Приворотное зелье для Злого дракона (СИ), стр. 104

- Много чего. Неважно. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я решила, что лучше суровая реальность, чем сладкие грёзы. И лучше я на всю жизнь останусь одинокой, чем… стоп!

Я с удивлением посмотрела на Шейдара, как будто видела его впервые.

- Ты зачем вернулся? Мы же вроде с тобой попрощались!

Моя «суровая реальность» смотрела на меня вовсе не суровым взглядом, а руки, обнимая крепко, прижимали к себе так, что не дёрнешься. И это всё категорически не укладывалось в моей голове!

- Прости, Молли! – очень серьёзно вдруг произнёс Шейдар, прожигая меня внимательным взглядом. – Я знаю, что не должен был возвращаться. Ты приняла решение уйти, и мне следовало отнестись к нему с уважением. Я знал, что ты этого хочешь – ты недвусмысленно давала мне понять это с первого же дня, как я тебя выкрал. Ты пыталась сбежать от меня. Ты сопротивлялась. Ты смирилась только под действием этого проклятого приворотного зелья, будь оно неладно! Меня жгло калёным железом осознание того факта, что если б не оно, ты бы давно уже бежала от меня за тридевять земель, сверкая пятками. Прекрасно тебя понимаю – я сам бы бежал от такого зверя, как я.

Совершенно смутившись, я молча слушала. Никогда ещё мой молчаливый и сдержанный дракон не говорил так много.

Но самое во всём этом приятное было то, что я могла быть абсолютно уверена – сейчас он говорит от чистого сердца. И никакие его слова не навеяны действием магии. Ради того, чтоб услышать такое, стоило пережить всё, что я пережила.

- И тем не менее, - продолжал Шейдар, взяв меня поудобнее обеими руками и ненавязчиво подталкивая в сторону ближайшей твёрдой поверхности.

Ею оказался книжный шкаф. Наполовину облетевший, наполовину обгоревший… как ощипанная курица в разорённом курятнике. Наверное, ещё недавно я бы убила на месте за такое варварство. Но прямо сейчас мне жизненно необходимым казалось дослушать. А убивать буду потом.

- И тем не менее? – подсказала я, когда поняла, что Шейдар как-то подозрительно долго молчит и собирается с мыслями.

- Знаешь, Молли… - задумчиво проговорил он, лаская моё лицо взглядом. – О чём я подумал, когда на нас напали форлы в Храме Теней? Это, кстати, сейчас тоже они были. Ещё немного, и ты стала бы их частью. Хорошо, что я вовремя подоспел. Форлов можно выжечь только драконьим огнём. И то, если их не слишком много. Так что можно сказать, нам повезло, потому что…

- Как это – форлы? – в полном шоке уставилась я на него.

- Так и думал, что должна быть какая-то связь между этими сволочами и Тенеходцами. Всё ещё не понимаю до конца, какая. Но она точно есть. Сейчас не это важно. Слушай дальше, пока я набрался храбрости это всё рассказать. Форлова задница, я ни перед одним боем так не волновался!

Я послушно замолчала и, кусая губы, ждала продолжения.

- Когда я велел парнишке тебя унести и приготовился встретить врагов лицом к лицу, когда понял, что их так много, что я могу не вернуться… вдруг осознал, что в предсмертный миг думаю вовсе не о своём долге. И не о доме. И даже не об Империи, которую защищаю. Все мои мысли были только об одной напуганной насмерть человеческой девчонке, которая без колебаний кинулась за мной в самое опасное место, лишь бы не оставлять одного. И которая будет плакать обо мне, если я не вернусь. Ты ведь плакала бы, Молли?

Всхлипнув, я молча кивнула.

Он улыбнулся неожиданно доброй и тёплой улыбкой. А в зелёной заводи глаз плескалась та самая нежность, что согревала до кончиков пальцев на ногах и заставляла моё израненное сердце оживать с каждой минутой.

- И тогда я понял простую, но жестокую в своей простоте вещь. Что я тебя люблю! Люблю. И приворотное зелье тут не при чём. Это слишком сильное чувство, которое рвёт изнутри на части. И вряд ли оно растает, как сон, даже когда действие проклятого зелья закончится.

Моё сердце сделало кульбит в груди. Я затаила дыхание и боялась издать хоть звук, боясь прервать его исповедь.

