Путь к бессмертию. Том 4 (СИ), стр. 53

И улыбнулся.

— Вот поэтому, брат Цзи, иногда чрезвычайно полезно иметь рядом людей немного глупее нас.

Первый ученик достиг центра долины.

Его нога коснулась земли.

Я щёлкнул пальцами.

Мир утонул в белом свете.

Взрыв дошёл до нас спустя некоторое время.

Даже здесь земля ощутимо дрогнула. С каменного потолка узкой пещеры посыпалась пыль, а откуда-то издалека пришёл низкий грохот, который ещё долго перекатывался между горными хребтами.

Лэй Чжэнь посмотрел в сторону выхода.

Потом на меня.

Я сидел перед ним на корточках и двумя пальцами удерживал тонкую формационную иглу возле основания его шеи.

Он был совершенно жив.

Более того, на его груди не было даже царапины.

— Это та самая ловушка, которую ты оставил преследователям? — спросил он.

Благодаря формации я создал ловушку, которая обманула преследователей. А в качестве небольшого презента от чистого сердца я оставил там тысячу усиленных взрывных печатей. Так что, взрыв должен был уничтожить огромную площадь.

Рядом стояла совершенно целая Лань Юэ. Ее раны все еще оставались серьезными, тем не менее, она неплохо держалась. Я даже удивлен.

Вероятно, ей всё ещё не нравилось, что всего несколько мгновений назад она собственными глазами увидела, как Лэй Чжэню пробили грудь насквозь. Возможно, действительно стоило объяснить всё заранее, однако тогда выражение её лица в иллюзии получилось бы значительно менее убедительным.

— Это остановит Цзи? — спросил Лэй.

Я покачал головой.

— Нет.

— После такого взрыва?

— Именно после такого взрыва я и уверен, что нет. Он слишком осторожен, чтобы первым войти в место, которое выбрал я. Скорее всего, он отправил нескольких человек вперед для проверки. Цзи мог подойти достаточно близко, чтобы наблюдать, но сам не стал бы рисковать.

За это время не только он изучил меня. Но и я смог понять ход его мыслей.

— Если нам очень повезло, то мы убили трех или четырех культиваторов Заложения Основы. — честно признался я.

Лань Юэ нахмурилась.

— А остальные?

— Уже поняли, что получили ложный след. Теперь начнут искать настоящий.

После этих слов в пещере стало заметно тише.

Лэй Чжэнь опустил взгляд на собственное тело. Пока мы разговаривали, я постепенно покрывал его тонкими формационными линиями, соединяя одну пластину с другой.

— Если Цзи скоро поймёт обман, зачем мы вообще сидим здесь?

— Потому что сначала нужно решить другую проблему.

Я снова сосредоточился на работе.

Печать внутри Лэй Чжэня оказалась значительно хуже, чем я рассчитывал. Причём неприятность заключалась не столько в силе, сколько в устройстве. Она почти не использовала обычные меридианы и не была напрямую связана с даньтянем. Несколько тончайших линий уходили глубже, соприкасаясь с духовным сознанием, а наиболее опасная часть была вплетена почти непосредственно в душу.

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять назначение.

Глава Секты Дьявольского Дао поставил на собственного сына ограничение, которое позволяло в случае необходимости заставить его замолчать навсегда.

В вопросах доверия у этой семьи обнаруживалось пугающее сходство со мной.

Практичные люди.

— Снять её не получится, — наконец признал я.

Лэй Чжэнь спокойно кивнул, словно другого ответа и не ожидал.

— Отец устанавливал печать лично.

— Зато мне удалось придумать кое-что другое.

Я активировал последнюю пластину.

Тонкие серые линии пробежали по груди Лэй Чжэня, поднялись к основанию шеи и через несколько мгновений исчезли под кожей.

Одновременно погасла его аура.

Лэй резко вдохнул и машинально попытался поднять Ци.

Ничего не произошло.

Он посмотрел на меня.

— Что ты сделал?

— Запечатал твою печать вместе со всей Ци.

Я поднялся и размял затёкшие пальцы.

