"Зарубежный детектив 2026-24". Компиляция. Книги 1-12 (15 романов) (СИ), стр. 706

– Да. Но мы никак не можем его поймать. И знаешь почему?

Агнес мотнула головой.

– Потому, что он не следует собственным правилам. Он меняет детали, подстраивается под обстановку. Он установил промежутки, но убивает тогда, когда ему удобно.

– Он баламутит воду. Не дает вам зацепиться.

– Да. Мы считали, что каждая деталь имеет значение. Каждый элемент, время убийств, способ. Ты же знаешь, когда расследуешь серийные убийства, то отслеживаешь и сопоставляешь каждый элемент, собираешь крупицы и складываешь их в портрет.

– Но не для него. – Агнес обхватила чашку с чаем, который заварила себе из свежей мяты. – Может, вся эта показуха не имеет для него никакого значения? Грехи, записки, способ убийств.

– Ты думаешь, это все ширма? Тогда зачем она? Зачем так сложно?

– Чтобы привлечь внимание. Твое внимание, – ошарашенно произнесла Агнес, уставившись на Алена, который от ее слов перестал жевать.

– Или ее, – задумчиво произнес Ален, проглотив курицу. – Агнес, ты права. Черт возьми, ты гений. – Расмус вскочил и обнял Агнес.

– Тише, тише, ребенка разбудишь или выдавишь из меня ненароком.

– Прости, – он вернулся на стул, но придвинулся ближе к Агнес. – Это все не имеет никакого значения. Я должен был понять раньше. – Ален схватился за лоб. – Я ведь знал, кто нулевой пациент. С кого все началось.

– С Короты?

– Да. И там не было ни записок, ни антуража. Единственная его цель – найти Иллаю. Он попытался через Максима, пытал его, но ничего не узнал. А если и узнал, то она скрылась от него. Вновь исчезла. И тогда он придумал другой план. Если он не может ее найти, то сделает так, чтобы она нашла его.

– Или ты нашел ее, – серьезно сказала Агнес.

– Да. Но я думаю, что он знал о ее слабостях.

– Тогда почему не использовал их?

– Слава богу, что он их не использовал. – Расмус мотнул головой. – Иначе мы бы находили тела детей. Но он выбрал тех, кто, по его мнению, ее обидел, нелестно отзывался.

– Он не хочет, чтобы она его презирала или ненавидела. – Агнес стукнула ладонью по столу.

– Именно. Он хочет выманить ее, но так, чтобы она поняла его, чтобы не осуждала. Мол, это все ради тебя. Я убил их, чтобы отомстить за тебя. Они были плохие, я хороший. Вот чего он хочет, вот его цель! – Ален вновь вскочил и набрал Тома, но тот не ответил.

– Всем нужен сон, и тебе тоже, – улыбнулась Агнес и, морщась, встала. – Никогда не думала, что это так тяжело, – выдохнула она. – А мамочки говорят, что это только начало, а мне уже страшно. Страшнее и тяжелее, чем бегать за маньяком в бронежилете.

– Пойдем, я помогу тебе, – сказал Ален, приобнял ее и повел в спальню.

Глава 22

На отшибе. Вершитель

Синди остолбенела и ошарашенно смотрела на меня. Она вглядывалась, но, видимо, картинка расплывалась у нее перед глазами, а пьяный мозг никак не мог сложить пазл.

– Какого хрена? – выдала она, а я уже чувствовал тяжесть и прохладу камня в своей руке.

– Отец убьет… – начала Синди, но не успела договорить. Я с силой ударил ее по голове и увидел, как тонкие змейки крови поползли по ее разукрашенному лицу. Я улыбнулся. Наконец она замолчала. Теперь она перестанет портить всем жизнь. Наконец я буду свободен и счастлив с настоящей сестрой, с моей Джейн. Мы начнем все сначала.

Я вытащил Синди, переодел в старую одежду Джейн, а ее одежду и все украшения убрал в пакет. Положил его в один из пустых ящиков и высыпал поверх дрова. Уложил сестру в самый большой ящик для посуды, который взял из дома. Заставил его другими, переодел футболку, сел за руль и поехал к тому самому мосту в Третьем округе. Воздух был свежим, а я слушал музыку по радио и улыбался, вспоминая страх в глазах Синди и ее умиротворенное лицо. Я освободил ее от того будущего, которое ее поджидало. Я не чувствовал себя убийцей или монстром. Нет, я был Вершителем, тем, кто взял в свои руки не только свою судьбу, но и чужую. И это ощущение опьяняло и вселяло надежду.

