"Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 (СИ), стр. 331
Росаль затих. По словам Товрина, сидит в своей столице и пока не высовывается, пытаясь наладить неразбериху в графстве. Слухи о разгроме его армии разлетелись по соседям, и теперь ему было не до нас — вассалы требовали объяснений и поблажек, банкиры — денег. Ни на то, ни на другое у него сейчас не было возможностей. Старый финансист Арчибальд, напуганный перспективой сидеть в яме до конца своих дней, настрочил десяток тайных писем в Торн. Банкиры расправили крылья. Графу придется несладко.
Из окна увидел, как над полями мелькнули знакомые искры — Роза проверяла всходы в полях. Боб копошился в горохе, Златик возился у теплиц, Грум, кажется, дремал где-то под кустом…
Последующие дни я в основном отдыхал и отъедался. Тело требовало восстановления после похода, и я не спорил. Только иногда, сквозь дрему, чувствовал присутствие Файгера — он лежал у себя в ангаре и чутко охранял мой сон. И Стража — он медленно оживал в своей родной роще, набираясь сил. После Слияния он пострадал куда больше меня. Кора его почернела, листва завяла, корни истончились. Сейчас я уже понимал: тогда он отдал мне часть своей жизненной силы. Без нее я бы вообще мог не выжить или остаться калекой. Так что я был ему благодарен и, коли придется, обязательно верну этот должок.
Вечером третьего дня передо мной большими буквами загорелась целая череда системных сообщений:
[Статус: ПРОГРЕСС]
[Эпоха «Выживания» завершена]
[Начинается Эпоха «Становления»]
[…Доступ к полному интерфейсу и новому навыку откроется по достижении 5-го уровня Системы Лорда…]
[…Анализ паттернов пользователя завершен]
[Совпадение с архивными данными «Лорда-Хранителя» — 67%]
[Совпадение с архивными данными «Лорда-Садовника» — 41%]
[Совпадение с архивными данными «Лорда-Архитектора» — 33%]
[Продолжай в том же духе, Лорд!]
Хм, любопытно… Лорд-хранитель? Садовник? Архитектор? И что все это значит? Ответа не пришло. Лишь догадки.
Быть может, Система — это не просто игровая механика, а своего рода наследие тех, кто был до меня? Хранитель — тот, кто защищает? Садовник — кто взращивает? Архитектор — кто строит? Похоже, у меня были черты всех троих, но ни с одним мой путь не совпадал полностью. И это обнадеживало. Не хочется быть кем-то одним… Хочется быть собой. Тем более, когда твоя душа происходит не из этого мира. Возможно поэтому я и не вписывался ни в один шаблон. А может, наоборот — потому и вписался, что не был ограничен чужими навязанными правилами и законами…
Вечер опустился на Орлейн тихо, как сон.
Я поднялся на стену. Внизу, в деревне, горели огни — люди расходились по домам. В одном из окон мелькнул силуэт женщины, укачивающей ребенка, в другом — я увидел двоих мужиков за столом — не то спорят, не то беседуют. Где-то хлопнула входная дверь, залаяла собака, и тут же смолкла. Пахло дымом и печеным хлебом — таким, что бывает только в деревне, когда суета дня улеглась и можно выдохнуть.
Асалия тихонько поднялась ко мне, села рядом.
— О чем думаешь?
— О будущем, — ответил я. — Росаль затих, но не сдался. Ламберты рано или поздно напомнят о себе. Да и очаги Искажения далеко на севере что-то давненько не дают о себе знать. Боюсь, что скапливают силы. Предчувствие.
— Наш народ уже сотни лет живет в таком предчувствии, — вздохнула эльфийка. — Другой жизни мы уже и не знаем.
— Понимаю. Значит… Орлейн тоже будет приспосабливаться.
Она кивнула.
Луна взошла над лесом, заливая все вокруг молочно-белым светом.
Мы перебросились еще парой слов, прежде чем Асалия как бы невзначай заметила:
— Лиза рассказывала, что ты кое-что ей обещал.
— И что же? — попытался припомнить я.
— Два слова — луна и озеро.
Я невольно улыбнулся. Кажется, старшая теперь окончательно в свахи заделалась?
— Передай ей, что я помню.
Асалия кивнула. Помолчали.
