"Зарубежный детектив 2026-24". Компиляция. Книги 1-12 (15 романов) (СИ), стр. 573
Совсем недавно мы цеплялись ногтями за каменную стену, а теперь снова шагали по тенистому лесу. Это определенно была та самая тропа, по которой мы радостно поднимались шесть дней назад. Временами нам встречались знакомые пейзажи, но впечатление на этот раз было совершенно иным: теперь они были пропитаны мрачностью немецкого Шварцвальда [417]. И это при том, что над головой простиралось летнее небо. Дорога, несмотря на множество поваленных деревьев, оставалась на удивление ровной, и нам нигде не пришлось останавливаться.
Молча шагая, я погрузился в размышления. Мика упрямо твердит, что версия о виновности Салли не опровергнута полностью. Конечно, в ее словах есть логика. А что, если она права? Допустим, Салли какое-то время играла роль скитающегося демона. Но сейчас она даже не в радиусе километра от нас. Она не смогла бы в одиночку преодолеть этот изнурительный спуск, который даже группе из тринадцати человек давался с трудом. Получается, она осталась одна в лагере? Если так, то ей, должно быть, безумно одиноко. То есть кто-то из тринадцати, кто прятал ее все это время, должен был вероломно ее бросить. Да, хотелось бы мне знать, где сейчас находится Салли, чем занимается.
Дорога плавно вела нас к подножию горы. Семена надежды неуклонно прорастали в сердцах каждого из нас. Неужели ничего ужасного больше не произойдет и мы сможем спокойно спуститься с горы?
Эгами подал сигнал Такахико, который шагал во главе колонны, и мы сделали привал на обед. Я без сил присел на обочине, Юко и Тацуко дали мне воды. Чувство голода, о котором я на время забыл, внезапно напомнило о себе, и я жадно проглотил все онигири.
– Вкусно, – с философской интонацией заключил Ода.
Мотидзуки сказал:
– Хватит с меня еды на лоне природы. Надеюсь, я в последний раз ем на этой горе.
Масаки снова прижал к уху радио. Однако окружающие совсем не проявляли интереса – видимо, думали, что смогут спуститься с горы самостоятельно. Только Тацуко спросила:
– Слышно что-нибудь?
– Нет, – ответил Профессор с крайне задумчивым видом.
Думаю, мы отдыхали не больше получаса. Эгами снова отдал команду к отправлению и добавил:
– Желаю, чтобы во время следующего привала мы уже не сидели на голой земле.
Но не прошло и пятнадцати минут, как мы столкнулись с новым коварством горы.
Когда мы уже приближались к Танигаве, Юко, заслыша вдали переливистый шум воды, вскрикнула, как от удара током. Все замерли в недоумении.
– Мост! Как я могла забыть про подвесной мост? Он же такой хлипкий! Что, если он не выдержал разрушительного извержения? Если он обрушился… то нам не пройти дальше.
Я тоже из-за собственной беспечности совсем не подумал об этом. Слова Юко больно откликнулись во мне, хотя многие отреагировали иначе.
– Ясное дело, – спокойно сказал Нацуо. – Это было понятно с самого начала. Не ты ли громче всех кричала, что не хочешь сидеть и ждать смерти? А теперь смотрите, какие мы нежные! Не ты ли готова была идти хоть к черту лысому?
Мотидзуки согласно кивнул в ответ на этот необычайно язвительный выпад:
– Если моста больше нет, будем действовать по ситуации. Может быть, есть другой способ попасть на ту сторону. Скоро все узнаем.
– И все же, – Руми скорее разделяла мои чувства, – если моста нет, мы не сможем перебраться на ту сторону. Там обрыв, до воды метров тридцать.
Эгами коротко бросил: «На месте разберемся» – и молча пошел вперед.
По мере того как шум воды усиливался, напряжение нарастало. Мне захотелось прочесть молитву.
– Время новостей. – Шагавший рядом Масаки включил радио и снова поднес его к уху. Интерес к тому, как продвигается спасательная операция, снова усилился, и все стали внимательно прислушиваться.
– Сегодня утром родители покойной Саюри Ямадзаки с прискорбием встретили тело дочери.
– Что? – Теперь уже я подпрыгнул от ужаса. – Что сейчас сказали?!
