Охотник (СИ), стр. 35

— Оно конечно…

— Смотри. На пирамиде нужен по сути Проф, трио клоунов этих и охранник. Шайя вполне может для этого дела Шерочку выделить. Зверюга к Профу хорошо относится, ну а зеков, как членов стаи, не воспринимает. Если тебе всё равно — останутся они или свалят подальше, её будет достаточно, чтобы эти утырки Профа не обидели. А нам стоит сходить исследовать соседнюю Зыбь. Может, повезёт — ресурсы какие найдём. Новых животных. Исследовать обитателей тамошних и чем полезны будут. Соседний с нами новый сектор от поселения самый дальний. Так что там никого по идее ещё быть не должно. Можно снять сливки. Но решать, конечно, тебе.

Мне очень не хотелось заниматься охотой. Ну не особо мне нравится зверюшек мочить и в требухе ковыряться. Но, с другой стороны, старик прав. Носить камни — не самое эффективное использование моей тушки. А больше ничем по сути на зиккурате я не занимаюсь и помочь не могу. И деньги нужны. Так что пойдём на охоту — фигли делать.

— Согласен с тобой, Ингвар. Шайя, как тебе идея дать Профу в сопровождение Шерочку?

— Можно, Илья. Заодно я буду знать, всё ли в пор-рядке на этих р-раскопках. На большом р-расстоянии я чувствую только эмоции Шер-рочки, но и то отлично. А к Профу Шер-рочка действительно нер-ровно дышит.

— Ну и прекрасно. А ещё с Профом прогуляется Айвена. Ты давно обещала с камнями там поговорить, штукатурки поесть… дурацкая шутка. Главная задача — найти вход внутрь зиккурата этого.

— Хорошо, Илия, схожу. Заодно присмотрю за Профом и рабами. Шерочка шерочкой, а пригляд разумного существа лишним не будет.

— Они не рабы. Недобровольные помощники. Но принадлежат они сами себе. Я просто как любой капиталист отчуждаю результаты их труда. Считаю их работниками на контракте. Они не выеживаются, а я не проламываю им череп. Выгодная сделка, с какой стороны ни посмотри. А ты не опасаешься с этой компанией куда-то идти?

— Поверь, Илия. Три простеца для меня не проблема. Да и подстрахуюсь я заранее. Пусть эти твои «наёмные служащие» боятся.

На том и порешили. На самом деле для меня решающим аргументом для внутреннего употребления стала возможность протестировать цвергские стволы на реальном противнике. Очень хотелось. Так что особо и уговаривать Ингвара мне не пришлось.

Шор, всячески «закатывая глаза» своей пленкой и слегка шипя на меня, всё же согласился взять вторую ружбайку. Собрав припасы на день и боеприпасы, мы выдвинулись навстречу приключениям.

Вёл нас, конечно, Ингвар, который и в стабе все пути-дорожки знает. И в новой Зыби он уже тоже побывал.

Переход между секторами — это, конечно, зрелище не для слабонервных. Вполне себе такое среднерусское редколесье, ну или что-то очень на него похожее, внезапно сменилось натуральными джунглями. Ну, как я их себе представляю. Ручей, обрезанный по границе сектора, уже прокладывает себе новое русло. Но переход одного биома — кажется, так по-умному эта штука называется — в другой неестественно резкий. Ингвар говорил, что границы сглаживаются, биомы взаимно проникают друг в друга, сплавляются в единую экосистему, пока Дрейф не разлучит их.

— Не люблю заросли, — прошипел Шор. — Здесь может кто угодно обитать. И не видно ни черта. Отличное место для засады.

— Не боись. У нас вон целая ликанка есть и Морт в качестве разведки. Лес же, Шайя, твой дом родной?

— Ты не понимаешь. Лес, выр-ращенный ликанами — Пуща, и дикий лес — очень разные вещи. Но р-разведку я на себя возьму. Вот напр-ример прямо сейчас нам всем стоит пр-риготовиться к др-раке.

После ее слов только глухой бы не услышал треска ломаемых кустов. Кто-то ломился через заросли в наше направлении. И этому кому-то было наплевать на такие условности, как засада.

Глава 18

Охота

— Что там? — Ингвар внимательно всматривался в заросли.

