"Зарубежный детектив 2026-24". Компиляция. Книги 1-12 (15 романов) (СИ), стр. 577

Такэси снова застонал:

– Всё так… – Ему потребовалось немало усилий, чтобы произнести даже эту короткую фразу. – Прежде чем убить Фумио… я спрятал нож в лесу… в дупле мертвого дерева… а после убийства… просто положил его под тело Фумио… когда его занесли в палатку… Никто… не заметил…

– Такэси, не трать силы. Говори, только когда Эгами в чем-то ошибается, – всхлипнула Мика.

– Эгами! – Нацуо внезапно вскочил, словно не в силах оставаться на месте. Губы у него дрожали, – Но как Такэси связан с буквой Y? Ты же не собираешься сказать какую-нибудь глупость вроде того, что он пытался подставить Юко?

– Я старался как можно меньше думать о предсмертном послании. Это послание, над которым билось столько умов, так и не расшифровав, было абсолютно выбивающейся уликой. Поэтому сначала я решил, что не стоит на нем зацикливаться. Однако после того, как я догадался, что убийца – Такэси, я попытался разгадать смысл послания. Я исходил из того, что второе сообщение – букву в альбоме Бена – Такэси написал специально, для отвода глаз. Руководствовался той же логикой, о которой сказал Нацуо: вряд ли Бен, зная, что мы не смогли понять значение первой буквы Y, стал бы писать на смертном одре еще одно такое же послание. Иначе говоря, принимать во внимание имело смысл только первое послание. Но я по-прежнему не понимал, что означает это Y. Если это латинская буква Y, то как она связана с его именем? А что, если это иероглиф или хирагана? [426] А может, катакана? Но ни одно из этих предположений не выглядело убедительным. Оно никак не указывало на имя Такэси или на фамилию Нэнно. Постойте-ка! Нэнно? А что, если жертва ошибочно прочитал его фамилию как Тосино? Ведь этот иероглиф может читаться двумя способами! Что, если жертва начала писать хираганой と («то»), но у нее иссякли силы и получилось Y? Я решил проверить свою версию, несмотря на то что она выглядела натянутой. И понял, что в ней есть определенная логика. Например, могла ли жертва в действительности ошибочно написать Тосино вместо Нэнно? После первого знакомства кто-нибудь то и дело по ошибке называл его Тосино. Когда привыкаешь звать друг друга по имени или использовать прозвища, фамилии забываются, верно? На всех палатках были таблички с полными именами, но где гарантия, что все читали иероглифы правильно? Тем более что, как правило, эта фамилия читается как Тосино.

– И в этом тоже есть своя логика. Возможно, Фумио хотел написать «Такэси», но сил хватило только на единственный слог – と («то»). Чувствуя, что силы его покидают, он передумал писать «Такэси», потому что тогда было бы непонятно, идет ли речь о Такэси Тосино или о Масаки Такэсита. Не так ли? – Нацуо без сил опустился на землю, словно не в силах вынести обрушившуюся на него пустоту.

– Да… – произнес Такэси. – Фумио, бывало, звал меня Тосино… Когда мы были наедине… Поэтому я сразу понял, что означает это Y… Все приняли ее за латинскую букву Y… Поэтому, когда я убил Бена… то написал строчную букву… Чтобы окончательно… запутать следы…

Эгами печально кивнул.

3

– Эгами, ты сказал, что после убийства Китано сузил круг подозреваемых до двоих человек, верно? – с нажимом спросил Масаки.

Эгами кивнул.

– Но я тебе не верю. Полагаю, что к тому моменту ты, Эгами, уже знал, что убийца – Такэси. Глупо было думать, что Салли может быть виновна. Вряд ли ты всерьез рассматривал эту версию. Но, Эгами, когда ты подозревал Салли, неужели ты ни на секунду не допускал, что убийцей может быть Сёдзо Иссики? Ты ни разу не упомянул Сёдзо в своем рассказе. Что с ним случилось? Он жив? Мертв? Если жив, то он вполне мог быть убийцей, как и Салли. Алиби-то у него нет. Кроме того, сюда идеально ложится версия Харуми относительно украденной фотопленки. Пленку Мотидзуки похитили, потому что на нее попал призрак Сёдзо.

Эгами пристально взглянул в глаза Масаки:

– Несмотря на то что Такэси признался в убийстве, вы с Нацуо все еще придумываете новые версии?

– Не хочу верить, что Такэси убийца. – Голос принадлежал не Нацуо и не Масаки, а Такахико. Его глаза тоже были полны печали.

– И я, – произнесла Мика. – Я тоже не хочу верить, что убийца – кто-то из наших. Мне было бы легче думать, что это Джейсон, как сказала Юко.

