Путь к бессмертию. Том 4 (СИ), стр. 54

Лань Юэ всё-таки позволила ему помочь, однако, прежде чем уйти, снова повернулась ко мне.

— Мин Хао.

— М-м?

— Пообещай одну вещь.

Я заранее понял, о чём она попросит.

И почему-то от этого внутри стало немного тяжелее.

— Если станет слишком опасно, ты уйдёшь. Не станешь возвращаться из-за меня, не будешь искать нас и рисковать только потому, что решишь, будто обязан меня защищать.

Я молчал.

Лань Юэ смотрела прямо в глаза.

В её просьбе не было ни игры, ни попытки заставить меня чувствовать вину или долг. Всё было ровно наоборот: человек, которого ещё недавно собирались оставить без культивации среди врагов, просил меня спасать себя, если придётся выбирать.

И совершенно неожиданно в памяти всплыла Елена.

Не столько сама женщина, сколько ощущение, которое всегда сопровождало прошлые отношения. Обещания там почему-то существовали только в одном направлении. «Ты обязан». «Ты должен». «Ты обещал».

Лань Юэ сейчас стояла передо мной сильно раненной, лишённой даже возможности использовать Ци, а где-то позади оставались люди, намеревавшиеся превратить её душу в материал для культивации.

И именно она просила меня не умирать ради неё.

Люди всё-таки бывают удивительно разными.

Я невольно улыбнулся.

— Обещаю. — только и сказал я.

Она кивнула и преисполнилась решимости сама спасти свою жизнь.

Лэй Чжэнь помог ей пройти к узкому проходу между скалами. Вскоре их силуэты исчезли, однако некоторое время я ещё слышал шаги — тихие, тяжёлые и непривычно обычные для двух культиваторов, ещё недавно способных пересекать подобное расстояние за один вдох.

Только когда звук полностью стих, я мысленно произнёс:

«Прости».

Сдержать обещание я не мог.

У меня нет никакого плана побега. И ни малейшего представления, как спасти свою жизнь.

Похоже, некоторые ошибки человек действительно способен совершать сколько угодно раз, даже прекрасно понимая их природу.

Ли Си подошёл ближе.

Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга. Несмотря на прошедшее время, видеть собственное второе лицо со стороны всё ещё оставалось немного странно.

— Цзи действительно хорош, — произнёс Ли Си.

Я усмехнулся.

Печать Лань Юэ я так и не смог разрушить.

Во время бегства я успел изучить её настолько хорошо, насколько позволяли обстоятельства, и результат мне не нравился. Цзи не просто незаметно оставил на теле противника несколько отдельных печатей во время поединка. Он построил полноценный скрытый массив, причём использовал собственную Ци Лань Юэ в качестве части опорной структуры.

Один слой блокировал пространственное перемещение, другой подавлял культивацию, третий следил за попытками внешнего вмешательства. Грубо разрушать такую систему было слишком опасно: малейшая ошибка могла заставить ограничения ударить по самой Лань Юэ.

Из-за этой печати я не могу ее даже в мир жемчужины поместить.

Если бы я мог просто спрятать Лань Юэ внутри, половина сегодняшних проблем исчезла бы сама собой. Но формация Цзи воспринимала перенос в Мир Жемчужины как разновидность пространственного перехода и немедленно блокировала попытку.

Гений формаций.

Вот ведь сволочь.

— Значит, остаётся второй вариант.

Ли Си остановился напротив.

Я закрыл глаза.

Третий этап «Скрытого Демонического Дыхания» оказался значительно сложнее предыдущих, но вместе с тем наконец позволил понять настоящую структуру техники.

Первый этап учил скрывать.

Второй — разделять.

Создание Демонической Тени позволило одному сознанию существовать сразу в двух телах, и долгое время я считал именно это конечной целью наследия. Однако разделение оказалось лишь подготовкой.

Третий этап описывал обратный процесс.

Слияние Демонической Тени и Демонического Тела.

Это не было уничтожением одного тела ради усиления другого и не означало возвращения к состоянию, существовавшему до появления Ли Си. На короткое время два самостоятельных вместилища одного сознания могли соединяться, сохраняя обе системы силы внутри единой формы.