Масаки обреченно покачал головой и прибавил громкость. Все продолжали спрашивать у меня, что случилось, и я поднял палец, умоляя их замолчать. Голос диктора прерывался, и я с трудом разбирал отдельные слова. В раздражении я дослушал новости до конца, но так ничего и не понял.
– Ты слышал, Элис. – Масаки посмотрел мне прямо в глаза. – Я знал об этом еще вчера вечером. Но это настолько плохая новость, что я промолчал, чтобы не печалить остальных.
– Эй, вы двое! – Такахико подошел к нам, еле сдерживая гнев. – Что вы там мямлите? Хватит с меня секретов! Что бы ни было, говорите! Какими бы ужасными ни были эти вести. Правильно кто-то недавно сказал: теперь мы все в одной лодке. Просто говорите, и всё.
Масаки выключил радио и обвел взглядом отряд, стараясь избегать направленных на него многочисленных взглядов.
– Салли больше нет в живых. Вчера спасатели нашли ее тело примерно в километре от подножия горы. Ей на голову упала вулканическая бомба. Судя по всему, она погибла почти мгновенно. Мы с Элисом только что узнали из новостей, что родители Салли сегодня утром приехали в Коморо, чтобы забрать тело.
Риё и Руми разрыдались. Такэси обхватил руками голову и рухнул на землю. Проклятие продолжало действовать.
Масаки повернулся к Мике и дрожащим голосом произнес:
– Мне невыносимо было слушать, как ты называла Салли убийцей. Хотелось кричать, что это неправда, дурацкая ошибка. Я еле сдерживался. Я думал, что все узнают правду, как только мы спустимся с горы, поэтому скрыл от вас дурные вести. Выходит, все было напрасно.
На мгновение Мика опешила, затем сняла очки и вытерла кончиками пальцев слезы, скопившиеся в уголках глаз:
– Простите! Прости меня, Салли, за все те ужасные вещи, что я о тебе говорила.
– Вот дерьмо! – Такахико стукнул по земле лопатой, которую держал в руке. Он беспомощно смотрел на Эгами в поисках поддержки. – С меня довольно!
В голове зазвенело. Наверное, от шока. Звон в ушах. Нет, это не звон!
Земля дрожала.
– Опять! – крикнул кто-то, и все пригнулись от этого крика. Гора снова задрожала, словно негодуя. Издалека донесся гул извержения.
– Мост, мост! – повторял Масаки, ползя в сторону реки.
– Не двигайся! Сейчас там опасно!
Похоже, Масаки не слышал голоса Эгами, и тогда наш предводитель бросился за ним.
В земле между нами возникла трещина, затем одна ее сторона начала медленно оседать. Зрелище казалось фантастическим, я не верил своим глазам. Опускавшийся участок все сильнее кренился в сторону речного ущелья, и Эгами, Масаки и Руми, оказавшиеся по ту сторону, в панике поползли обратно, пытаясь перебраться через трещину. Мы тянули руки, стараясь их вытащить.
– Деревья!
Деревья попадали одно за другим, словно скошенные невидимой силой, и нашему взору открылось речное ущелье. Чудом уцелевший подвесной мост бешено раскачивался взад и вперед.
– Мост еще держится! – закричала Руми, и в этот миг на нее бесшумно обрушилось огромное дерево. Такэси, державший ее руку, с силой оттолкнул девушку в сторону. Руми упала, а его накрыло стволом. У обоих вырвался крик.
Затем прямо на наших глазах, словно в замедленной съемке, подвесной мост медленно рухнул в реку.
Вызов читателю
В этом месте автор намеренно прерывает повествование и в лучших традициях детективного романа хонкаку бросает читателю вызов.
На данном этапе вы располагаете достаточной информацией, чтобы установить истинного виновника этих серийных убийств.
В следующей главе, опираясь на те же наблюдения, что и Арису Арисугава, – то есть находясь в тех же условиях, что и читатель, – Дзиро Эгами назовет имя убийцы.
Когда у вас будет готова своя версия, переверните страницу и продолжите чтение.
Глава 6
Рассвет разлуки
1
Шум воды оставался кристально чистым, но сама река, которая текла в тридцати метрах под нами, была мутной и серой. Ветер, казалось, приносил с ее поверхности трупный запах.