Бюро (не)добрых услуг. Ваши проблемы — наша работа (СИ), стр. 31

Осборн вёл уверенно и искусно. Девчонка буквально летала в его руках. Смотрела на мужчину с обожанием. Но больше всего меня поразил сам ловчий. Лицо его просветлело, губы тронула улыбка. Он с таким вниманием слушал щебетание девицы, наверняка пустое и бессмысленное, словно та рассказывала ему нечто невероятно важное. Но вот Эдвард напрягся, движения его стали резче, он стряхнул с лица благодушное выражение, повернул голову и безошибочно нашёл меня в толпе. И слегка сбился с шага.

Притворилась, будто не заметила ловчего. Прижалась к Тавалону настолько близко, насколько это дозволялось приличиями.

Пускай спутница Осборна отчаянно хороша, но и я сама выгляжу вполне достойно.

С удовольствием ловила собственное отражение во множестве зеркал, украшающих бальный зал. Перехватывала заинтересованные, восхищённые взгляды. И делала вид, будто не замечаю никого, кроме своего фиктивного жениха. Шла рядом с Тавалоном, грациозно расправив плечи и вздёрнув подбородок, навстречу пожилой леди в тяжёлом бархатном платье королевского синего оттенка.

Баронесса Дартенберг, женщина почтенного возраста и вида, смотрела на нас с Тавалоном сквозь лорнет. Строгая, властная. Она стояла у подножия лестницы, ведущей на верхние этажи особняка, и милостиво кивала гостям. Не будь я ребёнком высшего света, наверняка стушевалась бы при виде неё.

Но ничего во мне не дрогнуло. Я не изменилась в лице, шаг мой остался таким же плавным, осанка гордой. Смотрела на женщину спокойно и прямо, как равная, но без вызова, отдавая дань её возрасту и положению хозяйки вечера.

— Наше почтение, баронесса. — Тавалон поцеловал женщине руку. — Моя невеста, — представил он меня.

— Доброго вечера, баронесса. — Я присела в глубоком, подчинительном реверансе. — Для меня большая честь, быть представленной вам. Позвольте выразить своё восхищение приёмом.

Баронесса молчала, разглядывала меня в лорнет, поджав губы. Потом чуть улыбнулась, сделала едва заметный повелительный жест, отпуская нас от себя.

Странно. Она ведь даже не поинтересовалась у внука, кто я такая, да и особой теплоты в её приветствии я не заметила. Словно ей всё равно.

Не стану говорить Таволону, но, на мой взгляд, шансов получить семейную реликвию у него не больше, чем у лакея.

И как мне очаровывать баронессу? Не могу же я навязываться. Или могу?

— Что будем делать? — Положила ладошку на плечо Тавалона. Улыбнулась нежно, старательно заглядывая ему в лицо влюблёнными глазами. — Мне нужно как-то подобраться к твоей бабуле. Сложно очаровать её на расстоянии.

Тавалон приобнял меня за талию. Склонился, делая вид, что шепчет мне что-то на ушко.

— Баронесса своеобразный человек. Достаточно сыграть влюблённую пару на её глазах. Но нужно, чтобы она поверила в наши чувства.

Слушала заказчика, одновременно наблюдая за Осборном и его блондинкой. Благо обилие зеркал позволяли делать это незаметно. Пара закончила танец и сейчас стояла в стороне от толпы. Девица в открытую, не смущаясь общества, висела у мужчины на шее и щебетала, щебетала, щебетала. Смеялась, своим же словам и снова принималась тараторить.

Вот что такого она ему говорит? Почему её он слушает внимательно, зато на меня во время разговора даже не смотрит, словно я говорю исключительно глупости недостойные его внимания?

Вот и женился бы на ней. Такой распрекрасной. Зачем ко мне пристал?

Ах да! Магия, свет, маяки.

Блондинка в отличие от меня обыкновенный человек. В ней нет и крохотной доли силы.

— Тогда предлагаю потанцевать. — У меня уже скулы сводило от улыбки, а сам Тав стал жутко раздражать. От кончиков тщательно уложенных волос до носок ботинок.

— В самом деле, Грейс.

Тавалон слегка поклонился, протянул мне руку.

Приняла её, вставая в позицию. Легко подхватила мелодию, полетела вместе с ней. Отражаясь в зеркалах, сверкая в глазах окружающих. Улыбнулась широко, по-настоящему. Как же я оказывается соскучилась по всей этой мишуре! Мелодия ускорилась, Тавалон закружил меня быстрее, обнял крепче, и в этот момент по моим обнажённым плечам пробежала волна холодных мурашек. Невесомо скользнув по ним, тень поднялась к шее и обхватила горло.

