Бюро (не)добрых услуг. Ваши проблемы — наша работа (СИ), стр. 26

Площадь, до этого момента людная, почти опустела. Лишь одинокий торговец мороженым остался испугано хлопать глазами. Он, в отличие от прочих не мог уйти и бросить товар.

— Довольны? — спросил Эдвард, но не зло и без угрозы.

— Воспитывать меня решили? Поздно. Я уже взрослая, если вы не заметили.

— Отчего же? Заметил, — ответил Осборн спокойно.

Его равнодушие задело. Вздёрнула подбородок. Заявила с вызовом:

— Хорошо. Мой наряд вам не понравился.

— Отнюдь.

Осеклась, подождала продолжения, но его не последовало.

Что ж, ладно.

— Соглашусь. Возможно, он несколько провокационный, но, — подчеркнула голосом это самое но, — только для леди Ровендрейн. Для госпожи Флетчер он в самый раз.

Эдвард улыбнулся. Едва заметно, но всё же.

— Будто графский титул когда-нибудь мешал вам чудить. Прогуляемся? — Ловчий взял меня под руку.

— Вообще-то, меня дела ждут.

— У вас появился более важный заказ?

— Нет.

— Я хочу узнать, как продвигаются поиски маяка.

«Никак».

— Полным ходом, — соврала бодро. — У меня есть на примете несколько девушек, но нужно переговорить с ними, оценить уровень способностей.

Осборн согласно кивал, но уверена, слушал краем уха, если вообще слушал. Шёл бок о бок со мной, при этом не поворачивая головы, не глядя на меня.

И зачем спрашивать, если ответ совсем неинтересен? Да и сама я неинтересна.

Вырвала руку и, не прощаясь, быстрым шагом пошла прочь. Поравнявшись с лавочкой мороженщика, попросила:

— Шоколадный рожок, пожалуйста.

— И мятный.

Опередив меня, Эдвард оплатил заказ, вручил мне моё мороженое, взял своё.

— Ешь, растает, — посоветовал он, откровенно потешаясь над тем, как я таращусь на него, такого мрачного, непроницаемого и вдруг с детским лакомством в руках.

Встрепенулась и последовала совету.

Пока я доедала своё мороженое, Эдвард поймал извозчика, посадил несопротивляющуюся меня в экипаж и, слегка поклонившись на прощание, закрыл дверь.

Уже на половине пути вспомнила, что давно не заглядывала на почту. Наверняка Роузи прислала очередное письмо. Возможно не одно.

Велела кучеру изменить маршрут, но получила отказ.

— Приказано доставить вас прямо к дому, госпожа, — упорно отвечал возничий на все мои протесты.

В итоге всю оставшуюся дорогу только и могла, что злиться на Осборна и придумывать, как отплатить ему за сегодняшнюю поездку при следующей встрече.

Настроение моё улучшилось при виде Севиля, ждущего меня около калитки.

— Знаешь, Грейс, — протянул эльф, когда я, выбравшись из остановившегося экипажа, подошла к нему, — вообще-то я терпеть тебя не могу, ты та ещё заноза. Но красивая, вынужден признать.

— Хоть кто-то одобрил, — хмыкнула, проходя во двор.

— Но, — продолжил Севиль, получивший возможность оценить вид сзади, — своей Беате я бы никогда не позволил одеваться так.

— Напомню, Беата больше не твоя.

— Я не забыл. Заказ твой я выполнил, договор подписан, — перешёл эльф к делу.

— Отлично! — схватила документы, просмотрела и кивнула. — Проходи.

Открыла дверь и сделала гостеприимный жест. Но не успел Севиль перешагнуть порог, как на него спикировал Огонёк. Вцепился передними лапами в воротник камзола, повис на груди, радостно улыбаясь клыкастой мордой.

Севиль вскрикнул, хотел скинуть кота с себя, но передумал. Застыл, не дыша.

— Прости, совсем забыла предупредить о нём, — сказала эльфу, заходя следом за ним.

— Это что за урод? — спросил Севиль, стараясь отстранить лицо от морды Огонька.

— Сам ты урод, — обиделась я за своего любимца. — Иди ко мне, мой хороший. — Взяла шипящего Огонька к себе на руки.

— Осторожней со словами, — предупредила эльфа. — Кот всё понимает.

За прошедшие дни Огонёк успел вполне освоиться в доме.

С призраком он вёл себя настороженно. Маркус тоже не проникся симпатией к крылатому коту. Зато со мной Огонёк решил дружить. Спал в одной постели, грел мне пятки по ночам и встречал таким вот оригинальным способом.

