Афера генерала Фераро (СИ), стр. 22
— Полковник Роше, — произнёс Фераро, — что вы выяснили?
— Венец находится в вашем регионе, — без упоминания звания генерала ответил Арман.
— Но об этом мы знали и до того, как вы активировали Искатель, — в голосе Фераро обозначились скучающие нотки.
И мне это показалось жестоким.
Ведь Фераро знал, что Арман только что потерял несколько лет жизни — и даже если ничего не вышло, если ему так и не удалось обнаружить, где артефакт, — жестоко упиваться этим.
— Почему же, — парировал Арман. — Я увидел предполагаемые места. Сейчас мы пройдём к вам в кабинет, генерал, и я обозначу на карте те точки, что пока держу в голове.
По лицу генерала Фераро нельзя было ничего прочесть, оно оставалось бесстрастным, но в то же время мне показалось, что он нервничает. Если такое вообще можно сказать о генерале.
— Пройдёмте, — сказал Фераро и, не дожидаясь ответа, пошёл вперёд.
— Арман, как ты? — спросила я, тронув мужчину за руку.
Он неожиданно по-доброму мне улыбнулся.
— Нормально, Аврора.
— А как это было?
— Странно, знаешь, сначала я ничего не ощущал, а потом… я как будто поднялся высоко-высоко…
— Как на крыльях? — спросила я.
— Даже выше, — взгляд Армана затуманился, словно он снова вернулся туда и видел всё с высоты птичьего полёта. — Знаешь, с той высоты земля похожа на карту. И тогда я увидел огни. И среди этой россыпи было три места, где огни горели ярче. Я сейчас нарисую на карте, но уже и так могу сказать: первое место нам ничего не даст — очень похоже, что это в столице — Императорский дворец. Скорее всего, какие-то похожие артефакты находятся там. А вот два других можно попробовать изучить. Пойдём.
И мы с Арманом тоже пошли к зданию инквизиции. Фераро у входа уже не было — наверное, прошёл внутрь. Было бы странно надеяться, что он будет стоять и ждать нас.
Зато в кабинете у Фераро на столе уже лежала карта. Сначала Арман показал Императорский дворец, а потом отметил ещё два места. Одно, как сказал Фераро, находилось примерно в двух часах езды от города, где мы находились. А второе — совсем рядом, в городе.
— Что это за место? — спросил Арман.
— Это Остров влюблённых, — усмехнулся Фераро.
— Что там расположено?
— Ничего, — генерал пожал плечами, и добавил, — там просто парк.
— Но почему Искатель показал именно на это место? — нахмурился Арман.
— Не знаю, это место отдыха, там есть укромные места, живописный берег, уединённые беседки. Его используют для отдыха, иногда приезжают семьями.
— Вы должны отдать приказ обыскать этот остров.
Фераро посмотрел на Армана как на сумасшедшего.
— Чтобы обыскать его, я должен его закрыть.
— Да, генерал, вы его закроете.
Я видела, что Фераро хотел возразить, но не стал. Вместо этого он вызвал своего помощника — кажется, его звали Гарри — и отдал приказ оцепить Остров влюблённых и начать поисковые работы.
— Вы довольны, полковник Роше? — тон генерала был нейтрален, но мне казалось, что он издевается.
Каждый раз, когда генерал Фераро произносил «полковник Роше», я внутренне вздрагивала. Вроде бы говорил он вежливо, но создавалось ощущение, будто ему приятно говорить так, чтобы позлить Армана.
Похоже, общение с Искателем не так просто далось моему боссу. Я, честно говоря, собиралась провести вечер с ним — поужинать, обсудить всё, что произошло. Но, когда мы присели в баре гостиницы, я заметила, что у него закрываются глаза.
— Может быть, вызвать целителя, Арман? — сказала я полковнику, который мог сутками находиться на ногах, и именно поэтому сейчас он меня пугал.
— Нет, Аврора, но, если ты не против, посиди со мной.
Я пошла с ним в номер, Арман лёг, взяв меня за руку.
Он уснул моментально. Я ещё какое-то время посидела рядом, прислушалась к его дыханию — оно было спокойным — и я, успокоившись, вышла.
