"Зарубежный детектив 2026-24". Компиляция. Книги 1-12 (15 романов) (СИ), стр. 647

– Сы, проверь фотографии с общими планами комнаты. Меня интересует вид от двери к югу, – скомандовала Лю. – Скажи мне, диван стоял именно так до прибытия полицейских или это полицейские сдвинули его во время осмотра?

– Диван уже так стоял, – ответила Сы, проверив снимки.

Зачем гости двигали диван?

Заметив ее растерянность, Сы сказала:

– Может, просто кто-то напился в ту ночь, сидел тут, вертелся, вот диван и сдвинулся.

Лю покачала головой.

– Пьяный человек обычно заваливается назад. Чтобы выдвинуть диван в такое положение, нужно приложить усилие. Скорее всего, тот, кто это сделал, был трезв.

– Но это ведь все равно ничего не доказывает, – возразила Сы.

Действительно, одна отдельная улика ничего не доказывает, так же и по одной нити не понять узор всего ковра. Однако если собрать много таких нитей и сплести вместе, все меняется.

…следует поставить метку, чтобы потом вернуться точно к тому месту, где был прерван осмотр, и продолжить, словно связывая концы нитей.

Лю вернулась к месту, где до этого нарисовала треугольник, стерла его ногой, присела и продолжила методично двигаться по квадратам с тем напряжением, с каким студенты проверяют экзаменационные бланки на исходе времени. Там, где оставались следы крови, осколки стекла или желтые номерки, она рассматривала все вдвойне тщательно, перепроверяя снова и снова с помощью увеличительного стекла и время от времени требуя у Сы фотографии дела.

Бесполезно, слишком много составляющих отсутствовало! У Лю вырвался тяжелый вздох. Без тел и вещественных доказательств место преступления больше походило на экран, где застыла картинка и не шел звук. В таких условиях приходится восстанавливать сцену по фотографиям, полагаясь лишь на воображение… Это, несомненно, мучительно трудно, но отсутствие улик ее не пугало, страшнее было другое – внутреннее чутье, которое всегда поражало коллег из полиции, упорно молчало. А ведь раньше, стоило ей только попасть на место преступления, она мгновенно улавливала мельчайшие нарушения порядка. Но разве это ее вина? Все, что должно было помочь, давно рассеялось прахом – и как теперь вспыхнуть былому огню?

Другого выхода нет, осталась лишь эта опустевшая комната. Ей предстояло внимательно изучить каждую поверхность, каждый предмет нужно было увидеть в объеме, полагаясь исключительно на воображение и интуицию – да, это нелегкая задача. Лю также понимала, что Сы молчит неспроста. На самом деле в ней шла борьба, она оценивала каждое действие Лю, снова и снова задавалась вопросом, зачем все это. В криминалистике любая, даже самая крошечная победа добывается вот в таких поединках с самим собой.

Лю завершила поквадратный осмотр, но ничего нового не обнаружила.

– Все? – ехидно спросила Сы.

– Ты точно моя часть? – холодно заметила Лю. – Скорее противоположность.

Сы пожала плечами.

– Какая разница? У нас ведь одна и та же тень. Если хочешь, можем прямо сейчас снова стать одним целым.

Тень на полу дрогнула.

Сгущались сумерки, мир за окном медленно темнел, ледяной вечерний воздух просачивался в комнату сквозь щели… Может, от холода, Сы сделала шаг ближе к Лю.

– Не смей! – резко остановила ее Лю.

Сы вздрогнула и растерянно застыла на месте.

– Пока наше расследование не завершено, мы не можем так поступить! – Лю прикусила губу, затем продолжила: – Здесь только Лю Сымяо, больше никого! Не для того она вернулась, пройдя через тысячу трудностей, чтобы просто сдаться. Здесь не место трауру, слезам или покаянию… С той минуты, как Лю Сымяо вошла в гостиницу, она престала быть жертвой! Она в первую очередь ученая, криминалист, работающий на месте преступления в одиночку! У нее нет ни помощников, ни напарников, и в такой ситуации Лю Сымяо не может обойтись без тебя, без голоса, который усомнится, откажется верить – ведь поиск истины невозможен без сомнения и отрицания!

Сы смотрела на Лю. Она долго молчала. Наконец, на губах появилась едва заметная улыбка:

– Ладно… Только мы уже вдоль и поперек обыскали эту комнату и кроме пульта ничего стоящего не нашли.

