Двенадцать побегов, которые орки посчитали флиртом (СИ), стр. 3

— Не подходите, — сказала она. Голос предательски дрогнул.

Орки переглянулись. Тот, что стоял справа был помоложе остальных, с коротко стриженными тёмными волосами, в которые были вплетены мелкие косички с бусинами. Он наклонился к товарищу и прошептал. Но таким шёпотом, что было слышно, наверное, на другом конце леса:

— Слышал? У неё голос как колокольчик. Маленький такой серебряный колокольчик.

— Я не глухая, — рявкнула Анна, выбираясь из расщелины — И колокольчиком меня ещё никто не называл. Тем более серебряным.

Она встала во весь рост, поправила ветровку и с вызовом посмотрела на орков. Их было четверо. Четверо огромных, мускулистых, вооружённых до зубов орков. Каждый из них мог бы переломить её пополам одним движением. Но они не нападали. Они стояли полукругом и смотрели на неё так, словно она была по меньшей мере богиней, сошедшей с небес.

— Она говорит на общем языке, — благоговейно выдохнул тот, что слева — Как это возможно?

— Может, духи послали её специально для нас?

— Не говори ерунды. Она человек. Видишь, какая хрупкая? У людей таких много.

— Много? Откуда ты знаешь? Ты видел других?

— Я читал. В книгах. У них целые города таких.

Анна слушала этот обмен репликами и чувствовала себя экспонатом в музее. Живым экспонатом, которого обсуждают посетители. Она сделала шаг в сторону, оценивая обстановку. Пути к отступлению были перекрыты. Орки стояли полукругом, перекрывая все направления, кроме одного, которое вело обратно в чащу. Но она не знала, что там, в чаще. Может, ещё хуже.

— Слушайте, — сказала она, стараясь говорить твёрдо — Я не знаю, кто вы такие и что это за место. Я просто хочу вернуться домой. Если вы меня отпустите, я уйду и больше вас не побеспокою. Честное слово.

Гаррак нахмурился. Его кустистые надбровные дуги сошлись на переносице, образовав глубокую складку.

— Уйти? — переспросил он — Куда?

— Домой. В мой мир. Там, — она махнула рукой куда-то вверх — Где нет фиолетовых деревьев и... И вас.

Повисла пауза. Орки переглянулись снова, на этот раз с явным беспокойством, почти тревогой.

— Она думает, что мы её держим, — тихо произнёс Гаррак, обращаясь к своим — Она не понимает.

— Чего я не понимаю? — огрызнулась Анна — Я прекрасно понимаю, что попала неизвестно куда, что меня окружили четверо здоровенных... — она запнулась, подбирая слово — ...Мужчин с оружием. И что я понятия не имею, что вам от меня нужно!

Самый молодой орк, тот, с косичками и бусинами, не выдержал. Он сделал шаг вперёд, и Анна инстинктивно отшатнулась. Орк тут же замер, подняв руки в примирительном жесте.

— Мы не причиним тебе вреда, маленькая самка, — произнёс он — Мы...

— Я не «маленькая самка»! — взвилась Анна — Я аспирантка кафедры археологии! У меня почти научная степень!

Ну, почти. Диссертация была ещё не дописана, но это уже детали.

Орки снова переглянулись, на этот раз с откровенным недоумением. Тот, что слева, наклонился к товарищу и шёпотом, снова громким, как рупор, спросил:

— Что такое «ас-пи-рант-ка»?

— Не знаю. Наверное, у людей это очень важный титул.

— Точно. Посмотри, как она гордо это сказала. Даже подбородок задрала.

— И глаза сверкают. Как у разъярённой белки.

— Я не белка! — заорала Анна — И хватит обсуждать меня так, будто я вас не слышу!

Молодой орк с косичками, который назвал её колокольчиком, виновато потупился.

— Прости, — пробормотал он — Мы не хотели тебя обидеть. Просто мы... Мы никогда не видели таких, как ты.

— Человеческую женщину, — уточнил тот, что слева — Мы видели людей мужчин. Они иногда заходят на наши земли. Торговцы, охотники, иногда солдаты. Но женщин... Женщин никогда.

— Поэтому вы на меня уставились как на восьмое чудо света? — язвительно спросила Анна.

— А что такое восьмое чудо? — заинтересовался молодой орк.

Анна закатила глаза. Диалог с этими существами напоминал разговор с восторженными, но крайне туповатыми щенками. Огромными, мускулистыми щенками с клыками и боевыми топорами.

