"Зарубежный детектив 2026-24". Компиляция. Книги 1-12 (15 романов) (СИ), стр. 569
– Я хочу побыстрее спуститься. Салли ждет меня внизу.
Схватив веревку, которую держал Нацуо, он сунул ее в рот и двинулся по опасному пути.
– Будь осторожен, – тихо сказал Нацуо.
Прижавшись к скале, Такэси медленно продвигался к цели. Левую ногу вперед, затем подтянуть к ней правую. Потом выставить вперед левую ногу. Нам было не разглядеть его лица, прижатого к холодной поверхности скалы, но легко было догадаться, что оно искажено мучительным напряжением.
– Так держать, – попыталась подбодрить его Юко, но Нацуо поднял указательный палец: тсс!
Такэси двигался без особых проблем и уже достиг середины пути, но тут возникла серьезная преграда. До другого берега оставалось примерно метра два, когда на пути возник отрезок, где тропа, и без того узкая, неожиданно сужалась еще наполовину, словно ее намеренно срезал какой-то злопыхатель.
– Если не получается, возвращайся, – негромко сказал Нацуо.
Такэси ощупывал каменную стену, цепляясь ногтями за небольшие выступы и продвигаясь вперед. Его пятки повисли в воздухе. Затаив дыхание, двенадцать человек наблюдали за тем, как он преодолевает сложный участок, после чего оставшуюся часть пути он проскочил с демонстративной легкостью.
– Молоток, Такэси!
– Это было круто!
Не обращая внимания на возбужденные возгласы, наш герой принялся привязывать веревку к дереву, которое заприметил Такахико. Только сейчас до нас дошло, что никто не собирается выстроить для нас мост, а значит, каждому предстояло пройти тем же маршрутом.
Вдоль каменной стены натянули веревку. Мотидзуки и Ода крепко удерживали другой конец, присев для надежности.
– Это куда безопаснее, чем то, что проделал Такэси. Даже если оступишься, главное, держись за веревку и не отпускай. Тогда все будет в порядке, – наставлял Мику Эгами, на что она мрачно ответила:
– Лично мне эта конструкция все равно не внушает доверия.
– Эгами, я-то пройду, но что делать с Луной? – взмолилась Риё.
Эгами мягко обнял Руми за плечи:
– Я перенесу ее на спине.
– Прекрати, пожалуйста. – Руми прикрыла руку Эгами своей ладонью. – Пожалуйста, прекрати. Это опасно. Я слишком тяжелая.
– А так и не скажешь.
– Нет, правда тяжелая.
– Сколько ты весишь? – Эгами рассмеялся, увидев смущение на лице Руми. – Надо же, не попалась! Это же главный женский секрет, да?
– Пожалуйста, перестань шутить. Я останусь здесь и буду ждать, пока вы приведете помощь.
– Довольно, – щелкнул языком Такахико. – Послушай, что старшие говорят. Ты можешь на него положиться. Я пойду первым.
Я встретил обеспокоенный взгляд Мотидзуки:
– Элис.
– Всё в порядке. Я буду крепко держаться за твою спину, Моти.
– Э-э-э…
– Да шучу я!
Нацуо перешел вместе с Масаки и призывал девушек поторопиться и не бояться.
Риё вызвалась идти вперед Мики:
– Давайте я.
Она была восхитительна. Закусив губу и сохраняя спокойствие, осторожно передвигая руками и ногами, она самостоятельно преодолела весь путь. Только увидев, как она с облегчением и с улыбкой машет с другого берега, я, мокрый от пота, смог перевести дух и отпустить веревку, за которую цеплялся изо всех сил.
– Можно я следующий? – Я желал как можно быстрее сократить физическую пропасть между нами. Эгами подтолкнул меня в спину. Я решился и начал переправу.
Я думал о том, что, если потеряю равновесие, мне конец. Было непонятно, способно ли ноющее плечо выдержать вес моего тела. Я даже думал обмотать веревку вокруг талии, но это была дурацкая затея. Если бы я поскользнулся, то меня швырнуло бы в пустоту, а затем раскачало, как маятник, и впечатало в отвесную стену ущелья. Неприятная перспектива.
– Элис, давай!
Голос Риё.
Не увлекайся.
Внезапно мое левое колено подогнулось, и левая рука соскользнула с веревки. С обеих сторон раздались вопли, но я не выпускал веревку из правой руки. Боль в левом боку от удара, полученного при падении, вернула меня в реальность. Я стиснул зубы, восстановил равновесие и продолжил игру. Вот тебе и бег по пересеченной местности.