Шейдар скользнул по моему лицу задумчивым взглядом.

- Мда, люблю… Но при этом связан магической связью с той, которая всегда в открытую говорила мне о своей неприязни, которая пыталась от меня сбежать, которую я выкрал силой и лишил дома, и которую держала рядом со мной одна только магия приворотного зелья.

Он помолчал, и взгляд его потемнел, сделался отрешённым.

- Когда мы победили… я не сразу вернулся с развалин Храма. Отправил своих парней обратно на границу, а сам ещё долго летал над полями пепла, пытаясь разобраться в себе. Понял, что последний день истекает, что скоро мне придётся тебя отпустить. Ты упорхнёшь, как птица из клетки, дверцы которой наконец-то остались открыты. А я… останусь один, без тебя. И ужаснулся, какой мрачной тёмной бездной показалось мне такое существование. Я понял, что больше никто не станет мне дерзить и спорить, смело бросать в лицо правду, доказывать, какой у меня отвратительный характер, а потом бежать мне на помощь по первому зову в самую страшную тьму. Никто не будет стеречь по ночам мой сон, оберегая своим светом от кошмаров. Наполнять мои дни своей нежной красотой и трогательной беззащитностью, которая под всеми колючками и прочным панцирем, который ты привыкла носить, тянулась ко мне с безотчётной просьбой о силе и защите. Понял, что готов убивать и умирать за тебя так же, как готов был отец за свою жену. Вот только ты мне была не жена. Согласилась бы ты остаться со мной, если бы у тебя был выбор? Этот вопрос мучал меня и не давал покоя.

Я тихонько выдохнула.

Вот почему он вернулся такой странный из Храма Теней.

Всё это время его душу терзали собственные демоны сомнений. Так же, как мою.

- И тогда ты решил…

- И тогда я решил это проверить. Намеренно старался держаться подальше, чтобы никак не влиять на твоё решение. Хотя только небу известно, чего мне стоило тебя не трогать! К тому времени ты стала мне нужна, как воздух. Я задыхался без тебя. Видеть тебя так близко и не сметь прикоснуться… думать о том, что все твои поцелуи и страсть, разбуженная мною, такая сладкая, такая упоительная – всего лишь эффект от связавшей нас магии… это было невыносимой пыткой.

Я вдруг почувствовала, что ужасно зла на Шейдара.

Значит, мне так сильно хотелось от него ласки, хотелось обнимашек, чтобы он хотя бы меня поцеловал – а он «боролся с собой» и намеренно держал дистанцию? Пожалуй, даже порча моих бесценных книжных сокровищ не рождала во мне таких членовредительских устремлений, как это его признание.

- И когда всё закончилось с принцессой, ты решил потащить нас обратно к гадалке? – обвинительным тоном спросила я. – Для чистоты эксперимента?

Он посмотрел на меня с укоризной.

- Но я должен был! Я не имел права лишать тебя свободы воли, как ты не понимаешь! И обязан был узнать, что ты решишь, когда никакие остатки приворотного зелья на тебя больше не будут действовать. Захочешь ли ты остаться со мной по доброй воле? Или… решишь уйти?

Вот и благородничай после этого с мужчинами! Я столько страданий испытала, а он просто… проверял?! Чистоту эксперимента устраивал?!

Я принялась вырываться, но попытки были тщетными. Шейдар не давал сдвинуться ни на дюйм. Сильные драконьи лапы держали крепко. Его ноздри раздувались, а в глазах сверкнула сталь.

- И когда ты решила, как решила… когда порвала форлов контракт и пустила по ветру, а потом развернулась и убежала от меня в ночь, словно я был кошмаром, от которого тебе не терпелось отделаться… я почувствовал такую бессильную ярость, как никогда в жизни! Хотелось немедленно догнать тебя. Прижать к себе и не отпускать. Хотелось целовать вечность. Хотелось сжать в объятиях так сильно, чтобы выбить из тебя всю эту дурь. Отлюбить до потери сознания. Чтоб поняла, что нам теперь только одна дорога – общая. И никаких других вариантов.

Я перестала вырываться.

Его слова заставляли в животе разгораться теплу. Которое растекалось по телу и превращала его в послушную глину. Какие заманчивые мысли бродили в голове у моего вечно сдержанного лорда! Вот почему, спрашивается, так и не сделал?