А возле своего номера я обнаружила генерала Фераро. Он стоял, прислонившись плечом к стене.
— Ну что, — сказал он, — уложили своего начальника?
Глава 27.
— Пойдёмте, генерал. Ваш юмор насчёт Армана неуместен… Полковник сегодня многое сделал, и вы сами знаете, насколько высока цена за использование Искателя.
— Аврора, вы меня удивляете, — сказал он. — Что такое для дракона несколько лет?
— Послушайте, Альберт. Я, конечно, не дракон, но мне кажется, что несколько лет это много даже для дракона.
И неожиданно мне показалось, что у Фераро на лице мелькнула боль.
Мне не хотелось, чтобы это вот расслабленно-саркастичное выражение лица Фераро снова сменилось мрачной маской, и я не стала продолжать эту тему.
— Вы пришли за своим пиджаком?
— Я пришёл пригласить вас на ужин.
Теперь уже я удивилась и захотелось немного пошутить:
— Третья попытка, генерад?
— Да, — совершенно по-человечески выдохнул Фераро, — и я очень надеюсь, что она будет удачной.
— Я пойду с вами на ужин, —я не стала манерничать и согласилась сразу, единственное, что добавила: — Но только я не хочу в ресторан.
И Фераро предложил поехать в закусочную.
— Вам понравится, Аврора. Это маленькая местная забегаловка, зато работает круглые сутки, правда, расположена на окраине, но я на машине.
Я хотела пошутить — сказать, что до утра я совершенно свободна, — но подумала, что у драконов с чувством юмора может быть не очень, ещё не так поймёт.
И мы поехали в эту закусочную. На этот раз я не забыла вернуть Фераро пиджак — положила его на заднее сиденье машины.
Закусочная оказалась классной. Чем-то напомнила кафешки моего мира — только колорит и еда были местными. В столице таких точно не было. У меня даже закралось подозрение, что открыли эту закусочную благодаря какому-нибудь попаданцу.
А после нехитрого ужина Фераро предложил прогуляться, и я попросила:
— Отвезите меня на остров Влюблённых.
Он посмотрел на меня с удивлением:
— Тот, который теперь оцеплен?
— Но там же ещё не начали поиски? — спросила я.
— Нет, — качнул головой Фераро, — скорее всего, их начнут завтра с утра.
Я улыбнулась:
—Я хочу посмотреть на него до того, как там начнут искать.
Вскоре мы подъехали к острову. На него вёл небольшой мостик. Похоже, сам остров был искусственного происхождения, потому что он как-то очень странно торчал из реки, которая его омывала. Я высказала это предположение Фераро, но он ответил, что нет, не искусственного.
— Вокруг этого даже есть местная легенда. Хотите расскажу?
Я кивнула.
— Легенда о том, что двое влюблённых жили на разных берегах реки. Их родители были против того, чтобы они были вместе, но они не могли жить друг без друга — и однажды их тоска стала настолько невыносимой, что они прыгнули в реку и поплыли навстречу друг другу. А река в этом месте широкая и быстрая.
И я обратила внимание, что это действительно так, даже в темноте было видно: река действительно мощно несла свои воды, хотя в городе она была довольно спокойной. Но не здесь.
— И что? — спросила я. — Они не доплыли?
Фераро рассказывал интересно, голос его в тишине и полумраке звучал таинственно.
— Влюблённые доплыли до середины. Они встретились — и начали тонуть. У неё не было сил плыть дальше, а ему хватало сил только на себя. Но он не хотел её бросать, потому что без любимой ему жизни не было.
В этот момент голос Фераро прозвучал так, что у меня внутри что-то заболело. Как будто его боль передалась мне. Я даже оглянулась, посмотрела на его лицо — и заметила, что он остановился и смотрит мне в лицо, как будто желая понять, что я чувствую.
— И что, они погибли? — зачем-то шёпотом произнесла я. Почему-то мне стало очень важно узнать, чем закончилась эта легенда.
— Нет, — сказал Фераро, улыбнувшись. — Отец-дракон спас их. В этом месте появился остров. Они смогли на него выбраться и спаслись. С тех пор его называют Островом влюблённых.
— А что с ними было дальше?