Это что ещё за новости!

Задыхаясь от злости, нашла в толпе ловчего. Мужчина продолжал разговаривать с блондинкой, но смотрел на меня. Заметив, что я обратила на него внимания, он поднял руку и коснулся своей шеи.

Спохватившись, прижала ладонью развязавшийся платок, до сих пор не соскользнувший с меня только благодаря помощи Эдварда, быстро поправила, покрепче затянув узелок.

«Спасибо», — шепнула одними губами. Но Осборн уже отвернулся.

Как же он меня бес-с-сит!

— Мне нужно кое с кем поздороваться, — сказала Тавалону, и, не дожидаясь ответа, поплыла к ловчему и его блондинке.

Глава 28

— Эдвард! — воскликнула я, привлекая внимание окружающих. Не специально, но вышло эффектно. — Какая встреча! Представишь меня своей спутнице?

Брови ловчего поползли вверх.

Мужчина ответил не сразу. Похоже, пытался сообразить, что ожидать от меня на этот раз.

Зря. Только время тратил. Потому что я и сама не знала, какая муха меня укусила. Никак давешний хомяк бешенством страдал.

— Дин, познакомься с леди Грейс Флетчер, — отмер Осборн.

— Госпожой, — процедила сквозь зубы. Неужели так трудно запомнить?

— Грейс? Та самая? — И без того огромные голубые глаза блондинки расширились.

Осборн кивнул.

Я взбесилась окончательно. Оказывается, они ещё и обсуждали меня между собой!

— Да, Дин, я Грейс. Та самая, которая невеста. Приятно познакомиться.

Тому, что я рада нашей встречи, Дин не поверила ни на чуть. На всякий случай покрепче прижалась к Осборну, вцепилась в мужской локоть.

Надо же, какая прелестная картина. Неужели девушку и магия тьмы не отталкивает?

Вокруг Осборна вечно образовывается пустота. И люди, и маги стараются держаться подальше от него. Даже мои внутренности до сих пор временами сжимает, хотя я и наименее восприимчива к его стихии. А Дин ведь человек и сейчас должна остро ощущать потоки тяжёлой энергии.

— Но, я ведь слышала, как молодой человек, с которым вы пришли, представил вас своей невестой, — пробормотала Дин. И вроде обращалась девушка ко мне, но смотрела на Эдварда.

— Всё правильно. — Ослепительно улыбнулась. — Я с островов. У нас практикуют многомужество. Кстати, пользуясь случаем, приглашаю вас на нашу свадьбу.

Ловчий закашлялся.

Дин хлопнула длинными ресницами. Крутила головой, переводя взгляд с внезапно заболевшего бронхитом Осборна на неадекватную меня и обратно.

— А-а, — протянула она, словно и в самом деле хоть что-то поняла. — Ой, Эди! Совсем забыла! Я же обещала Люсьен помочь с выбором украшения. Прошу прощения, но вынуждена вас оставить.

— Да, иди, — кивнул ловчий. Потом спохватился: — Постой. Кто такая Люсьен?

— Как? Ты забыл мою подругу?

— Похоже, — честно признался Эдвард.

— Ну рыженькая такая, в голубом, — подсказала Дин, а я испугалась, что в дополнение к бронхиту Осборн подхватил ещё и амнезию.

— Всё рано не помню, — ответил ловчий.

— Ой, всё, — отмахнулась от него девчонка и, взметнув юбками, унеслась, оставив после себя аромат ландышей и мельтешение бриллиантовых искорок в глазах.

Смотрела ей ,вслед приоткрыв рот. Не думала я, что кто-то кроме меня осмеливается разговаривать с Осборном в подобном тоне.

Оставшись наедине с мужчиной, ощутила всю неловкость ситуации.

— Я, собственно, только поблагодарить. — Коснулась платка, под которым скрывался ошейник. — Спасибо. И я, наверное, тоже пойду.

— Вы плохо выглядите, — приморозил меня к месту сухой голос Осборна.

Грудь сдавило обидой, а в глазах мгновенно защипало. Если бы не все эти люди вокруг, ловчий получил бы от меня заслуженную пощёчину.

— Вы тоже, лорд.

Развернулась и почти побежала прочь, лавируя в толпе гостей.