— Разрушить ограничение возле души я не могу. По крайней мере, не в таких условиях. Зато мне удалось отсечь большую часть каналов, по которым печать должна получать внешний приказ. Пока моя формация работает, человек, создавший ограничение, не сможет дистанционно заставить его уничтожить твою душу.

Лэй несколько мгновений обдумывал услышанное.

— Какая цена?

— На период работы печати — ты стал почти как смертный.

Он посмотрел на собственные руки и медленно сжал кулак.

— Совсем?

— Можешь считать это уникальной возможностью лично выяснить, почему простые люди не любят лестницы в сто тысяч ступеней.

— Я уже начинаю сожалеть, что спросил.

Лань Юэ, всё это время наблюдавшая за нами, заговорила тише:

— Что теперь?

Я посмотрел на неё.

Вот теперь начиналась действительно неприятная часть плана.

— Теперь вы с Лэем уходите вдвоём.

Она нахмурилась. И понимая, что сейчас может воспротивиться, решил добавить.

— Даже не начинай. Его культивация полностью подавлена моей формацией. Ты тоже серьезно ранена. Для духовного восприятия вы оба сейчас почти ничем не отличаетесь от обычных смертных. Если будете осторожно двигаться через леса и избегать городов, найти вас станет значительно труднее, чем двух культиваторов Заложения Основы.

Лэй Чжэнь нахмурился.

— А вы?

Я посмотрел на Ли Си, стоявшего возле входа в пещеру.

— Мы с моим другом отправимся в другую сторону.

Лэй перевёл взгляд с меня на Ли Си. Кто я такой уже все знали. А вот личность Ли Си они устали гадать. А я и не торопился раскрывать.

— Вы собираетесь увести погоню.

— Именно.

Лань Юэ сделала шаг ко мне.

— Нет.

Я посмотрел на неё.

— Очень содержательный аргумент.

— Это намного опаснее, чем идти всем вместе.

Следующие слова должны были прозвучать грубо, поэтому их я отдал Ли Си.

— Если мы будем все вместе, вы что, сможете нам как-то помочь? — ехидно спросил Ли Си. — Вы двое — балласт. С вами нам точно не безопаснее. — добавил он.

Лань Юэ замолчала, потому что знала — это правда.

— Не переживай, — спокойно сказал я. — У меня есть план. — заверил я ее.

Лань Юэ выглядела подавленной.

— Я не собираюсь жертвовать жизнью ради вас, — сказал Ли Си.

Из-за того, что он был для них почти незнакомцем, это звучало убедительно.

— Мы лишь заставим преследователей идти за нами, — продолжил я. — Если ситуация станет действительно опасной, мы уйдём.

Лэй Чжэнь задумался.

— Каким образом?

— У меня есть способ, — отозвался Ли Си. — Вас я готов бросить, — сказал он Лань Юэ и Лэй Чжэню. — Но вот Мин Хао — мой товарищ, и я не позволю ему здесь погибнуть.

Ответ прозвучал уверенно в основном благодаря тому, что я не стал уточнять качество этих способов и вероятность их успешного применения.

— Важно другое, — добавил я. — К тому моменту, когда мы с Ли Си решим сбежать, вы двое должны находиться как можно дальше отсюда.

Лэй некоторое время молчал, затем медленно кивнул.

— Он прав.

Лань Юэ было нечего возразить. Ведь я поставил вопрос так, будто прежде всего собираюсь позаботиться о своей жизни, а смогут ли они выжить зависит только от них.

Подойдя к Лань Юэ, Лэй протянул ей руку.

— Пойдём.

Она всё ещё колебалась.

Чтобы помочь ей подняться на небольшой каменный выступ возле выхода, Лэй обхватил девушку за руку и потянул вверх. Судя по выражению лица, новая человеческая слабость оказалась для него неожиданностью.

Он невольно крякнул.

— Тяжёлая.

Лань Юэ медленно повернула к нему голову.

По её взгляду я сразу понял, что некоторые опасности не требуют ни культивации, ни духовной энергии.

— Что? — очень тихо спросила она.

— Я хотел сказать…

Лэй замолчал.

Разумный человек всё-таки.

— Всё работает именно так, как должно, — успокоил я его. — Ты теперь обычный мужчина. Женщины внезапно перестали весить как облако.

— Очень полезный опыт. — пробурчал он.