Но на этот раз котик промахнулся, и порция его любви досталась Севилю.

— С одним из своих соседей ты познакомился, сейчас представлю тебе второго, — обрадовала я эльфа. Сунула Огонька ему в руки и крикнула: — Маркус! Где ты? Иди сюда!

Призрак вывалился из картины. Встрёпанный, сонный, растерянный.

— А? Что? — завертел он глазами. — Что ты опять натворила?

— Успокойся, ничего.

— Я вижу, — каркнул Маркус, облетая меня по кругу. — Ты как одета? О, времена! О, молодёжь! Ни стыда у вас нет...

— Ни совести, — закончила я. — Маркус, познакомься с нашим новым сотрудником, — не глядя, указала на эльфа, — это Севиль.

— Где? — спросил призрак.

Обернулась.

Эльф, мертвенно-белый, лежал на полу и не подавал признаков жизни. Огонёк сидел рядом, тёрся мордочкой о щёку мужчины и сочувственно мурлыкал.

Глава 23

Следующее утро началось с ароматов. Они кружили голову, наполняли рот слюной и заставляли желудок предвкушающе сжиматься.

Давненько у меня не было такого приятного пробуждения.

Отметив отсутствие Огонька под боком, прошлёпала босыми пятками в умывальню, привела себя в порядок и отправилась на поиски источника запаха.

Нос привёл меня на кухню.

Так и застыла на пороге при виде Севиля в фартуке, ловко переворачивающего блинчик.

Огонёк нашёлся здесь же. Сидел на разделочном столе и старательно умывался.

Почувствовав на себе чужой взгляд, эльф вздрогнул и едва не уронил сковороду.

— А, это ты, — выдохнул он облегчённо.

— Не рад мне? Ждал кого-то другого?

— Не то чтобы ждал, скорее наоборот. — Севиль снял подрумянившейся блинчик со сковороды и отправил в общую стопку.

Немедленно подцепила его и, обжигаясь, сунула в рот. Прикрыла глаза.

— Боги! Зайчик, ты моё лучшее приобретение! — Повисла на шее эльфа, оставив на щеке мужчины звонкий поцелуй.

Тот в ужасе шарахнулся от меня и принялся усиленно оттирать щёку.

— Прекрати пачкать меня своим ядом, иначе... Вот куда ты опять полез, чудовище! — Эльф замахнулся на Огонька полотенцем, заметив как тот, воспользовавшись нашей перепалкой, забрался в шкафчик для продуктов.

— Что там? Рыба? — спросила, беря недовольно ворчащего кота на руки.

— Нет, копчёная колбаса.

Севиль отвернулся запереть шкаф, я тем временем подцепила очередной блинчик.

— Эй! — Эльф ощутимо хлопнул меня по пальцам. — Хватит воровать! И брысь с кухни.

— Не говори так, — предупредила Севиля. — Огонёк обидится.

— Да не кот, а ты брысь, — закатил глаза к потолку эльф. — И дверь закрыть не забудь.

— Призраку двери не помеха, — мстительно напомнила я.

— Грейс, ты издеваешься? — Севиль развернулся ко мне. Выглядел он несчастным.

— Какой догадливый. Дай ещё блинчик, и я уйду, — попросила по-хорошему. — Или к тебе на помощь Маркуса прислать?

Эльф застонал, призывая богов покарать меня за жестокость. Я хихикнула. Стащила блин и унеслась прочь.

Надо же, как раскомандовался!

Трудно поверить, что ещё вчера мне с трудом удалось привести его в чувства.

Мокрый, после трёх вылитых на него стаканов воды, и потерянный эльф полулежал на диване и повторял как заведёный мои же слова:

— Подумаешь, призрак и летающий кот, ничего особенного. Они очень милые. Да, милые, если присмотреться.

Зря я не предупредила эльфа о Маркусе, но откуда же я могла знать, что он настолько боится призраков?

В итоге пришлось извести на Севиля весь запас успокоительного, приготовленного для клиентов, прежде чем взгляд мужчины обрёл хоть какую-то осознанность.

Весь оставшийся вечер Севиль настороженно наблюдал за призраком, то и дело проплывающим мимо, вздрагивал, когда тот появлялся словно из ниоткуда, но постепенно привык.

Огонёк же сразу проникся к эльфу симпатией, вспорхнул к мужчине на колени, свернулся клубком и уснул. Бедный Севиль так и сидел в одной позе, боясь потревожить зверя, пока я не сжалилась над ним и не забрала кота к себе.