Такэси беспомощно усмехнулся:

– Тем не менее это я…

– Сёдзо не мог быть убийцей. Даже ты, Профессор, не учел одного нюанса, – вставил Мотидзуки. – Вы забыли о кровавом отпечатке правой ладони. На нем были все пять пальцев.

Масаки покачал головой:

– Я все учел. Эгами, мы ведь можем предположить, что Сёдзо потерял безымянный палец после того, как убил Китано?

Мотидзуки опешил. А ведь действительно, неизвестно, как долго палец находился в кармане у Фумио.

– Да, можем.

– В таком случае мог ли Сёдзо быть убийцей?

– Нет, не мог. Даже если на момент убийства Бена Сёдзо был все еще жив и его безымянный палец был на месте, он не мог бы совершить преступление. Кольцо так врезалось в безымянный палец, что он не сгибался…

Масаки задумчиво закончил фразу:

– …А значит, Сёдзо не мог держать нож.

– Да, попробуй, и поймешь, что невозможно крепко сжимать в руке что бы то ни было, не сгибая безымянный палец. И значит, Сёдзо не виноват. Думаю, он мертв.

– Это я убил Сёдзо… – с трудом выдавил из себя Такэси.

На некоторое время воцарилась тишина.

– Ты сбросил тело Сёдзо со скалы? – тихо спросил Эгами.

Такэси кивнул.

– Ясно. Значит, ты отрезал ему палец после извержения?

Такэси снова кивнул, а Эгами объяснил остальным:

– Когда был найден палец, я подумал, что Сёдзо мог быть второй жертвой. Но не понимал, зачем убийце прятать тело. Ведь после убийств Фумио и Бена непохоже было, что преступник старается прятать тела. Если Сёдзо убили, то зачем убийце избавляться от тела? Вариантов масса, но первое, что приходит на ум: по какой-то причине найденное тело позволило бы легко идентифицировать убийцу. Может быть, преступник был ранен во время борьбы и оставил кровь на одежде Сёдзо? Но даже если и так, убийца мог просто выбросить окровавленную одежду – ему не было никакого резона избавляться от тела целиком. К тому же, даже если убийца был ранен, вряд ли крови было много. Мы бы заметили, если бы кто-то из нас в тот момент получил серьезную травму.

– Тогда зачем?

– Вариантов масса, – процитировал Масаки недавние слова Эгами. – Например, можно предположить, что преступник не воспользовался ножом, а задушил Сёдзо. И тогда на шее мог остаться отчетливый отпечаток его руки.

– Да, но, скорее всего, это не так. Убийца отрезал палец Сёдзо. Значит, при нем в тот момент был нож. Главное, что произошло той ночью и чего убийца не ожидал, – это второе извержение. Думаю, это и послужило той причиной, которая заставила убийцу спрятать тело. Такэси, я буду рассказывать, а ты послушай. Если что-то не так, откорректируем позже. Если преступник – Такэси, то когда он убил Сёдзо? У него была возможность сделать это до извержения. Но если он совершил убийство до извержения, то не смог бы избавиться от тела. Вспомните, что делал каждый из вас до извержения. Все девушки уже легли спать. Я тоже рано уснул в палатке. Элис с Нацуо пили кофе, Моти и Нобунага находились неподалеку. Там же были Peace и Профессор. Остальные трое бродили по лесу: Бен рисовал, Сёдзо с Такэси вышли на вечернюю прогулку. Из этих троих только Такэси вышел из леса до извержения. Он вернулся из леса после убийства Сёдзо.

Вот оно как…

– Понимаете? Если преступление было совершено до извержения, то Такэси и Бен – единственные, у кого нет алиби. Ему незачем было бегать с ножом по темному лесу во время извержения, чтобы убить Сёдзо. Он мог сделать это заранее. После убийства он как ни в чем не бывало вернулся в свою палатку. Вероятно, думал, что тело найдут, когда все вместе пойдут обыскивать лес, обеспокоенные отсутствием Бена. Либо все уснут в неведении и тело обнаружат на следующее утро, как это было с Фумио. Однако все пошло не так. Произошло извержение. Что случилось потом? Падает горячий пепел, песок и камни. Мы не знаем, лежало ли тело Сёдзо на спине или на животе, но пепел в любом случае должен был испачкать только одну сторону его белого худи. Если тело лежало в лесу, следы пепла должны были остаться на волосах, лице и открытых участках рук. Как думаете, что случилось бы, когда извержение закончилось и тело было бы найдено? Стало бы ясно, что Сёдзо был мертв и лежал на земле еще до извержения. Помните? Такэси и Бен – единственные, у кого на момент извержения не было алиби. Такэси наметил Бена в качестве следующей жертвы. А значит, ему никак нельзя было допустить, чтобы круг подозреваемых был ограничен только Такэси и Беном. И тогда он решил сделать так, чтобы тело не попалось никому на глаза. Сбросил его со скалы.