Доехал до того моста, где встретил Джейн. Набрал в мешок, освободившийся от дров, камней с берега и привязал его к ногам Синди. Я обнял напоследок сестру, а мешок спихнул в пустоту. Синди тянула меня с собой, тянула вниз, я чувствовал это. Мои мышцы напряглись, это был момент истины, когда я разжал объятия и совершил обмен, отпустив сестру.

Вот так началась наша новая жизнь. Я вымыл ящик в реке, она и тут наследила, измазав его своей кровью. Хотел выкинуть в реку тот самый камень, которым остановил ее, но не смог. Он был особенным, моим оружием в борьбе за будущее. Я тщательно вымыл его и убрал в кузов к дровам. Простирнул свою футболку и поехал в Акерон. По дороге остановился на парковке, где отдыхали водители фур, и выкинул ящик и все еще мокрую футболку. Вещи Синди и ее украшения, спрятанные под дровами, выкидывать было опасно, и я увез их с собой.

Утром заехал в магазин и купил одежду для Джейн, выбирал похожую на ту, в которой она была в тот вечер. Если Джейн решит изменить свой стиль, пусть это будет ее выбор, не мой. Закупился продуктами и поехал к ней.

Когда я вошел в дом, она сидела за столом кухни и смотрела в окно.

– Я вернулся, – улыбнулся я. – Теперь тебе нечего бояться. Ты исчезла.

Она посмотрела на меня, но на ее лице читалась тревога.

– Я купил тебе вещи и еды.

– Спасибо, – только и ответила она.

Следующие несколько дней я занимался делами. Сжег в печи одежду Синди, а цепочку и браслет спрятал в банке с гвоздями. Камень оставил в погребе в доме и задумался над тем, чтобы расширить подвал или как переоборудовать сарай и дом для нас двоих. Джейн я дал время привыкнуть к новому месту, ко мне и к тому, что все плохое осталось позади. Но она была словно тень, поселившаяся в моем доме. И с каждым днем это становилось невыносимее. Вечером я сделал ужин, но Джейн даже не притронулась к нему.

– Что не так? – спросил я, разозлившись, и хлопнул по столу. – Я хочу помочь тебе, я сделал так, что тебя не будут искать. И чуть позже я что-нибудь придумаю, чтобы сделать тебе новые документы. Но ты словно не видишь этого и не ценишь. Почему ты так себя ведешь? – Я вскочил, а она отшатнулась и упала со стула. Ее глаза испуганно смотрели на меня, словно я вот-вот брошусь на нее или ударю. Все внутри меня сжалось в тугой ком, и я увидел в ней себя. Себя перед отчимом. – Прости, прости меня, умоляю, – взмолился я и рухнул на колени около нее. – Я не причиню тебе вреда. Никогда. Никогда, слышишь? – Я протянул к ней руку, но она все еще была сжата в комок. – Прости. Я такой кретин. Я просто не понимаю, что с тобой происходит.

– Я должна вытащить сестру, – тихо ответила она и сглотнула. – Ей нельзя оставаться в нашем доме. Нельзя, понимаешь? Наш отец, он ненавидит ее. Он… он монстр.

– Это он сделал с тобой? – спросил я, посмотрев на ее шрамы.

Джейн натянула рукава на ладони и еще сильнее сжалась.

– Прости, – вновь извинился я.

– Я уродлива, да? – всхлипнула Джейн и отвернулась.

Я выдохнул, не веря в то, что услышал. Аккуратно взял ее за руку и чуть потянул, чтобы она вновь посмотрела на меня.

– Ты прекрасна. А эти шрамы… Они показывают твою силу. Они делают тебя особенной, – сказал я и скинул с себя футболку.

Джейн отпрянула, но я выставил вперед руки.

– Нет, нет, что ты. Я просто хочу показать тебе кое-что.

И я стал показывать на шрамы и рассказывать о том, как мне жилось с отчимом.

– Ты очень похожа на мою сестру. Я уже говорил тебе, у нее тоже был такой шрам на губе. Поэтому не бойся меня. Теперь у тебя есть старший брат, который защитит от всех. Понимаешь? Я никогда не обижу тебя и не притронусь к тебе. Здесь, со мной, ты в безопасности.

– Как умерла твоя сестра? – тихо спросила Джейн, обнимая себя руками.

– Спрыгнула с моста, – солгал я, совсем чуть-чуть.

– Поэтому ты спас меня? – В ее глазах зажглось понимание и доверие.

– Да, – кивнул я. – Я устал сражаться с этим миром в одиночку.