— А ты? — неожиданно спросил я. — Может, тоже хочешь как-нибудь посидеть с нами на берегу?
Она посмотрела на меня долгим взглядом.
— Я пока понаблюдаю издалека, а там… Посмотрим, Даллен. Заманчивое предложение.
После этих слов она скрылась в сумерках, оставив после себя легкий аромат леса и трав. Я остался сидеть на стене до глубокой ночи, глядя на звезды.
Затем спустился и вернулся в усадьбу.
Утром, когда деревня только просыпалась, где-то заскрипела телега и закукарекал петух, я уже засобирался проведать Ганса и дружинников. Как обычно, размяться перед будним днем.
Мироника окликнула меня с крыльца.
— Сынок! — и помахала рукой, как только я обернулся. — Ты поел?
— Да, спасибо, матушка.
— Иногда я смотрю на тебя и не узнаю, — сказала она вдруг, поправила край белой шали, но затем улыбнулась той самой улыбкой, что делает любую женщину моложе на десять лет. — Но это и не плохо… Так, наверное, и должно быть?
— Наверное. Может, просто вырос? — тепло улыбнулся я, но на душе вновь немного заскребли кошки.
Надеюсь, настоящий Даллен сейчас находится в каком-то лучшем из миров… Эту тайну, похоже, придется нести до самого конца.
— Ну, я пошел, — помахал я рукой и скрылся за воротами.
Вокруг усадьбы уже вовсю шло строительство. Фундамент новой высокой стены охватил ее полукольцом. Когда закончат — сама усадьба окажется в центре небольшого, но крепкого замка. Не герцогские хоромы, но врагу просто так будет не взять. Последний оплот обороны.
Задумавшись, прежде чем идти на плац, я решил направиться к строящейся неподалеку башне. Она возвышалась в центре будущего монументального сооружения — толстые стены из песчаника, узкие бойницы, тяжелая дубовая дверь. В воздухе пахло известью и мокрым деревом, где-то наверху стучали молотки. Рабочие копошились на лесах, таскали камни, мешали раствор. При моем появлении они заулыбались и поприветствовали.
— Милорд! — крикнул старший бригадир, коренастый мужик с въевшейся в пальцы смолой. — А мы тут заканчиваем! Еще неделя — и верхний ярус для дракона будет полностью готов.
— Отлично. А подняться можно?
— Конечно, милорд! Лестница временная, но… вполне крепкая. Мы по ней туда-сюда вообще летаем. Но вы будьте уж осторожнее!
— Хорошо.
Я легонько усмехнулся и полез наверх.
Ступени были неровными, скользкими от утренней росы. Но я держался крепко, медленно и осторожно поднимаясь на самый верх. Наконец я достиг высоты последнего, пятого этажа. Ветер ударил в лицо — свежий, немного прохладный, пахнущий лесом и дымом.
Оказавшись наверху, я положил ладони на еще недостроенный парапет.
Внизу передо мной раскинулся весь Орлейн.
Усадьба, из которой я вышел. Логово, где спал Файгер. Домики жителей. Пивоварни, где уже раскочегаривали печи. Кузницы, где звенели молотки. Казармы, рядом с которыми уже строились дружинники на утреннюю тренировку. Огромные колосящиеся поля, где ощущалась аура природных духов, и лес, в котором чувствовался Леший.
Я вдохнул полной грудью.
Солнце пробивалось сквозь тучи и поднималось над лесом, заливая мир золотом. Внизу кипела жизнь, и каждый ее миг был и моим тоже. Эра процветания Орлейна только начиналась.
Впереди ждало жаркое лето. Новые проблемы и новые возможности. Осень. Зима.
А после зимы всегда приходит весна.
Дмиртий Мальцев
Игра на выживание. Том 1. Первый игрок.
Глава 1
Тёплый летний вечер, пятница, красота! Я неспешно прогуливался по центральной улице своего небольшого провинциального городка после концерта моей любимой рок-группы. Его я ждал давно, ведь в наше захолустье нечасто приезжает выступить кто-то достойный. Обычно это артисты старой формации, у которых уже давно песок сыпется, и им всё равно, где выступать. Мне кажется, они просто берут список городов России и такие: «Ну хоть где-нибудь меня ещё должны помнить, так что едем везде!» Или им просто совсем больше заняться нечем.