Лю облегченно выдохнула и спокойно сказала:

– Ошибаешься.

Настоящий эксперт никогда не смотрит на место преступления как на плоскость, особенно если оно скрыто в четырех стенах. На самом деле комната – это шестигранник…

Лю подняла палец вверх и заявила:

– Я еще не осматривала потолок.

Они вместе вышли из караоке-комнаты, обошли все помещения и нашли алюминиевую лестницу в западной части коридора, в столовой. Сы уже собиралась взять ее, но Лю остановила.

– Смотри, на ней почти нет пыли. Похоже, ее недавно использовали.

– В отчете написано, что подпотолочное пространство в караоке-комнате покрыто пылью, следов нет, улик не обнаружено, – процитировала Сы. – Думаю, криминалисты просто забыли принести свою лестницу и воспользовались этой.

– Как они посмели?! – Брови Лю взметнулись. – Использовать предметы с места преступления – серьезное нарушение протокола! – Она отодвинула лестницу и указала на два небольших углубления в стене, расположенные на одном уровне в тридцати пяти сантиметрах друг от друга. – Видишь? Эти отметины появились оттого, что лестница долго стояла прислоненная к этому месту. Если бы полицейские действительно позаимствовали эту лестницу, они не стали бы так щепетильно восстанавливать исходное положение, просто поставили бы куда попало. Думаю, кто-то очень не хотел, чтобы полиция обнаружила, что лестницу недавно использовали.

Лю тщательно осмотрела лестницу сверху донизу, не пропустив ни одной щели, но никаких зацепок не обнаружила. Они с Сы перенесли ее в караоке-комнату и поставили под вентиляционным отверстием. Лю взяла из чемодана фонарик, поднялась, осторожно сняла крышку вентиляционного отверстия и аккуратно просунула голову внутрь – в нос ударил удушливый запах пыли.

Она посветила фонариком и увидела пространство высотой не больше полуметра, которое сообщалось с коридором, посередине висела балка, и за ней уже ничего не было видно. Повсюду, чего касался слабый луч, лежал толстый слой пыли – ни единого следа человеческого присутствия.

Лю спустилась вниз и сказала:

– Я ведь надеялась, что полиция упустила важную деталь. Думала, убийца мог выбраться через потолок. Теперь вижу, что это невозможно.

Сы помолчала и тихо сказала:

– Послушай, тебе лучше отказаться от этой затеи. Согласно первичным заключениям и повторной экспертизе Лэй Жун, смерть четырех человек наступила вследствие инфаркта. Это можно объяснить по-разному: например, Мэн Жуху, напившись, полез к Цзяо Янь, Мэн Цзяньи его осадил, и тот, взбешенный, кинулся на остальных. Люди перепугались, это спровоцировало сердечные приступы, ну а Ли Цзялян погиб в схватке, успев ударить Мэна пепельницей по голове. Так или иначе, раз караоке-комната заперта, другого убийцы быть не может.

– Неправда. Это самообман. – Лю покачала головой. – Да, четверо умерли от инфаркта, но почему у всех нашлось кровоизлияние во внутреннее ухо? Ответа нет. Ли Цзяляна действительно убил Мэн Жуху, однако того, кто убил Мэн Жуху, мы еще не нашли.

– С чего ты взяла? – спросила Сы.

Лю указала на папку с материалами дела.

– По дороге я внимательно изучила все документы. Разве ты не заметила странность? На пепельнице, которой был убит Мэн Жуху, нет ни одного отпечатка.

– Заметила, – кивнула Сы и замахнулась, имитируя удар. – Может, Ли Цзялян надел перчатки или завернул пепельницу в полотенце…

Рука замерла в воздухе…

Сы сама все поняла.

– В отчете полиции ни слова о том, что в комнате нашли перчатки или полотенце. Я даже подумала, что, может, Ли Цзялян обернул пепельницу салфеткой и потом просто ее проглотил, правда, Лэй Жун, видимо, тоже это пришло в голову – в отчете повторной экспертизы сказано, что в пищеварительном тракте Ли Цзяляна не обнаружено бумажных волокон. Значит, перчатка или салфетка была у настоящего убийцы, и он унес ее с собой, – сказала Лю, осматривая оконную раму. – Но если дверь и окна были закрыты, как тогда убийце удалось выбраться?