет выглядеть куда менее подозрительно.

— Замечательно, — пробормотала я себе под нос.

Он опустился на колени у края полотна, приподнял его и жестом предложил мне лезть первой. Я обречённо вздохнула, неловко опустилась на землю и перекатилась под тканью. Связанная, валяюсь в грязи. Великолепно. Герайнт выбрался следом и помог мне подняться.

Он мягко подтолкнул меня вперёд.

— Здесь я не могу открыть портал, — едва слышно объяснил он. — Весь лагерь защищён чарами.

Мы двинулись вдоль внешней стены лагеря, держась теней. Камешки на земле кололи ступни даже через носки. Я не смела жаловаться. И дышать старалась как можно тише. Я вслушивалась в каждый звук, ожидая, что нас вот-вот остановят. Что, если нас обнаружит Ленора? Или, хуже того, ведьмак в капюшоне? Меня передёрнуло. Я не хотела видеть его больше никогда.

Подбираясь к выходу, я считала шаги. Пятьдесят, сорок девять, сорок восемь…

— А стража? — вдруг прошептала я. — Выход только один?

Уголки губ Герайнта приподнялись.

— Я разберусь.

Когда впереди показались ворота, я задержала дыхание. Снаружи стояли двое вооружённых стражников и смотрели вдаль. Герайнт дёрнул меня за локоть, заставляя остановиться. Он огляделся, как лисица, загнанная гончими. Боги, что он задумал? Герайнт указал пальцем на стражников, и оба тут же рухнули на землю; почва приглушила лязг выпавшего из рук оружия.

Я испуганно уставилась на него.

— Что ты с ними сделал?

— Они просто спят, — ответил он и пошёл дальше.

Когда мы проходили через ворота, ближайший стражник храпнул. Я осторожно переступила через него и поспешила за Герайнтом, который прибавил шаг. Лагерь оставался всё дальше позади, а я гадала, сколько времени понадобится, прежде чем кто-то заметит моё исчезновение. Я тревожно оглянулась через плечо — погони пока не было.

— Уже достаточно далеко.

Мы остановились, и я перевела дыхание. Герайнт поднял руки дугой над головой. В нос ударил запах сосны, когда он раздвинул воздух, открывая вид на густой лес. Сердце радостно подпрыгнуло.

Герайнт закусил нижнюю губу и нервно сцепил пальцы.

— Они поймут, что это был ты, правда? — спросила я.

Он мягко улыбнулся и встретился со мной взглядом.

— Оно того стоит. Обещаю.

Глава 33

Я так сильно ударилась о землю, что из лёгких вышибло весь воздух. Сквозь схлопывающийся портал я успела увидеть широко распахнутые серые глаза Герайнта и всё ещё протянутую руку. Он толкнул меня с куда большей силой, чем я ожидала от такого худощавого парня. Поблагодарить его не успела — портал закрылся.

Судорожно вдохнув, я заставила себя сесть и осмотрелась. Я приземлилась посреди соснового леса. Над головой теснилось звёздное небо.

Я выругалась. До любого знакомого места могли быть тысячи миль. И, что ещё хуже, мой спаситель не развязал меня, прежде чем вышвырнуть.

Я вскочила и закрутилась на месте, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь знакомое в бескрайней темноте. Где-то в ночи выли волки, и я молилась, чтобы кровь на щеке не приманила их.

Кто знал, какие ещё твари поджидали меня в этой густой чащобе? Я слышала истории о древних лесах северного Валена. Говорили, по ночам здесь бродят злые духи, поджидая беспомощных смертных. Если я просто пойду куда глаза глядят, одним богам известно, сколько придётся плутать, прежде чем встречу хоть кого-то. Я заставила себя не плакать.

Вой становился всё громче. Я резко обернулась, ища что-нибудь, чем можно было бы перерезать путы. Заметив торчащий из земли острый камень, я рухнула на колени и принялась пилить верёвку. Без толку. Бечёвка была толстой — возможно, зачарованной. Паника стиснула грудь. Перед глазами поплыло.

Я неровно вдохнула и прижала связанные ладони к глазам, сдерживая рвущиеся наружу слёзы.

— Нет, — упрямо сказала я себе. — Это тебя не сломает.

Я опустилась на пятки, судорожно вдохнула, на мгновение задержала воздух и выдохнула в холодную ночь. Как учил Ивор. Голова прояснилась, и я снова взялась за дело. Несколько минут слышался лишь скрежет бечёвки о камень. Волокна мучительно медленно истончались, пока наконец верёвка не лопнула.

— Ага! — воскликнула я, разминая пальцы. — Неплохо, Эррамун.

Я поднялась на ноги. Уставившись в пустоту перед собой, представила просторные земли Холлибрука. К кончикам пальцев прилила кровь, но портал не появился. Между висками расцвела тупая боль.

Я поднесла запястья к носу. Слабый запах дягиля всё ещё держался на коже, словно приковывая меня к чужому лесу.

— Ладно, — сказала я себе, подавляя тревогу, которая росла с каждым волчьим воем. — Попробуем иначе. Что-нибудь попроще.

Я прикусила щёку изнутри. Свою волю я проецировала уже не раз. Да, обычно цель находилась всего в нескольких шагах, но я знала, что можно дотянуться и дальше. Если сумею отправить мысль в пространство, найду Энхарта. Приведу его к себе. По венам разлилось спокойствие. Я найду его.

Энхарт — мысленно позвала я, разматывая волю, словно нить с катушки. — Я здесь.

Ветер шевелил сухие листья над головой. В кустах шуршали мелкие зверьки, их глаза поблёскивали в темноте. Где-то в ночи ухнула сова.

Я снова выдохнула. Энхарт.

За спиной хрустнула ветка, и я застыла.

Я не успела закричать: передо мной возник Энхарт. При виде его лица облегчение обрушилось на меня. Не медля ни секунды, я бросилась ему на шею. На миг он замер, а потом обнял в ответ, положив ладонь мне на затылок.

— Всё хорошо, — прошептал он мне на ухо. — Я здесь.