Два тела, развивавшиеся разными путями.

Две природы.

Но одна воля и одна общая мощь.

Я открыл глаза.

Ли Си протянул руку.

Я положил ладонь поверх его.

Окружающий мир словно на мгновение стал тише.

Первой исчезла привычная граница между двумя потоками ощущений. Обычно я одновременно чувствовал дыхание Мин Хао и дыхание Ли Си, два сердцебиения, два положения в пространстве и два совершенно разных способа воспринимать окружающую энергию.

Теперь всё это начало сходиться.

Фиолетовая энергия Ли Си поднялась первой и прошла через соприкоснувшиеся ладони. Она не вошла в мои человеческие меридианы — скорее само расстояние между двумя телами внезапно потеряло значение.

Моя собственная Ци ответила.

Пять стихий внутри Золотой Основы одновременно пришли в движение, а привычный ритм «Скрытого Демонического Дыхания» изменился.

Тело Ли Си стало прозрачным.

Однако оно не исчезало.

Его силуэт накладывался на мой, всё глубже совпадая с ним. На одно короткое мгновение я одновременно увидел две руки, находящиеся в одном и том же месте, почувствовал два сердца внутри одной груди, после чего граница окончательно исчезла.

Осталось одно тело.

Я резко вдохнул.

Сила поднялась настолько быстро, что землю под ногами пересекли тонкие трещины.

Она не ощущалась чужой. Напротив, эта энергия всегда принадлежала мне — просто прежде существовала в другом теле и не могла быть собрана в одной точке.

Начальная ступень Заложения Основы осталась позади почти сразу.

Поток Ци продолжал расти и, преодолев невидимую границу, стабилизировался уже на средней ступени.

Я медленно сжал пальцы.

Собственное тело ощущалось непривычно. Каждая мышца отзывалась быстрее, духовное восприятие значительно расширилось, а окружающую Ци я теперь чувствовал сразу двумя разными способами: человеческими меридианами Мин Хао и странной природой Ли Си, которой обычные правила циркуляции энергии по-прежнему были совершенно безразличны.

Так вот в чём заключался третий этап.

Очень хотелось спокойно разобраться в новом состоянии. Но времени, к сожалению, не было.

Где-то далеко уже чувствовались культиваторы. Теперь я ощущал их даже с такого расстояния.

Я протянул руку.

— Ши Юэ.

Слизень выбрался из рукава и на несколько мгновений завис рядом, словно сам пытался понять, что изменилось в хозяине.

Но как я сейчас выглядел? Благодаря духовному восприятию я мог видеть это. Мои волосы снова почернели. Один глаз стал красным, а второй остался золотым. Фиолетовая Ци окутало мое тело, а изнутри били золотые всплески энергии.

Черное тело слизня стремительно вытянулось, затвердело, и вскоре в ладонь лёг знакомый чёрный меч.

Я сжал рукоять и посмотрел в сторону Горной Печати.

Если продолжать просто убегать, Цзи рано или поздно найдет Лань Юэ и Лэй Чжэня.

Значит, следовало сделать так, чтобы в ближайшие несколько часов Цзи вообще не захотел искать никого другого.

Я глубоко вдохнул и влил Ци в голос.

Очень много Ци.

Воздух вокруг задрожал. С ближайших деревьев одновременно поднялась стая птиц, а звук прокатился через леса и каменные хребты, разносясь на десятки, а возможно, и сотни ли.

— Эй, псы Секты Дьявольского Дао!

Собственный голос несколько раз вернулся далёким эхом.

— Хватит сидеть за формациями и отправлять других людей умирать вместо себя! Вы всё ещё ищете Мин Хао из Облачного Меча? Так я здесь. Павильон Знаний ограбил я. Ваших учеников взорвал тоже я. И вашего великого гения формаций заставил преклонить колени перед Облачным Мечом именно я.

Последнюю часть я произнёс особенно отчётливо.

Если уж злить человека, то делать это следовало качественно.

— Хотите вернуть украденные наследия? Хотите мою голову? Тогда перестаньте прятаться и придите за ними сами.