— Ладно, — сказала она, делая ещё один шаг в сторону — Раз вы такие добрые и не желаете мне зла, я пойду. Спасибо за компанию. Было интересно.

Она двинулась, пытаясь обойти их по дуге. Орки не шелохнулись. Только Гаррак едва заметно сместился, перекрывая ей путь. Движение было почти неуловимым, просто перенос веса с одной ноги на другую, но Анна заметила.

Сердце снова заколотилось быстрее.

— Ты не можешь уйти, — сказал Гаррак.

— Почему?

— Потому что ты погибнешь.

Он произнёс это так просто и буднично, словно сообщал прогноз погоды. Анна опешила.

— Что?

— Этот лес, — Гаррак обвёл рукой окружающее пространство — Называется Чаща Духов. Здесь водятся твари, которые сожрут тебя, не пережёвывая. Серые Гончие, Костяные Пауки, Теневые Ползуны. А за Чащей находится Степь Ветров, где по ночам температура падает так низко, что вода замерзает в воздухе. У тебя нет еды. Нет оружия. Нет тёплой одежды. — он помолчал, глядя на неё сверху вниз — Ты умрёшь через три дня. Если не раньше.

В его голосе не было угрозы. Только констатация факта, спокойная и уверенная. И от этого становилось ещё страшнее.

— Так что, — подвёл итог Гаррак — Ты пойдёшь с нами. В крепость. Там тепло, безопасно и есть еда. Там ты будешь под защитой.

Анна нервно усмехнулась:

— Ага. Знаю я это «тепло и безопасно». Сначала вы меня откармливаете, а потом съедаете. Или приносите в жертву вашим духам. Или делаете своей рабыней. Классика.

Эффект, который произвели её слова, был... Неожиданным.

Орки уставились на неё так, словно она предложила им съесть собственных детей. Молодой побледнел, насколько вообще может побледнеть зелёное лицо, и стал серовато-болотным. Двое других отшатнулись, как от удара. Даже Гаррак, невозмутимый Гаррак, вздрогнул.

— Съесть? — выдохнул молодой, с косичками — Она думает, мы её...

— Тихо, Варг, — оборвал его Гаррак.

Но было поздно. Остальные уже загомонили. Взволнованно, возмущённо, перебивая друг друга. Их голоса слились в один гудящий хор:

— Она думает, мы людоеды!

— Откуда у людей такие мысли? Кто им это рассказывает?

— Наверное, эльфы. Вечно они про нас гадости сочиняют!

— Точно эльфы. Остроухие поганцы. Весь эльфийский совет бы на костёр!

— Мы не едим людей! Мы цивилизованные орки!

— У нас есть книги! И горячая вода! И пекарь!

Анна смотрела на этот балаган и не знала, что думать. Они выглядели искренне оскорблёнными. Их зелёные лица даже, кажется, слегка покраснели. Или это был обман зрения, игра фиолетового света на их коже. Но эмоции были неподдельными. Орки, огромные и страшные, обиделись, как дети, которых обвинили в том, чего они не делали.

— Хватит! — рявкнул Гаррак, и остальные мгновенно замолкли — Вы её пугаете ещё больше. Замолчите. Все.

Он шагнул к Анне. Всего один шаг, но земля под его ногой ощутимо дрогнула. Анна инстинктивно попятилась и упёрлась спиной в дерево. Бежать было некуда.

Гаррак остановился в трёх шагах от неё. Поднял руку медленно, чтобы она видела каждое движение, и положил её на грудь. Туда, где у людей находится сердце.

— Слушай, маленькая, — произнёс он — Я понимаю, что ты напугана. Ты в чужом мире, одна, без защиты. Всё вокруг тебе незнакомо и кажется опасным. Это нормально. Это инстинкт самосохранения. Но послушай меня внимательно.

Он наклонился ниже так, чтобы его глаза оказались на одном уровне с её глазами. Анна увидела, что его зрачки вертикальные, как у кота, и слегка расширены. А в глубине янтарной радужки пляшут золотые искры.

— Мы орки клана Чёрного Клыка, — продолжил он — Мы не едим людей. Не убиваем без причины. Не приносим жертв духам. И уж точно мы не причиняем вреда женщинам. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. — он помолчал, и в его голосе прорезалось что-то новое. Не суровость командира, а застарелая, глубокая боль — У нас... У нас их почти не осталось.