Двенадцать побегов, которые орки посчитали флиртом (СИ), стр. 21
Так родился план с ядом.
Идея была проста и элегантна: она заявит, что подсыпала яд в кубок короля. Единственный способ получить противоядие, это отпустить её. Конечно, на самом деле никакого яда не будет. Но орки этого не узнают. Они же такие доверчивые. Такие наивные. Такие... Орки.
Анна подготовилась тщательно. Нарвала в саду каких-то безобидных трав: мяту, ромашку, мелиссу. Растёрла их все в порошок и пересыпала в маленький мешочек, который повесила на пояс. Для убедительности. Потом, когда горничная принесла ей утренний чай, она дождалась, пока та выйдет, и высыпала щепотку травяного порошка в чашку. Просто чтобы потренироваться.
Теперь оставалось дождаться удобного момента.
Момент представился в обед. Грогар пригласил её в малый обеденный зал, «просто пообедать, без церемоний, без генералов». Анна согласилась, предвкушая представление. Она надела своё лучшее платье и взяла с собой мешочек с «ядом».
Обед был накрыт на двоих. На столе стояли блюда с жареным мясом, свежим хлебом, овощами. В центре стоял графин с тёмным вином и два кубка: один огромный, оркский, второй поменьше, для неё.
Грогар уже ждал. Он был в простой тунике, без парадных доспехов, и выглядел... Расслабленным. Насколько вообще может выглядеть расслабленным орк размером с небольшой дом.
— Ты сегодня особенно задумчивая, — заметил он, отодвигая для неё стул — Разрабатываешь новый план побега?
— Может быть, — туманно ответила Анна, усаживаясь — А может, и нет. Может, я просто наслаждаюсь обедом.
— Это было бы... Неожиданно. — Грогар сел напротив и налил себе вина — Обычно ты пытаешься сбежать раз в два дня. Прошло уже три. Я начинаю волноваться.
— Волноваться?
— Да. Вдруг ты заболела? Или потеряла интерес? Было бы жаль. Я только начал входить во вкус.
Анна фыркнула и взяла кусок хлеба. Она ела молча, выжидая момент. Грогар, казалось, никуда не торопился. Он рассказывал о делах клана, какие-то споры с эльфами, проблемы с урожаем в северных деревнях. А Анна кивала, делая вид, что слушает.
Когда он наконец потянулся к своему кубку, Анна решила, что пора.
— Стой, — сказала она.
Грогар замер с кубком в руке.
— Что такое?
— Я должна тебе кое в чём признаться. — Анна откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, стараясь выглядеть как можно более зловеще — Твой кубок. Я подсыпала в него яд.
В зале повисла тишина. Грогар посмотрел на кубок. Потом на Анну. Потом снова на кубок.
— Яд, — повторил он.
— Да. Смертельный. Медленного действия. Противоядие есть только у меня. И я дам его тебе только при одном условии.
— Каком?
— Ты меня отпустишь. Прямо сейчас. Я уйду через главные ворота, и никто не последует за мной. Когда я буду в безопасности, я оставлю противоядие у старого дуба на опушке. У тебя будет время его забрать.
Грогар молчал. Его лицо оставалось непроницаемым. Но уши, предательские уши, которые выдавали все его эмоции, слегка дрогнули и приподнялись. Анна уже знала этот признак: он был заинтригован.
— Яд, — снова произнёс он — Медленного действия. В моём кубке.
— Да. И поверь, он очень... Очень смертельный. Ты даже не почувствуешь вкуса. Он безвкусный. Тебе хватило и одного глотка, чтобы он начал действовать.
— Безвкусный, — эхом повторил Грогар.
Он поднёс кубок к носу и понюхал. Его ноздри дрогнули. Потом он сделал большой и полный глоток, не отрываясь. Анна ахнула.
— Ты что делаешь?!
— Пробую вино, — ответил Грогар, вытирая губы тыльной стороной ладони — Очень интересный... Букет.
— Ты... Ты выпил яд!
— Да. И знаешь что? — он наклонился вперёд, и его жёлтые глаза блеснули — Пахнет ромашкой.
Анна замерла.
— Ромашкой, — продолжал Грогар — И чем-то ещё. Мятой. И, кажется, мелиссой. Ты добавляешь травяной чай в моё вино?
— Это не чай! Это яд!
— Пахнет как чай. На вкус как чай. — он сделал ещё один глоток и задумчиво причмокнул — Очень освежающий. Знаешь, мне нравится.
— Тебе... Нравится?!
— Да. У вина был слишком терпкий вкус, а травы его смягчают. Ты хорошо разбираешься в травах. Это талант.