— Что-то массивное. Тяжёлое. Скор-ро вы его услышите. Бежит пр-рямо к нам.

— Так, — Ингвар взял командование на себя. — Рассредоточились. Попробуем встретить на более-менее открытом месте. Шайя, скройся с глаз — ты вообще не воин передней линии.

Он метнул взгляд влево-вправо.

— Илья, помоги. Защелкни крепление у корня вон того дерева.

Охотник бросил мне конец тонкого металлического троса, на конце которого находился довольно массивный аналог монтажного хомута с винтом. Я принялся закреплять его на указанном Ингваром дереве. Он же, растянув трос, зацепил таким же хомутом второе дерево. Получилась такая нормальная растяжка. Наши партизаны так во время Великой Отечественной немецких мотоциклистов ловили. Правда, мы натянули трос довольно низко. Только я подумал, что металлическая конструкция не сильно прочная, как увидел вьющиеся по «хомуту» руны. Ну, конечно! Куда без них-то. Здесь, блин, всё на магии работает. Она им заменяет сопромат с инженерией. Хотя те же драксы — просто образец цивилизации высоких технологий. Но всё равно были вынуждены адаптироваться. Ладно, надо посмотреть, что там за гости такие.

В ловце, куда транслировал изображение Морт, было видно только качающиеся верхушки деревьев. Ниже он опускаться не рисковал. Выглядело красиво, будто волна шла по зелёному морю джунглей. Но ничего не понятно. Кроме того, что к нам бежало что-то немаленькое. Треск ветвей даже я уже услышал в своём шлеме. Я с сомнением посмотрел на трос.

— Занимаем позиции за ловушкой, — Ингвар выглядел довольно уверенным в себе. — Ну и дальше действуем по обстановке. Но общая схема такая: я заманиваю, вы атакуете с флангов. Раздёргиваем внимание твари, как собаки, которые на медведя бросаются. Бьём по суставам, лишаем подвижности. Все приготовились!

В этот раз помимо лука он взял с собой какую-то жуткую помесь пожарного багра, копья и кочерги. Вундерваффе около двух с половиной метров длиной, может, чуть меньше. Видел что-то похожее на картинках про наше средневековое оружие — типа алебарда такая.

Я взял ружьё. Шор, поколебавшись, — тоже. Выщелкав патроны, я зарядил тот, который с надпиленным кончиком. Посмотрим, как оно. Мы с Шором отошли метров на двадцать от примитивной ловушки, устроенной Ингваром, и приготовились.

Я последний раз глянул в ловец. Наш гость уже совсем близко.

Шумный бег туши сопровождался треском лопающихся лиан и сокрушаемого подлеска. Несмотря на то, что мы зверюгу прекрасно слышали, появилась она из чащи внезапно. Здоровенная серая туша, метра два в холке, проломила зелёную стену густой поросли. Мощные ноги несли её вперёд. Даже я ощутил дрожь земли. И, наверное, чувство, которое испытывали пехотинцы перед лицом атакующей их тяжёлой кавалерии. Чем-то эта туша была похожа на земного носорога. Из конца морды твари рос костяной нарост, широкий и расходящийся на конце «грибком». Этот «рог» был обмотан кусками лиан. Неслась тварь довольно быстро, а вырвавшись на свободное пространство, ускорилась.

Ингвар издал странный звук, что-то среднее между свистом и визгом задавленной трактором свиньи.

Тварь слегка поменяла траекторию, наклонив голову, так что плоская сторона рога оказалась прямо напротив Ингвара.

Я, не мешкая, выстрелил.

Тварь словила пулю в свой «рог». Массивную башку ощутимо мотнуло, но это был весь видимый эффект от моего выстрела.

А потом «носорог» налетел на трос. Тот был натянут низко, поэтому массивная морда прошла над ловушкой. Раздался звон, как будто лопнула струна, деревья, державшие ловушку, затрещали, одно из них с треском рухнуло на землю. Но и «носорог» сбился с шага и полетел мордой в землю, проехавшись по земле ещё метров шесть. За собой он оставил нехилую такую канаву в дёрне. Из разрезанной передней ноги хлестанула кровь.

«Как-то всё легко», — мелькнуло в голове, когда я прислонил ружьё к дереву и перехватил молот. На всякий случай я активировал баклер. «Интересно, почему Шор не выстрелил?»