Протянутая рука Нацуо ждала наготове. Казалось, что до нее мучительно далеко. Пот заливал глаза, поэтому его фигура выглядела нечеткой.
Вскоре он схватил меня за левое запястье и потянул к себе. Мое приключение благополучно завершилось на сороковом шаге.
– Молодчина! – раздался над головой голос Нацуо, пока я сидел там скрючившись. Я поднял глаза и увидел множество улыбающихся лиц.
– Везунчик! – поздравила меня Риё, и я сказал просто:
– Спасибо.
– Сиди отдыхай.
Я решил послушаться Нацуо. Обернувшись, я увидел, что Мика взялась за веревку и начала переправу. Без всяких неожиданностей девушки из туристического клуба переправлялись одна за другой.
Дальше возник спор о том, кому идти следующим. Эгами тянул Руми за руку, но она яростно сопротивлялась. Остальные стояли вокруг в замешательстве.
– Что они творят? – Такахико нетерпеливо сунул сигарету в рот.
Вскоре Эгами замахал руками и громко закричал:
– Луна пойдет одна!
Все опешили. Да как такое возможно? Она и шагнуть-то сама не могла.
– Луна, не будь безрассудной, – сказала Мика, но Руми улыбнулась.
– Надо просто держаться за веревку, это легко. Намного проще, чем висеть в воздухе на спине у Эгами.
Выбор был за Руми. В ее словах, безусловно, был здравый смысл, но, полагаю, прежде всего она не хотела подвергать Эгами риску.
– Луна! – крикнула Риё, подходя к самому краю. – Если ты действительно уверена, переходи. Если нет, оставайся там, где есть. Если свалишься, все будет кончено, а если подождешь, есть шанс, что тебя спасут. Если ты, Луна, останешься, я вернусь на ту сторону и останусь с тобой.
Такахико с Нацуо переглянулись: как быть?
Опираясь на руку Эгами, Руми, пошатываясь, ухватилась за веревку. Она что-то сказала, и Эгами отпустил ее руку. Она медленно двигалась вперед. Все затаили дыхание и наблюдали, как Руми делает уверенные шаги.
Я услышал, как Мика пробормотала:
– Надо же, она может идти…
Я задумался. А что, если травмы Руми на самом деле гораздо менее серьезны, чем мы полагали? Что, если она преувеличивает? Но если и так, то все равно в этой реплике Мики мне послышалась странная отчужденность. Надо же, она может идти…
Руми морщилась каждый раз, когда переносила вес на больную ногу, но почти не теряла равновесия. Пожалуй, она справилась даже быстрее меня. Наконец она перебралась на другую сторону. Риё обняла ее:
– Ура!
Потребовалось еще около двадцати минут, чтобы все благополучно перешли пропасть. Как обычно, Эгами шел последним и без страховочного троса.
3
– Уже одиннадцатый час, – сказал Такахико, взглянув на часы. – Может, сделаем привал?
Желающих спорить не было.
К счастью, мы нашли небольшую поляну за поваленным деревом и устроились на небольшой отдых.
Я сидел один и ни о чем не думал. Хотелось сбросить напряжение. Выкинуть из головы мысли о предстоящей дороге и об убийстве и почувствовать, как прохладный ветерок высушивает мой пот.
Нацуо и Такахико не к месту развеселились, толкая друг друга плечами. Риё и Руми переливали друг другу воду из бутылок. Масаки включил радио, а Тацуко, Мотидзуки и Ода собрались вокруг, прислушиваясь. Такэси лежал, раскинув руки и ноги. Эгами сидел неподвижно, закрыв глаза, и, кажется, дремал. Юко секретничала с Микой, шепча ей что-то на ухо. Я заметил, что время от времени их взгляды падают на меня.
– Сейчас мне плевать, кто убийца. – Сменивший направление ветер внезапно донес фразу Нацуо. – Сейчас, когда мы все вместе проходим этот ад, все, чего я хочу, – это чтобы все благополучно дошли до подножия. Мне все равно, убийца ты или нет. Просто скажи мне как есть.
Такахико в ответ рассмеялся:
– Ты шутишь? Как-то это подозрительно. Думаю, ты и есть убийца.
Интересно, они с Нацуо совсем помирились? У них ведь было что-то общее… Хобби? Нет, не то. Факультеты тоже разные. Бойскауты! Оба были бойскаутами. Нет, тоже не то. Это мертвый Цутому Китано и пропавший Сёдзо Иссики были бойскаутами, а не Такахико с Нацуо. Получается, что у Цутому и Сёдзо было что-то общее. Но это что-то не связывало их напрямую.