Анна открыла рот. Закрыла. Снова открыла. Весь её зловещий план, вся тщательно выстроенная стратегия, весь психологический напор — всё рассыпалось в прах. Потому что король орков решил, что она улучшила вкус его вина!
— Это не чай! — почти закричала она — Это яд! Яд! Я пыталась тебя отравить! Ты должен быть в ужасе! Ты должен умолять меня дать тебе противоядие!
— Но это чай, — мягко возразил Грогар — Я знаю запах чая. Я пью его каждый вечер. Перед сном. С мёдом.
— Ты пьёшь травяной чай перед сном?!
— Да. Это помогает расслабиться. У короля много забот. Ты даже не представляешь.
Анна схватилась за голову. Она пыталась отравить короля, а он рассказывал ей о своих вечерних привычках!
— Ладно, — сказала она, опуская руки — Допустим, это был чай. Но ты не знал этого, когда пил! Ты выпил, не глядя! А вдруг это был бы настоящий яд?!
— Но это был не яд. Это был чай. — Грогар пожал плечами — И даже если бы это был яд... Это был бы яд, который ты приготовила. Своими руками. — он помолчал — Я бы всё равно выпил.
Анна уставилась на него.
— Что?
— Я бы выпил, — повторил он — Потому что это прикоснулись твои руки. Даже яд, приготовленный тобой, был бы для меня... Подарком.
В зале стало очень тихо. Анна смотрела на Грогара, Грогар смотрел на неё, и между ними повисло что-то невысказанное. Тяжёлое, тёплое, непонятное.
— Ты... — начала Анна и замолчала. Ей нечего было сказать. Совсем нечего.
— Я знаю, что ты не хочешь меня травить, — произнёс Грогар — Если бы хотела, то ты бы не использовала травы из моего сада. Ты нашла бы что-то другое. Что-то настоящее. Ты умная. Ты бы справилась.
— Откуда ты знаешь, что я рвала травы в твоём саду?
— Садовник доложил. Он был очень взволнован. Сказал, что госпожа Анна гуляла по саду и собирала лекарственные травы. Он решил, что ты болеешь. Просил передать, что, если тебе нужны какие-то особые растения, он может вырастить их в теплице.
Анна застонала. Садовник. Конечно. Садовник доложил. Все в этом замке докладывали обо всём королю. Она не могла даже цветок сорвать без того, чтобы об этом не узнали.
— Ладно, — сдалась она — Это был не яд. Это был чай. Из мяты, ромашки и мелиссы. Хороший чай. Успокаивающий. Тебе полезно.
— Я знаю. — Грогар поднял кубок — За твоё здоровье. И за твои... Необычные способы флирта.
— Это не флирт!
— Конечно. — он сделал глоток — Это ролевая игра. Ты коварная отравительница. Я король, который пьёт твой яд из любви. Очень драматично. Мне нравится.
— Это не ролевая игра! Я пыталась тебя напугать!
— У тебя получилось. Я очень испугался. Видишь? — он указал на своё лицо — Я дрожу.
Он не дрожал. Он улыбался. Своей фирменной полуулыбкой, от которой у Анны почему-то теплело в груди.
— Ты невозможен, — сказала она.
— Ты уже говорила.
— Я скажу это ещё много раз.
— Я буду рад слышать это снова и снова. — он поднял кубок — Кстати, не хочешь попробовать? Вино с травами действительно стало вкуснее. Ты могла бы работать травницей. Или... Королевским дегустатором.
— Я подумаю, — буркнула Анна, вставая из-за стола — Но не надейся.
— Я всегда надеюсь, — тихо ответил Грогар.
Анна вышла из зала, хлопнув дверью. Она провалила шестой побег. Шестой! И хуже всего было то, что ей уже почти не хотелось бежать.
Почти.
Вечером Варг принёс ей записку. Анна развернула пергамент с тяжёлым вздохом.
«Если захочешь повторить, то у меня есть ещё вино. И я знаю, где садовник хранит особенно редкие травы. Спрашивай, я покажу. Г.»
Анна скомкала записку и бросила в камин.
Но на этот раз она не сдержала улыбки.
Глава 18. Побег №7: Скалолазание
После провала с ядовитым чаем Анна всерьёз задумалась о смене тактики. Психологические атаки не работали. Физические побеги не работали. Переодевания, подкупы, тайные ходы — всё шло прахом. Грогар и его орки превращали каждую её попытку в какую-то нелепую игру, из которой она неизменно выходила то ли победительницей, то ли проигравшей. Она уже сама не понимала.